曹洪已率兵回南郑驻防，张郃探知楚军在巴西郡的守军不多，便向曹洪请示要分兵去取巴西。曹洪不同意，张郃便立了军令状，结果却被徐庶设伏击败，折损了几千士兵，只好退回宕渠山结寨固守。
马超率兵离宕渠山十里处下寨，引兵搦战，张郃只是坚守不出，两军相拒五十余日。
转眼就到了深秋之时，曹操与手下之人虽然还没有找到应对火药之法，但通过询问逃回来的士兵，最后也总结出来，这火药虽然爆炸声比较响，但威力不是很大。当初被炸死的士兵非常少，很多受伤之人大部分都是被马甩下来摔伤的，还有被小石子和铁片划伤的。
火药对骑兵最大的威胁就是会让战马受惊，从而使骑兵无法战斗。
不论是轻骑兵还是重骑兵，最主要的还是战马，战马受了惊，骑兵也就废了。
于是，曹操便从这方面想办法，让战马能够在火药的爆炸声中不再受惊。
曹操手上没有火药，无法实际模拟爆炸声对战马进行训练，便让人敲锣打鼓，想尽办法弄出较大的声音来给战马听，还令人用布将战马的耳朵堵住。
不知道的还以为曹军整天在过年呢，但张武知道曹操在想办法应对自己的炸药包，好让他的骑兵再次成为战场的主宰者。
不过，战马的训练也不是短时间就能练成的，何况曹操麾下的骑兵太多，又没有真实的炸药包，那种敲锣打鼓的方法虽然也能有效果，但效果肯定不是很好，曹操的骑兵至少半年之内还是不敢出来的。
双方就这么耗着，但曹操却有些耗不起，因为他需要的粮草更过，运输更加困难。楚军可以走水路运输粮草，路上消耗的少，离粮草的囤积地建业城也近。但曹军的粮草大部分需要走陆路运输，路上消耗的多，而且许都离合肥也比较远。
有楚军的水军控制着淮水和洪泽湖，曹军在徐州的粮草运不过来，寿春和汝南的粮草已经消耗的差不多了，曹操便下令就近在九江郡向老百姓征收粮食。
本来淮南之地就是久经战乱，当初袁术、吕布和曹操在这里打了好多年，寿春这里又是水旱连年，百姓缺乏食物。等袁术被灭之后，孙策又经常前来侵犯，并且杀死了曹操任命的扬州刺史严象，而梅乾、雷绪和陈兰等庐江人在江淮之间聚数万人，当地郡县都因江淮地区局势混乱而残破荒废。
幸好刘馥是个有能力的官员，在这里行恩惠与教化，百姓非常满意他的治理措施，有数万名以前因避乱而到附近州郡流浪的江淮人又都回到原居地。随着人口渐长，刘馥又汇聚儒人雅士，兴办学校和进行大规模屯田，修建芍陂、茹陂、七门、吴塘等土坝蓄水灌溉稻田，使官府和百姓都有了粮食储备。
但孙策和孙权还是经常前来进犯，因为淮南之地本来是属于扬州的，而孙策和孙权一直认为扬州是他们的地盘，同时淮南也是非常重要的产粮地和军事重地。