政治是非常可怕的东西, 不光是政治状态下的康熙让人害怕，政治状态下的太子也让人害怕。
没有人知道先亮兵锋后被老爹一拳打断的太子在这些日子里经历了什么，宫里的消息被封得严严实实的, 太监宫女的尸体也抬出来了好些。然而最终，赫舍里家到底是丢了承恩公的爵位，常泰据说是一病不起, 正值壮年的一个军人，眼看着就要不行了。
而就在京里传言太子舅舅快死的时候, 太子正一身体统地出席着皇太后的六十岁大寿。
没错, 来自科尔沁博尔济吉特的太后娘娘今年六十岁了。作为孝顺儿子的康熙, 早在年初的时候放话这次寿辰要大半, 礼部和内务府筹办了快一年, 到了日子自然要按照原计划热热闹闹地办。什么？一个被革了职务的臣子病重？嗐，万岁爷说的，普天下这么多臣子, 时时刻刻都有人在病重，靳辅缠绵病榻都两年了，功劳不比常泰大吗？若因为臣子生病就不办宴席, 那这宫里啥喜事都办不了了。
于是太后娘娘的寿宴拉开了序幕，从早上开始慈宁宫的戏台子上就开始唱戏，什么麻姑献寿啦, 什么三仙贺喜啦，什么八仙过海啦, 都是热闹的剧目。等到中午太后娘娘入席了，还有蒙古的健儿跳舞、漂亮姑娘们唱草原民歌，以及长寿老人献词等新鲜花样儿。
康熙爷自然也是众人瞩目的焦点，皇帝亲自作了一篇《万寿无疆赋》, 不光每个字都是自己斟酌的，没有经过御用文人代笔，而且就连书写，都是御笔沾了金粉，一笔一划写在黄金屏风上的。这座屏风更是上百匠人精心雕琢的结果，西天神佛密密麻麻从屏风脚到屏风顶端，若是细细看去，那最小的一个罗汉脸上的表情都栩栩如生。
“料子和雕工都只是一般的好。”老太太说，“难得的是皇上亲自写的字，我虽然看不懂，但就是觉得欢喜。”
太后真不愧是在宫里活了快五十年的人精儿，这话说得就让康熙舒服。“皇额娘有儿子，儿子是用来做什么的？不就是用来给皇额娘读字儿的吗？”言罢，康熙爷就逐字逐句地把自己的那篇得意之作给皇太后念了一遍，遇上太后不懂的词句，还用蒙语翻译呢。老太太一边听，一遍摸着那座黄金屏风，口中的“好”就没有停下来过。
康熙扶着老太太的左手，而太子就扶着老太太的右手，偶尔在《万寿无疆赋》的精彩处赞叹一声，所夸都言之有物，哄得老太太眉开眼笑。
太子献上的礼物是一尊半人高的玉佛，通体洁白，没有半点杂色。弥勒佛笑呵呵地侧躺在那里，身前一坨肥嘟嘟的大肚子，相比于寺庙中的千篇一律的盘坐的弥勒佛，这尊佛像是的表情和体态是如此灵动。“找到的料子有些偏长，因此让人雕成了侧躺的模样，还请玛嬷宽容则个。”太子笑着说。
太子没自夸，但谁都能看出来，如此大块的蓝田玉实属当世罕见。
“好好，大肚米勒服，肚量大好啊。”老太后笑得牙不见眼，一手儿子一手孙子，仿佛就是拥有了全世界。
于是太子也跟着灿烂地笑了，哪怕是面对着康熙的目光，他也是那一脸幸福子孙的表情。
在底下看着三位主角表演的八贝勒：……
说实话，这一年先是铅活字印刷术，和黄河水灾，接下来又是担忧妹妹的婚事和太子的亮剑，他真没有多少心思去好好准备太后的寿礼。曾经一度八贝勒还把这事儿给忘了。好在他家里有个云雯，早早让人寻了一块南边姚法祖送的老檀香木，雕成了镜框，又镶嵌了一大块水晶玻璃，便是一件还算看得过去的寿礼了。为了表孝心，云雯还在镜子背面装了一块刺绣，绣面上的九十九个寿字是八贝勒写的，她自己绣的。
如今那面做工精巧的西洋镜放在一众皇子阿哥的寿礼中被呈递上去，也就吸引了老太后不到零点一秒的目光。
八贝勒没有自己的寿礼必须出头的想法，然而想到云雯一个甚少做女红的娇客，为了那九十九个寿字也是熬了半个月才做成，劳动成果被如此怠慢——八贝勒忍不住握了握旁边媳妇的手。
云雯轻轻回握了他一下，示意自己不在意。
总的来说，太后娘娘就没有正眼瞧见除了皇帝的黄金屏风和太子的玉雕弥勒佛之外的寿礼。特意找了块超大的象牙做雕刻的老大直郡王猛灌了自己两杯酒，是个人都看出了他的不满，不过也没人在意。
直郡王跟太子别苗头有多少年，慈宁宫偏心太子就有多少年。这是从孝庄太后在的时候就流传下来的传统。直郡王再不满，也只能穿着橘红色的正装跟他同样穿橘红色的兄弟们一起，看着上面穿得金灿灿的祖孙三人秀亲情。
宴席的菜品也挨个送了上来，大冬天的露天宴席，虽然是挑了一天中最暖和的正午，然而大部分菜肴也失了温度，食材或者糊了或者硬了，只剩下调味还是御厨的水准。
当然了，其他人再怎么吃冷菜，太后娘娘是不能吃冷菜的。就主桌的那些菜，都是从小火炉上热腾腾地下来的。更有蒙古厨子当场在空地上烤全羊，羊肉的香味飘得全场都是。
云雯挑挑拣拣，选了一大碗还温热的金汤丸子，给丈夫盛了，再将那已经结了白色油块的牛肉放进汤里涮一涮，多少还能香香地垫一垫肚子，接下来就等着分烤全羊了。“可惜的是冬日里没有叶菜，这大油大肉地吃下去，回家又要不舒服了。”云雯小声说。
“那你就只喝汤，回去让厨房给你炒豆芽，地窖里的冬瓜也还有剩的。”八贝勒熟练地安慰福晋，一起这些年，云雯喜欢清淡他再清楚不过了。
羊肉已经烤好了，身强体壮的蒙古厨子一刀下去，羊肚子里的油就“刺啦”一声落在铜盆上。那肚子里竟然还坠出一只焖得金黄的大鹅来。落在盘子里的时候周围升腾起大量的水蒸气。