雎国公子府，一卫卫长百城焱从新年宫廷聚会的宿醉中醒来，略作休整，便召集幕僚，于正厅中商议事务。
黄昏时分，家仆进来通报：“少府唐思周大人求见！”
“请。”
百城焱作为百城侯的独子，雎国上下公认的下一任国主，府上自然从来不缺权贵登门，因此也没太上心。
“将军啊，可怜可怜我这老头子吧。”一声哭腔突然撞入厅堂，百城焱愕然抬首，只见年过半百的唐思周颤步走进来，便起身道：
“唐大人，这是何故？”
唐思周道：“让大人笑话了，只因老朽年迈无能，害家族让外面的年轻人白白欺辱，只能找百城将军来主持公道。”
百城焱笑道：“大人说笑了，在这寒叶城里，还有哪个不长眼的年轻小辈，敢招惹你们唐家？这不是和我百城焱过不去吗？”
唐思周道：“不敢瞒大人，欺辱老朽的，正是军队中人。”
百城焱奇道：“哦？不会是我一卫里的吧？”
“不敢。”唐思周忙道：“大人治军有方，岂会出此不肖之徒。是那二卫中人。先前廉将军在民间招揽了许多乡野村夫，还从中提拔了两个什长，一个名叫叶子启的，一个名叫顾峰的，他们不曾受军户家风熏染，目无军纪，行为不端，公然在城中欺辱老朽的女儿，可怜老朽一介文官，不敢和武官争勇，只能来请求大人了。”
百城焱听说两人出身民间，就知道事情好办了，笑道：“既然如此，请老丈放心，本将军身为一卫卫长，自当肃清军纪，为民除害。”
唐思周喜道：“既如此，就有劳将军了。”说着，身体前贴，掏出一千两银票，放到百城焱袖里，百城焱颔首笑笑，唐思周便自退下了。
送走唐思周，便有幕僚进言道：“将军，二卫薛义护短得很，要暗地抹掉他的人，只怕惹麻烦啊。”
百城焱笑道：“你太多虑了。何必暗做手脚？后天就是军演，届时我一卫和他二卫、三卫演练，年年都得出意外死那么几个。我就是在他薛义眼皮子底下把他两个什长剁了，薛义他也说不出什么话来。”
幕僚一听，心知百城焱对于廉洪野在民间征兵、扩大二卫军力，本身就有怨气，这也是泄愤之举。这样再忤逆主公心意，就太没有眼色了，因此赶忙道：“将军英明。”
“叫刘尚来，你们去查查那两个野兵的底细，特别是参加军演的哪一场。”
“是！”
同一时刻，寒叶二卫大营。
铁甲抖搂，枪起如龙。
“喝！”
“喝！”
二百士兵齐呼，呼声像是冬日里一棵棵孤兀的雪松穿入半空。
正是练兵时。
叶子启站在剑进枪对练的军阵里，站在他对面的，是一名与他同阶的什长，三十多年岁的老练枪兵，林放。
“喝！”
同列的四十杆枪一齐扎出，叶子启摆剑，格开林放刺向自己的这一柄。随着又一声齐喝，换叶子启刺剑，林放挥枪将剑刃格开。
“小子，你这剑使得，比你兄弟可差不少斤两啊。”林放说道。
“当然了，顾峰是我们镇上最厉害的。”叶子启答道。
林放闻言一愣，随即有些失望。要知道，眼前这小子，可是被那天在武举上当班的兄弟们称作“雪龙坡的军王”。不说这名头，光看和他一块儿从军的那个顾峰，就是个了不得的好手，在雪龙坡上的一个月里，顾峰什长先后找了十几个什长里的好手切磋武艺，其中就包括林放。
虽然面子上都是点到为止，但林放心里清楚，顾峰那一身剑术，放在二卫什长里肯定是数一数二的。后来顾峰又去找百夫长试手，嘿，那几个天天闲着没事、跑来指点切磋的长官，到那会儿突然就一个个“军务缠身”了。这就让林放对叶子启，这个同样武举从军的年轻人，有了几分期待。