王猛离开邺城南下，备先到许昌，然后再从颖水顺流南下到淮南郡，一过淮南郡便是晋国了。然而，他没料到当他刚到许昌，豫州牧张遇就又叛变了。之所以又叛变，是因为张遇之前为了接应晋国五州军事殷浩主持的北伐的时候，就背叛了冉魏投入晋国的怀抱。而他这次反叛，则是背叛晋国，想和苻健的秦国连成一线了。
中原混战，冉魏被胡人武装围攻，快撑不下去的他决定不理已经称帝的事实，宁愿便宜晋国，也不愿落入胡人手上，便以奉上中原为饵请求晋国出兵支援，晋国因而决定派遣五州军事殷浩领兵北伐。晋国北伐的消息让北方汉人振奋不已，不料晋国却打起了小算盘，虽然北伐，晋国不进攻中原却攻击关中。他们希望在取得关中的时候，才顺手收拾因为长年累月战乱而丧失抵抗能力的中原地区。
然而殷浩虽然在文治上多少有点才能，在军事上却近乎无知。豫州牧张遇携洛阳、许昌归顺后，殷浩非但没有对其表示热烈欢迎，反而想把那两个城池从张遇手中夺走。那厮派了手下一个叫做谢尚的人领兵攻击许昌，结果被张遇大败，不受信任的挫败感促使张遇和晋国决裂，转而投了以氐人苻健为首的秦国。
人在颖水渡头的王猛拿着包袱很高兴，以为一上船就可以顺流而下去到他梦寐以求的晋国，然而这时侯，操着大刀的士兵朝着他们冲过来了。
“上哪儿的？”一个士兵冲着渡头上的人们大吼。
“淮南……”一个人话语未落脑袋就被士兵看下来了，迸射的鲜血折射着阳光格外耀眼。
“去晋国的统统得死！”他一吼全部人都抖了一抖，“船家的，听见没有，从现在开始，这儿封航！”
王猛不想死，只好跟随岸上的人，再次回到许昌。也是在同一天，许昌城门关闭，因为对许昌年年不忘的晋国五州军事殷浩已经派遣谢尚领兵前来了。
在许昌遭遇殷浩大规模进攻差不多顶不住了，豫州牧张遇便向盟友秦国求援。虽然秦国在关中有四关保护易守难攻，但深知晋国这次北伐的目标是他们的秦国，不希望将战火烧到自己的底盘，便派遣大将吕婆楼领兵前来支援。吕婆楼差不多到许昌的时候，见一个书生正把几个竹篓扔进护城河里。
“叫他过来看看他是干什么的！”那个书生正是王猛，虽然神态没有异常，但吕婆楼明显对汉人比较了解，他知道有些汉人做起坏事向来是面不改容的，便怀疑那家伙是不是想跑去给殷浩通风报信。他手下三五下就把王猛拽着拖到吕婆楼面前。
“汉人？”王猛一被扔到他面前，吕婆楼便问他。
“汉人。”王猛本想撒谎的，但他的相貌不论怎么看都像个汉人，撒谎只会惹来无谓的猜忌便老实说。
“干什么的？”
“送粮食的。”
“干嘛要扔竹篓？”
“竹篓太重，离家里很远懒得提回去。”
“你家在哪儿？”
“还有两里路。”
“你送粮食到许昌？”
“是的。”
“城门都关闭几天了你怎么送进去的？”
“送给城门守军的。”王猛还在狡辩。
“两个选择，要么就活生生地回城里，要么就死翘翘地出城外，你自己选！”吕婆楼明显不信他，说起话来很不客气。
王猛不是傻子，他不想当死人。事实上，他刚才说的也并非完全谎言，他的确给守军送了粮食，不过不是在城外，而是在城里。为了缓解许昌城内的粮食供应，每个月头会从购进大量粮食。王猛趁此机会用身上所有的钱买通一个前来运送粮食的人和他调换身份，跟随送粮食大队离开了许昌。刚找借口离开大队，徘徊在护城河正在分析是北归还是按原计划南下，就被前来支援的氐人部队撞见，真是大幸中的不幸。于是他只好跟随吕婆楼的部队，再次进入许昌。
钱在买通别人的时候已经花光，还在许昌的王猛只好想办法活下去。卖字是不行的，外面还在打仗谁都没那个心思去欣赏个什么书法，但算卦还是有人光顾的，于是他就摆起了摊子。因为算得极准，所以他很快又被抓着去见了那个把他带回许昌的家伙——吕婆楼。
“如果算卦有用还要咱这些大将干嘛？”手下居然给他找了个算卦的，已经被战事弄得焦头烂额的吕婆楼极其愤怒。
“占一卦又何妨？”手下劝说。
“浪费时间！”虽然心中一百个不满，但好奇心还是被吊起来了，一见那算命先生，吕婆楼就更吃惊了，“又是你？”他明显还记得他。
王猛默不作声。
“你是算卦的？”吕婆楼盯着他看。
王猛还是默不作声。
“吕将军他问你呢！”吕婆楼没生气，他手下倒是先发怒了。
“是的……”王猛很尴尬。
“那好的，你就给算算，晋军能攻下许都吗？”
王猛掐了掐手指：“不能。”
“那他们什么时候退兵？”
王猛又掐了掐手指：“不出一月。”
“记下来没有？”吕婆楼吓唬王猛，“算得不准到时候得掉脑袋！”
王猛没有掉脑袋，因为他算准了，一个月之后晋军果然退兵了。一退兵，吕婆楼就叫人把王猛请到他面前，把他当高人似的问他怎么算到了晋军一个月内退兵。
“那时候草民是故意在河边等将军您的，草民知道您必定会带我回城问我关于晋军攻城的事情。”王猛端起茶杯喝了一口，放下茶杯等了一会儿才说，“这次来见您之前，草民就算了一卦，卦象是离、坎、巽，意思是战火被水熄灭，然后随风而去，夜观天象，又得知一月内必有大风，所以断定晋军必定在一月之内退兵。”
“先生如此奇人，请您务必要为秦国效力！”吕婆楼双手端起一杯茶敬他，“请先生务必随老夫回秦国。”
为了不掉脑袋，王猛只好跟在吕婆楼身边随他一起进关中，一路上，吕婆楼都对他礼遇有加。很快地，他们来到了华山之阴，华山的奇峻使一切显得卑微。
华山脚下，吕婆楼对王猛说：“华山虽然奇峻，但终归不及泰山之巍峨呀。”
王猛沉默不语。
“一望无际的平原就像是蛮荒，泰山屹立其中独秀，就像是汉民族一样。”吕婆楼的言语让王猛吃惊，“而咱这些胡人，哪怕再好，也不过只能像华山一样，虽然奇峻，却终归不是正统。”
“吕将军，看来你已经识破在下并非算命先生。”王猛微微地笑了笑。