小竹屋里,只见小敏轻轻拨弄几下,第一块石刻缓缓滑开,便出现了两句秘文:玉壶冰,落叶琴。
接着又解开第二块石刻,却只出现三个字:残湖尽。
“玉壶冰,落叶琴,残湖尽。这九个字到底是什么意思呢?”
秦雪看着秘文,绞尽脑汁,只恨不能把它吃了。
小敏想了想,道:“王昌龄有诗云:‘洛阳亲友如相问,一片冰心在玉壶’,我想这个‘玉壶冰’所指的,应该就是第一座墓的位置——洛阳。”
“小敏所言极是。”李伯抚摸着石刻,指着秘文道,“剩下的两句,肯定暗示着第二座墓和第三座墓的位置。贾岛有诗云:‘秋风吹渭水,落叶满长安’,长安有个小镇,名落叶镇,此镇素以产上等古琴而闻名,我想‘落叶琴’就是指此处了。至于这个‘残湖尽’,我还真不知作何解。”
几人研究来研究去,终不了了之。
这日,小敏和花千树正准备进城买点东西,却见城门处守卫森严,进城出城都得一个一个搜查。
见一老伯神色匆忙,小敏赶紧跑过去问:“老伯,这是出什么事了吗?”
那老伯挥舞着布满老茧的双手,道:“哎呀,小姑娘,你还不知道啊,最近京城出了个采花大盗,老厉害了,不少十七八岁的少女都失踪了,你还是快点回家吧,别在外面瞎跑。”
老伯说完,又行色匆匆地走了。
仿佛生怕采花大盗采上了他似的。
花千树笑道:“采花大盗?听起来好厉害的样子,小敏,你可得当心了。”
小敏眉头一扬:“哼,要是碰上本姑娘,谁踩谁还不一定呢!”
两人说笑着进了城,见街上年轻姑娘确实少了好多。
二人来到无名客栈,便向老板娘打听此事。
包三娘道:“这个采花大盗,江湖人称黄老六,他武功了得,极其狡猾,朝廷抓了他好几年,皆无所获,不知最近怎么又出来闹事了。好多大户人家的千金都莫名失踪了,闹得满城风雨。最严重的是杏花村,听说每天失踪一名女子,官府也懒得管,哎……”
二人吃了饭,小敏提议道:“我们去杏花村看看吧。”
花千树道:“也好,说不定能碰到什么线索呢。”
二人一路往杏花村赶去,到了村子,太阳已快要落山。
在夕阳的余辉下,村子安静宁谧。
狗吠深巷中,鸡鸣桑树颠。
多么闲适和谐的村庄,却发生这么惨无人道的事,小敏想想都生气。
二人径往里走,奇怪的是,除了鸡狗,却没有碰到一个人。
“太安静了,安静得出奇。”花千树集中注意力,握紧了手中的剑。
“是啊,偌大的村子,怎会没有人呢?”小敏四处张望着,心中隐隐不安。
二人一直走,一直走,终于在一间破屋子前看到了一个人。
那心情,仿若一个孤独的男人在漫无边际的沙漠里发现了另外一个女人一样,不能用言语来形容。
二人走过去,那人显然也看见了他们,连忙站起身来。
一阵“啊啊啊啊”之后,他们才知道,这人是个哑巴。
小敏和他废了半天话,一无所获。
花千树用手比划了一下,哑巴指了指河边。
二人很快来到河边,发现一大堆人都围在这里。
“怪不得村子里没有人,原来都聚在这里,走,去看看。”
二人走向人群,发现河边停着一条小船,船上面摆着猪头鸡血等物。
村长站在最前面,点起三支香,大喝一声:“祭河神!”
顿时所有人一齐跪下,面朝南叩了三叩。
“送行!”村长又大喝一声,一个女子的呜咽声便传来。
紧接着两个大汉押着一年轻女子走上前来。
那女子素衣白服,蒙着双眼,双手被反绑在后,嘴角抽动着,想哭却又不敢大声哭出。
村长也不忍心去看她,只道:“秀儿啊,你就安心地上路吧,乡亲们会记住你的。”说完擦拭着眼角,老泪纵横。
两个汉子把那女子推上了船,正欲放船,小敏迅速冲上前:“你们为什么要这么对她,她只是一个小姑娘啊。”
村长惊道:“你是何人?本村内政不容他人干涉!”
“我是谁并不重要。”小敏拔出剑道,“重要的是,你们这么做,问问我手中的剑答不答应。”
村长一下子被吓到了,连忙改变语气:“姑娘,其实我们也不想这么做,我们也是被逼无奈啊。”
小敏收起剑道:“老伯,到底是怎么回事?”
村长叹口气,缓缓道:“其实,这都是河神逼我们的,他让我们每日送一名年轻女子到河心去祭他,否则,他就会屠我们全村啊。”
“河神?”小敏不禁觉得好笑,“你们真的相信有河神吗?”
村长道:“起初我们也不相信,后来发大水,漫进了整个村子。再后来我们按他说的做了,水才退了下去啊。”
村长顿了顿,又道:“如果我们不这么做,全村人都得死啊。”
“是啊。”村民们都纷纷哀号起来。
“二位,你们就别管了。”
村长说完,只听咔嚓一声,船绳被斩断,船已向河心漂去。
望着渐渐漂远的女子,小敏已视线模糊,不知是雾,还是泪。
无可奈何花落去,常使英雄泪满襟。
那是一条鲜活的生命啊。
“定是采花大盗在装神弄鬼,小敏,我们先走吧。”
花千树面容伤感,拉着小敏便回去了。
第二日,几人正在屋中商讨采花大盗一事。
秦雪忽然急匆匆地跑进门,道:“户部尚书韩大人遭东厂诬陷,全家被抄,另外,他募集的用于赈灾的八十万两银子也不知所踪。”
李伯感叹一声:“哎,为数不多的几个忠臣,恐怕都要被刘纯喜杀尽啊。”
小敏急道:“那我们应该怎么办?”
花千树愤恨道:“绝不能让这笔银子落在刘纯喜手里。”
李伯问秦雪:“现在情况怎么样?”
秦雪道:“郑泰和铁黑虎押着银子,正往东厂赶去。”
李伯捋捋胡子道:“好,只要没到东厂,我们就还有机会。百姓的钱,谁也不能拿。竹叶青去调查采花大盗了,劫银两之差,你们谁愿意去?”
“我去!”花千树抢着道。
李伯点了点头:“好吧,千树,务必小心。”
“嗯。”花千树说完,便一阵烟去了。
京郊外。
一座破旧的大宅子里,铁黑虎和郑泰坐在中央。