宴后宾客归家，茯苓木莲几个丫鬟把各家给黛玉送的贺礼分类整理，黛玉在书房整理今天在观景阁赏梅观雪时众姐妹的联诗。
湘云提议联诗，无人反对，偏她又刁钻，还提出了更苛刻的要求，不仅要咏白雪梅花，还要应景贺寿，众人笑着怨了她几句，还是依从了这个规矩，择了“七阳”的韵。黛玉是寿星，由她起句，湘云是提议者，由她续第二句，再起一句，接下来谁想到谁就说，迎春自知没有诗才，主动提出当记录者。
黛玉以往见过湘云的诗词，知道她才思敏捷诗词不俗，玩得最欢快也在意料之中，颜雅南腹有诗书，亦精诗词一道，联诗自然难不住她，令黛玉意外的是宝钗和探春也联了不少诗句，遣词造句工敏清新，足见其才情不俗，令他人刮目相看。
荣国府贾家的姑娘甚少出门，其他姑娘和三春都没有接触过，联诗之后对宝钗探春倒是高看了一眼，也有人心生不忿，竟然被一个商户之女和一个五品官的庶女给比下去了。
渠便是其中之一，她父亲是内阁大学士，还是探花郎出身，她平时不如黛玉湘云有急智诗才也就罢了，黛玉的身份不弱于她，湘云也算是侯门千金，连宝钗和探春也比她强，叫她如何忍得下，联诗结束，明晃晃地刺了宝钗一句：“真是没想到呢，一个商户之女也会作诗，可惜了，诗文再好也上不得台面，将来谈婚论嫁还能看谁做的诗好不好么。”女孩子终究要嫁人，结亲首要看的就是门当户对，她这话就是明着告诉宝钗，别以为会作诗就忘了你商户的身份。
宝钗沉稳，并没有当场回击，她原有些心事，偏被渠戳中，正想如何说话既能反击又不得罪人，却见颜雅南立即站出来道：“英雄不问出处，薛妹妹的才情大家有目共睹，人家是商户又如何，商户就不能读书做学问了？渠姑娘出身书香门第，难道没学过‘非礼勿言’？”
湘云也冷笑道：“渠家书香门第，美名远播，如今见了渠姑娘，还是见面不如闻名的好。”
渠顿时涨红了脸，颜雅南的外祖母是公主，她又是郡君，在座之中属她年龄最长，以她为尊，这话说得头头是道，湘云一向心直口快，两个叔叔都是侯爷，渠也不敢得罪她们，自知理亏无从辩驳，气呼呼地扭头坐到一边去了，别人见颜雅南为宝钗说话，就都不敢再明着针对宝钗了。
黛玉对渠此言也十分不满，但今天是她的生日，她就笑着打了个圆场做了回和事佬，私底下敬了宝钗一杯酒，让她别往心里去，心想，渠这样小心眼的人，以后还是远着些罢。
宝钗接下了黛玉的酒道谢，亦对颜雅南敬酒致谢，颜雅南喜欢和有才华的女孩子来往，有人不待见宝钗探春，她就故意和宝钗探春多说了些话，其他人有欺负她们的心思也不敢再出言讽刺了。
起初大家还依着联诗的规矩，到后来就抢着说了，不顾规矩你一句我一句地说着，迎春记录的速度跟不上别人尤其是黛玉和湘云的联句速度，导致字迹有些潦草凌乱。大家都离开之后，黛玉整理誊抄，让雪雁和墨香抄录了十几份，明天再给今日参与联句的众姐妹送去。
黛玉写完交给雪雁，还未出门，便听丫鬟进来道：“姑娘，太太来了。”黛玉连忙过去见贾敏。
贾敏招手让黛玉坐到自己旁边，携了女儿的手笑道：“听说你们去观景阁联诗了，玩得可还尽兴？有没有累着？”
黛玉依偎在贾敏身边笑道：“我们在观景阁联诗，湘云最是个刁钻的，尽出些为难人的点子，虽然难些，但大家玩得很高兴呢。湘云就不说了，她一向才思敏捷，颜姐姐和庄妹妹也不遑多让，让我没想到的是，探春妹妹和薛姑娘也擅此道，作的诗句都很不错呢。”
此事在贾敏意料之中，纵使现在许多事情都和梦中不同，每个人的才华却不会有什么太大的改变，薛蟠不学无术，薛王氏大字不识，宝钗能有如斯才学，还是她爹薛缙悉心教导的结果，可惜薛缙卷入了义忠亲王的案子里，被甄应嘉弃车保帅，贾敏知道内情，薛缙死得也不算冤。
黛玉说完，流露出惋惜之色，叹道：“可惜薛姑娘和三妹妹都不轻易出门子，不然以后和庄妹妹她们开诗会，薛姑娘和三妹妹能过来就更好了。”宝钗和探春之才更在庄韫琳韩悦等人之上，其实黛玉可惜的是她们两人出身低了些，其他官宦贵女都不愿与她们来往。
贾敏听出了黛玉言外之意，抚摸着她的后背笑道：“不是一个圈儿的人也说不到一块去，来了徒增不快，不如不来。以后薛家姑娘再来见你，给你送东西，你记得回礼，咱们林家不缺那点子黄白之物。”
黛玉一颗七窍玲珑心，略一思忖就明白了贾敏之意，薛家是皇商，领户部的差事，父亲是吏部尚书，打点好林家对薛家只有好处没有坏处，而林海贾敏一惯都少与商户来往，这些事情一旦沾身，退步就难了，许多商户依仗官家靠山逃税，甚至狐假虎威欺压百姓，林海是断断不肯做这些事情的，不管薛家有没有这种心思，还是防备些好，她可听说过宝钗的哥哥薛蟠名声着实不好，只为宝钗觉得惋惜。
“母亲的意思我懂了，明儿我就派人送两支玉簪给她，就说是补的见面礼。既送了她，二姐姐三妹妹四妹妹也要送点东西，不然就显得我厚此薄彼了。”
贾敏满意地点点头道：“将来薛家要是想通过你走我的路子，或者走你姐姐的门路，你只管推了，不要应承。”要是薛缙还活着，依靠甄家，宝钗进宫十拿九稳，但薛缙已被甄应嘉当了弃子，王子肜一介女流，薛蟠不学无术，王子P又一心撮合金玉良缘，不肯真心帮忙打点，宝钗想顺利进宫就没那么容易了。
黛玉好奇地道：“走母亲的门路我还想得通，怎么还有姐姐呢？”