孙武虽号称“兵家之祖”，但其实战仅伐楚一例，远不能与同传之吴起相比，但他的军事理论著作《兵法》十三篇对后世影响极大，如“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”被后世概括为“战争是政治的继续”；“形人而我无形，则我专而敌分；我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡；能以众击寡者，则吾之所与战者约矣。”深刻阐述了应注意隐蔽，诱敌分兵，在局部地区集中优势兵力，将对手各个击破的战争原则。凡此种种，不一而足。
《兵法》十三篇诞生于华夏从以争雄为目标的贵族战争向以兼并为目的的歼灭战争过度的时代，因此，不同于主张“杀人安人，杀之可也；攻其国爱其民，攻之可也；以战止战，虽战可也”的《司马法》前辈，孙武明目张胆地主张为了胜利不择手段，其《兵法》开篇即是“兵者，诡道也”，更有为将者“廉洁可辱，爱民可烦”之说。
孙武与伍子胥同在吴国为官，先事吴王阖闾，后事吴王夫差。孙伍为挚友，二人相互配合无间，攻城掠地，为吴国立下了汗马功劳。公元前484年，伍子胥被夫差赐死，被迫自刎而死。其后，孙武的下落也就不见于史书记载了。关于孙武之死，有以下两种说法：
(1)第一种说法是历史上的主流观点：孙武见夫差不仁，于是隐退于吴国，专心著书研究学问，最后于公元前470年病逝；
(2)第二种说法出自《汉书·刑法志》，有文字记载“孙、吴、商、白之徒，皆身诛戮于前，而功灭亡于后”。这是说孙武、商鞅等人皆是功业完成后，失去了利用价值，再加上遭受猜忌所以被诛杀身死。因此可能是伍子胥被夫差杀死后，孙武也被牵连受害。不过，《史记》中没有相关孙武被诛杀的记载，此说法仅出自《汉书》，并且其没有更进一步的解释和阐述。所以对其真实性质疑颇多；
占问：孙武的死因到底是什么呢？占得：夬之夬：
从卦象上来看，下卦为乾卦，上卦为兑卦，乾为金，兑也为金，再看互卦，四爻互、五爻互、皆为乾卦，总之，夬卦全卦充满了金，金在古代可以为兵刃(刀、枪、剑、戟)，让人触目惊心！
再从夬卦对应身体各部位取象来看：初爻为脚，二爻为小腿，三爻为大腿，四爻为腰腹部，五爻为心脏部位，六爻为头首。夬卦初至五爻皆为阳刚之爻，阳刚为实，唯有代表头部的上六爻为阴爻，阴柔为虚，阴爻从象来看，就是在阳爻中间切了一刀，再结合上面分析的夬卦入目皆金之象，可以推论出，孙武最后的结局多半是被斩首！
伍子胥因为多次劝谏夫差，加之好奸佞的谗言，终至被杀。孙武作为伍子胥的朋友，多半会被牵连。另外，从夬卦卦辞来看，孙武对夫差也是多有劝谏的：
“夬：扬于王庭，孚号。有厉，告自邑。不利。即戎，利有攸往。”在朝堂之上(“扬于王庭”)，苦口婆心地劝谏君王，根据越国目前的发展现状(“告自邑”)，勾践力图振兴越国复仇的野心昭昭，长此以往必然对吴国不利(“有厉”、“不利”)，必须果断采取行动，一举灭掉越国(“即戎”)，如此方可使吴国受益(“利有攸往”)。奈何夫差偏听奸佞之言，对劝谏之人视为逆臣，欲除之而后快，劝谏不成，反遭身死，可叹!
“戴尧扶禹，松乔彭祖。西遇王母，道路夷易，无敢难者。”
---《焦氏易林·夬之夬》
林辞感慨道，忠臣良将除非遇到像“尧、舜、禹”这样的明君，才能毫无阻力地(“道路夷易，无敢难者”)，真正地尽展所长，为国为民效力！
春秋末期，孙武曾率领吴国军队大败楚国军队，占领楚国都城郢城，几近覆亡楚国。但是，在此之后，一代兵圣却就此销声匿迹，这是为什么呢孙武最终的下落如何呢
首先，针对孙武的最终结局，历史上存在两种说法，一种说法认为孙武被吴王夫差处死了，另一种说法则认为孙武急流勇退，选择隐居了。由此，不管是哪一种结局，这都促使孙武在历史上逐渐销声匿迹，乃至于下落不明。其中，就第一种说法来说，据《汉书》记载，兵圣孙武是被夫差诛杀的。在《汉书》中，存在这样一句话：“孙、吴、商、白之徒，皆身诛戮于前，而功灭亡于后”，也即孙武和吴起、商鞅、白起一样，都遭到了被君王处死的结局。
同时，针对吴王夫差处死孙武的原因，有历史学者认为这是因为孙武、伍子胥率军被楚国击败了。众所周知，春秋末期，孙武、伍子胥曾率领吴国军队大败楚国军队，占领楚国都城郢城，几近覆亡楚国。但是，对于地域辽阔的楚国，显然不是吴国可以吞并的。在秦国出兵的帮助下，秦国、楚国联军击败了吴国的士兵。此后伍子胥作为吴国重臣继续活跃在历史舞台，而孙武却下落不明，事迹再无记载。由此，作为吴国士兵的将领，孙武很可能是被吴王夫差下令伤害了。
但是，针对吴王夫差处死孙武这一说法，因为仅出自班固编撰的《汉书》，并没有得到《史记》等其他史料的佐证。所以，还是有不少人质疑这一观点的。在此基础上，笔者更倾向于第二种观点，也即孙武激流勇退，选择隐居了。根据史料记载，孙武大约活动于公元前六世纪末至前五世纪初，由齐至吴，经吴国大臣伍员(伍子胥)举荐，向吴王阖闾进呈所著兵法十三篇，受到重用为将。在吴王阖闾在位时，确实非常器重孙武这位大将，给予孙武非常高的信任和重任。
最后，不过，在吴王阖闾去世后，即位的吴王夫差为人比较残暴，比如孔子的徒弟子贡曾评价夫差：“吴王为人猛暴，群臣不堪。”特别是在吴王夫差在位后期，居然处死了伍子胥这位孙武的好友。由此，对于孙武来说，不管是心灰意冷也好，还是惧怕这位残暴的君王，选择隐居无疑是当时一个比较好的选择了。在伍子胥被杀后，孙武不再为吴国的对外战争谋划出力，转而隐居乡间，修订其兵法著作。约公元前470年，隐居中的孙武去世，留下了巨作《孙子兵法》十三篇。