年贵元从凤栖回到郭宇村以后，打不定主意该不该告诉王世勇队长，姐姐年翠英在凤栖为他介绍下一门媳妇。年贵元虽然在男女作风问题上犯过几次错误，但是王世勇队长都尽量为他掖着藏着，抗战非常时期，他们执行的任务特殊，加之八路军小分队里其他年轻人大都为自己觅得心上人，就年贵元一个身单影只，年轻人到这种年龄阶段都会想往异性同胞，两个人情投意合叫做恋爱，一个人追求另外一个人拒绝就叫做作风问题。男女之间有关作风问题的道德界限本身就很模糊。老实说王世勇队长对年贵元还是有些同情。因为他自己本身就遭受别人的暗算，至今无法跟相濡以沫的发妻团聚。
春节前疙瘩强抢金爱爱，被林秋妹冒死救回。年贵元闻讯后一阵惊喜，年贵元一直暗恋着金爱爱，假如金爱爱无路可走，年贵元是不是可以乘虚而入？
可是一夜间黄粱美梦破裂，金爱爱竟然看上了王世勇之子王稼祥。年贵元自知自己跟王稼祥无法竞争，不由得又想起了卢师傅的三姑娘卢秀英，年贵元没有其它选择，看来姐姐为他介绍的这个对象成为年贵元的唯一。其实那个姑娘不错，年贵元也满心愿意，关键的问题是卢师傅提的条件年贵元无法答应，卢师傅说，他的女儿必须找一个农民。假如年贵元暴露了自己参加八路军的身份，这桩婚事是不是就要告吹？
年贵元不想脱下军装，五年来年贵元出生入死，对八路军宣传的那一套理论深信不疑，尽管他还不是共产党员，但是坚信革命能够胜利。年贵元内心非常矛盾，他只能在婚姻和继续参加八路军的问题上选择其一。
年贵元怀着忐忑不安的心情对王世勇队长表露心迹，他想跟那个卢秀英结婚，又不想脱下军装。
岂料王队长在年贵元的婚事上非常开朗，他说：“年贵元同志，你穿上军装是一名八路军战士，脱下军装照样是一名八路军战士。我作为党的一级组织领导，尊重你的选择。你可以暂时脱离组织，等到你的婚姻问题解决了以后，再跟我们联系，我们根据你的实际情况，给你分配适当的工作。”
当年八路军战士本身没有什么积蓄，好在小分队执行的是特殊任务，经济比较宽松，王世勇队长让管理财务的侯生福活动经费里拿出一部分资金，作为年贵元结婚时的开销。年贵元临走时的前一天，小分队专门为年贵元开了一个欢送会。队长王世勇在会上宣布，年贵元将分配新的战斗任务，至于具体干什么？组织上暂时保密。
年贵元穿一身青布棉袄棉裤，腰里扎着白布腰带，戴一顶毡帽，进入凤栖城，凤栖城里人头攒动，正闹秧歌。年贵元小时候常在爹爹年天喜（叫驴子）的酒馆吃住，在十二能（屈发祥）的私塾念书，可以说对凤栖非常熟悉，每年正月都是如此，高原民族无论他们平时的日子怎样艰辛，难得在正月天释放一回。那是一种完全自发的、尽情的狂欢，那种带着某种野味、酸味、近乎原始的情歌在高原孤城上空回荡，让年贵元的心里有一种湿漉漉的感觉，感觉中他又回到了童年时代，爹爹叫驴子的脖子上驾着他，一边唱着酸溜溜的秧歌调子一边在秧歌队伍里不停地扭动。
以后的几天年贵元非常低调，足不出户地在姐姐的叫驴子酒馆帮忙。直到过了正月十六，年贵元才说，他答应卢师傅的条件，跟卢秀英结婚后男耕女织，做一个土里刨食的农民。
姐姐年翠英带领弟弟去卢师傅家，卢师傅还是一如既往地热情。卢秀英常常有意无意地投过来一瞥，让年贵元有一种家的温暖。正好软馍新亡，卢师傅的瓦罐窑缺少苦力。年贵元便在卢师傅家里住下来，帮助卢师傅干活。卢师傅有意让年贵元跟上怀德学习捏制泥人。