“周少爷，这是内宅，我们又是客居此处，平素往来多有不便，如果您有什么吩咐，让下人过来告知一声也就是了，实在没必要您亲自过来。”虽说杜管家是个下人头头，可听他这语气，可丝毫没有做为一个下人的觉悟，竟夹枪带棒地告诫起周鼎来了。
也仗着周鼎是个随和的性子，如果是一般人家的少爷，可是不能受得了这个的。当下周鼎也没多说什么，只是“哦哦”了两声，学着杜管家的样子，负着双手走向院门，只是他一个小孩子学大人的样子，加上衣服上沾满泥土，颇有些不伦不类。
望着周鼎的背影，杜管家紧绷的脸上毫无征兆地绽出一抹笑意，却又瞬间消失。
早上吃过饭，周鼎就缠着郭英带他去怀远县城，在这个地方，逢五便有集，就是说每月初五、十五、二十五四乡八邻都去县城内赶集，赶集的时候最是热闹，叫买叫卖，五行八作应有尽有，是方圆几十里地之内百姓的不二之选。
今天是四月二十五，再过五天便是郭斗南大寿，家里已经开始张罗布置了，有他们这些小孩儿在反而有些碍手碍脚，于是郭斗南就吩咐郭兴带着小哥俩去赶集，但告诫小哥几个不许生事，小哥几个自是满口应承。
怀远县城是个住户六百余户的中等县城，县城四四方方，四面共七座城门；县城内，规划得非常规矩，一横一纵两条笔直的大道将县城分为四个部分，西南方块为商铺区；一道之隔为富人居住区；西北方块为衙署办公区，相对的是普通百姓居住区。块垒分明，一目了然。
小哥仨从西面城门进去，进城门右手边就是商铺区，穿过几条巷子，眼前一亮，来到了集市。
怀远县本是南北交通要衢，因此，此地自是走南闯北的行商的不二之选，走在街上，高鼻深目的西域人、髡发质服的元人、小心翼翼的汉儿充斥其间，骆驼、骡子、牛羊亦是混杂而行，道路两边摆满了小摊儿，捏面人的、卖风筝的……
看着热闹非常的集市，郭兴的表现还算好一点儿，毕竟他已结婚生子，是成年人了，可郭英和周鼎的眼睛简直就是不够用了。
“哎哎，姐夫，你看那儿有卖糖糕的。”
“姐夫，看看面人儿。”
……
郭兴一边被动地随着二小的视线来转移目光，一边“哼哼哈哈”地应付着小舅子，忽然，对面走来两个人，大概四十多岁，一人青布长衫，一人葛布短衣。
郭兴站定身子，向着青布长衫中年人深施一礼：“郭叔父，您也来了。”
二小见状，也是立定身子，郭英同样给中年人深施一礼，口称“郭叔父”。
中年人“呵呵”笑着道：“二位贤侄，大日子将到，不在家里帮着忙活，怎么跑到这儿来了？”
郭英“嘻嘻”笑道：“家里嫌我们碍事儿，就把我们打发出来了。”
“就你会说，”郭叔父轻笑一声，看着周鼎：“这位小哥儿是……？”
“哦，这是我的内弟，小鼎，见过郭叔父。”郭兴忙给两边介绍。
周鼎连忙也是一揖到地：“小侄周鼎见过郭叔父。”
“好，好。”郭叔父摆了摆手：“你们玩儿吧，我还有事，过两天我去你们家拜寿去。”
三小给郭叔父又施一礼，辞别二人。
望着二人背影，周鼎好奇地问郭兴：“姐夫，那是谁呀？”
“是定远有名的大豪，”郭英抢着回答：“他叫郭子兴，一身拳脚功夫了得，平素专爱结交江湖人士，算是个人物。”
正说着话，忽然前方一阵哗然，站在道中的人纷纷向两边闪避，小哥仨被人流簇拥着也是避到了道路一侧，立时道路中间空无一人。
小哥仨站稳脚跟，向着前方看去，只一看，周鼎就是一怔。
;