“从大小道理到我的苦衷，压根儿说，就俩字，银子。”
李桂国的目光炯炯有神：“这东西赈灾要用，积粮要用，平抑米价要用，百官棒禄要用，朝廷差使要用——你们都是将领，打仗更要用！国家万一有事，给你们欠条当饷，你们说成不成？你们贪的东西，不在少数……”
李桂国眯缝起眼：“……所以请大家来计议，眼下能还多少，把底子澄一澄。若是当真还不起，太子爷说了，也不能逼大家脱裤子卖当不是？”
这么侃侃款款一席话，众人听得面面相觑。这些人原本打定主意，听李桂国大发雷霆，把事情弄僵，然后闹到曌帝那里，听曌帝的发落。
谁也没想到这个老油条心平气和，慢条斯理把事情讲得井井有条，倒一时不知如何是好了。
愣了少时，赵枞干咳一声开腔了。他虽生的五短身材，却心思玲珑，这群人全拿他当主心骨。
“昭国公。”赵枞皮笑肉不笑，心中早已将李桂国的八辈问候了一遍：“大理小理我们都明白，可这脏水……您不能往我们身上泼不是？”
“什……”李桂国一开始得意洋洋，却不料赵枞来了个死猪不怕开水烫。
赵枞干咳一声，看了一眼身后的赵不一，后者立即起身，高喝道：“昭国公！我敬你年岁大，德高望重，可你如此行事却是不妥了！”
“就是啊！李大人，我们没贪墨，你凭什么这么说我们！”飞骑尉武尧也站起身开始喊。
眼看着局面即将陷入混乱，何文静抄起惊堂木，在案上疯狂地砸了几下，这才维持住片刻的安静。
“你们若是不服，写个折子放这儿，一体奏明圣上。圣上免了你的，是你的造化，圣上若是砍了你的脑袋，也是你活该——你们说如何？”
何文静趁着众人看向自己的片刻快语道：“自己干了什么事，你们心里都清楚，这折子若是真到皇上那里……哼，你们怕是还不如现在罢！”
这一席话顿时让下面安静了下来，但仅仅只有一个弹指，怒骂声又响起了：“老子没贪墨，告到天王老子那里也不怕！”
是何思源，他此时满脸通红，正在声嘶力竭地吼着。
“放肆！”何文静猛的一拍方案，厉声骂道：“尔等若是不怕，那便去找皇上诉苦去！你看皇上可是我们这般对你？”
“何文静！我操.你妈！”赵不一跳着脚骂道：“你他妈一个贫农出身，不过是得了太子爷的势，这里哪里轮到你说话！”
何文静气的浑身打颤，立即还口道：“他妈的！老子再不济也是堂堂玉明县的大理寺少卿，这里还容不得你放肆！你一个小小的都尉，敢来骂我？”
眼看着局势要往不可控的方向发展，一直沉默的李九江开口了：“别他娘这副熊样子，丧家犬似的！骂甚？你们若是没做那些事，怎会如此！”
“放肆！反了你们了！”
一道厉喝响起，众人回头看时，却是太子领着一班宽袍大袖的文臣们走上殿来。
赵枞撇撇嘴，一抹胡子，领头行礼道：“见过太子爷。”
太子竖着眉，冷冽地目光扫过人群，厉声道：“刚才是哪个混账在此叫骂啊？”
一旁的李桂国立即回道：“是宣威军都尉赵不一，还有大理寺少卿何文静。”
“不错，我骂了……”赵不一有些不甘，愤愤道。
“好，不错，你有种。”太子点点头，脸上布着笑。可突然，他转过身，飞起一脚，将赵不一踢出数步开外。
“给我把他俩拖下去！重打二十杖！再拖回来！”太子盯着赵枞，咆哮着下达命令。
大殿里很安静，没有人敢对这个怒火中烧的太子发布意见，他们都怕惹火上身。
四名不良走上来，将何文静和赵不一拖出大殿，其中一个不良按按腰间的铁尺，狠狠瞪了赵不一一眼。
太子的目光在人群中扫着，时不时在几个人的身上停顿了一下，而被他目光扫到的人，几乎都低下了头，甚至还有两个偏将打了个哆嗦。
“叫你们来，是不想把事情做绝。把你们这些年贪的东西都吐出来，你们便还是本职，这也算是朝廷给你们的宽恕了。”太子沉声说道。
“太子爷，您这话说的，我们哪里贪墨了？”刘高翰叫起穷来：“您要不信，只管抄我的家，值钱家伙全充公，我要皱皱眉头，不是爹生娘养的。”
太子微微皱起眉，瞪着这个理直气壮的潮州总兵，冷声道：“孤已经给你们这个台阶了，既然你们不要，那便别怪孤不留情面了——李九江！”
一侧立着的李九江立即上前一步，对着太子行了个叉手礼：“臣在！”
“着你带大理寺暂驻虎贲、龙武二军，按名册抄家！”
“臣领命！”李九江高喝一声，立即冲出大殿。
与此同时，一侧的东瓯王赵枞厉声大叫：“放肆！我看谁敢！”
太子轻笑一声，当即喝道：“孤是太子！是监国！你说孤敢不敢！”
赵枞懵了，谁也没想到太子如此雷厉风行，趁曌帝在后宫享乐……不！不对！
赵枞脑中突然划过一道闪电，他突然想明白了，曌帝根本不是去后宫享乐，他是……他是在布局！
曌帝是在下一盘大棋！
曌帝是要将平日里不方便应对的那些大臣借太子之手尽数惩戒，杀的杀，贬的贬。之前的李文兴只是一个开始，而他们却没有惊觉，依旧醉生梦死。
贪墨的这些大官们多半是皇亲国戚，要么是前朝随曌帝起兵将士的后代，要么是朝廷离不开的大人物，曌帝碍于情面，不忍心下死手。
于是，太子爷成了监国。
这是个一举两得的妙招，太子爷既被历练了，又将朝廷里的这帮人狠狠整治一遍，杀杀这些王侯将相的威风，以儆效尤。让其他人做什么事之前都想想他们都下场。
赵枞哆嗦了，他还抱有一丝侥幸，也许自己的推断是错误的！曌帝就只是单纯的休息一阵。
想到这儿，他有些结巴的喊道：“爷是世袭爵位！皇上亲赐的爵位！爷今天就告诉你，就凭你周玉喆……奈何不得爷！”
“他妈的！老子还砍不动你的头了！”太子勃然大怒，“唰”地拔出汪白腰间的刀。那是一把双锋刀，刀锋在透过窗棂的阳光下闪闪发光：“孤宰了你！”
“太子！不可啊！”
“太子爷！”
午初阳气炽盛敦牂
两旁的文臣武将们立即上前拦住他，飞骑勋武尧更是着急，伸出五指，牢牢抓住刀锋，生怕太子爷一刀把赵枞给劈了。
“汪白！把赵枞给我拖出去打二十廷杖！告诉皇上！老子要削赵枞的爵！”太子爷用力把一侧抱腿的大臣甩开，挥舞着双锋刀大喊着。
汪白眯起眼，看了眼外面立着的侍卫，回禀道：“太子爷，这儿是大理寺，没有廷杖。”
“那就拿大棒！选上几根大棒子！给孤打！”
“喏！”汪白没有丝毫犹豫，一个箭步冲上去，将赵枞擞出大殿。
与此同时，那些大臣将领也松开了手。他们瞪着太子那张冷峻的脸后退了几步，在这个档口，他们能保住小命就不错了。
“太子爷，那银子……我们尽量凑凑。”一名偏将悄声道。
一侧穿着铁甲的都尉扶了扶头上的渤海盔，也附和道：“是是是，不日便交上去。”
太子冷笑一声，没有说话，而这时殿外的惨叫声显得格外尖锐，就好像刀剑互相摩擦的声音一样，令人牙酸。
“在这玉明城里，你们贪财！贪权！”听着外面的惨叫声，太子缓缓开口了：“孤不能忍，也忍不了！”
“记得孤刚刚随父皇起兵时，大家都还年轻，那时我以为，最大的敌人是哀和帝。父皇灭了哀和帝，孤以为最大的敌人是菁国。现如今菁国已不足为惧，可孤这才明白，大曌的敌人不在外面！”
太子的目光炯炯有神，恶狠狠地盯着众臣，怒斥道：“而是在这朝堂之上！就在孤的骨肉兄弟和大臣们当中！想想吧，哀和才死了几年啊？都忘啦！”
“孤知道，你们当中，有些是父皇的老友，有些是随父皇征战多年的部下，还有些曾是父皇的死敌……你们是孤的叔伯、孤的兄弟。裁撤、杀头。父皇不忍，我更不忍。”
太子长舒了一口气，盯着众臣道：“孤思来想去，只有四个字——敲山震虎，今日，孤就是要给你们个警告——看看他们！”
太子伸出一根手指，指向殿外，众臣顺着指头看去，却见赵枞、赵不一、何文静三人还在挨打，惨叫之声犹如裂帛。
“记！”太子突然开口，一旁的李桂国连忙抓过毛笔，在谱上记。
“东瓯王赵枞，多年以来，骄横跋扈，肆意妄为，贪朝中银饷无数，收受其贿无计，罪大恶极，理应杀头。但孤念其父情面，免其死，夺其职，削其爵，即日起改为东戾王，俸禄去其六，圈禁家中。”
“宣威军都尉赵不一，在任期间，克扣军士粮饷，受贿无计，乘凶辱骂当朝大理寺少卿，现判斩首，以儆效尤。”
太子转过头看着众人，冷笑道：“孤给你们两个选择，一、尽其家资，补亏空，少些也无妨，孤会酌情处理。二、你们继续这样，孤也不能怎样，无非就是和那二人一样，撤职、杀头。”
“孤该说的都说了，你们自己看着办吧。”太子一甩手，快步走出殿外，他刚刚走出大殿便听到身后响起“闷雷”——那些人炸锅似的喊起来。
“今日之事……不过权计。”他冷笑着对自己说。
午正午
玉明城，玉明县，东瓯王府
东瓯王府地处城郭东南角，离皇城、东西二市以及珠明楼等繁华之所不远。而此刻正是热闹的时候，两侧的小贩很多，街道格外拥挤，令李九江等人的速度大大降低。
“大理寺做事，闪开！”李九江将一名挡在他面前采买的佣人推开。
太子爷的令是按名册抄家，李九江此刻心中激动无比，迫不及待地想要抄了赵枞的家，一想到这儿，他的步伐不自觉地加快了些。
“大人，到了。”身后的一名虎贲军士兵小声提醒道。
李九江一愣，旋即抬头向上一看，正看见那烫金的四个大字——东瓯王府。
李九江眉头一皱，握紧了腰间的刀柄，对着身后的士兵们一摆手：“上！”
身后的士兵们立即上前，当头那个士兵一脚把门踢开，身后的士兵们紧跟上他，成两列鱼贯而入，同时大喝道：
“奉太子旨意，查抄赵枞府！”
李九江在他们后面跟进来，站在院子中央，高叫道：“所有人都出来！奉太子旨，大理寺抄家啦！”
周围的士兵们排成两列站住，没有再向内院中走——只是按名册抄家，万一太子爷又把赵枞赦免了呢？他们可得罪不起赵枞。
王府的布局并无稀奇，过了照壁即是一处平檐中堂，与东西两个厢房有回廊绕接。
回廊曲折蜿蜒，恰好围成一处空庭。中间搁着的几个花架子上爬满了葡萄藤。墙角土中还有数丛牡丹，此时还不到花期，只有光秃秃的枝干。
李九江眯眯眼，站在庭院正中，等待赵枞服中的人出来。可一帮人傻等了一个弹指左右，仍没有一个人走到庭院中。
“大人，您看这……”龙武军的一个什长问道。
李九江皱起蚕眉，一瞪豹眼，下令道：“奉太子旨，进府抄家！”
他决定再往里走走看，便踏上回廊，拔出腰间的长刀，带头大刹刹往里冲，那些士兵们相视一眼，也跟上他的步伐。
这条回廊绕到正堂后头，深入一片桃林，林木掩映之间，似有一座二层木阁。
忽然走在最前的李九江耸耸鼻子，闻到一股极细微的脂粉香气——可见刚刚有女人经过，而且时辰绝不会长。那么，人呢？
李九江眯起眼，有些狐疑地向四周看看，却一无所获。他准备往前再走走，却突然感觉头顶生风。他反应极快，就地一矮身形，尽力躲过攻击。
“咚——”耳后传来一声轻响，李九江连忙回头看去，却见一根长箭嵌在了身后的木柱上。
“戒备！”身后的什长立即下令。
士兵们已极快地速度形成一个圆形，将没穿甲胄的李九江护在中央，防止他被冷箭所伤。而就在此刻，一群手持利刃的汉子从周围冲了过来。
刚才真是险到毫颠，倘若李九江反应再慢上一毫，就要被这长箭穿透头颅。
李九江愣了，他没想到赵枞府里还会藏着这一帮死士，而且这些人所配备的武器，完全就是军中所用的横刀和雁翎刀。
虽然之前赵枞对他没有丝毫怜悯之心，但李九江不是赵枞那样的人。他不想伤及无辜，便开口喝道：“放下刀剑！饶尔不死！”
后面的士兵们也跟着喊道：“弃械！弃械！”
这些士兵们出来的仓促，没有带寸弩和弓箭，只是一人一把环首刀，有几个刚要交班的拿了根长枪。因此，他们并不能很快地破局，只能暂且稳住这些人的心神。
想让这些人弃械投降，恐怕是痴人说梦。果然，和李九江所想的一样，其中领头的那个高喝一声，挥舞着横刀冲来。
“王八蛋！杀！”李九江大骂一声，对着士兵们下令，同时轮着长刀扑向一名汉子。
李九江像摔跤似的，一把薅住那人衣袖，然后用刀柄重重撞在他的后脑勺上，胳膊狠狠勒了那人脖子。那家伙的脖子猝然被夹，拼命挣扎，李九江反手一扭，轻松拗断对方脖子。
可就在这时，一个光膀子的人冲过来，抱着李九江在地上滚了三圈，滚掉了李九江手中的长刀，然后趁势抡拳打来。
李九江抬腿一蹬，将那人踢开。这些人战法破绽百出，一看就是街头上的小混混，相信这些士兵们很快就能解决。李九江松了口气，一把将那人按倒。
那人还要挣扎，李九江用手扯起他的头发，狠狠地朝地板上撞去。猛烈的撞击让那人眼冒金星，鼻孔磕出两道鲜血来，然后是第二次、第三次，很快华贵的柏木地板上出现了一片触目惊心的血污。
周围的士兵们几乎不费吹灰之力，一刀一个，挨个将这些人砍翻。他们身穿铁甲，不惧刀剑，自然没有李九江那样的顾虑，所以不到短短一柱香的时间，便将这些人尽数剿灭。
李九江手上的鲜血糊了一片，他甩甩手，捡起地上的长刀，再度对着士兵们下令：“愣着干什么？抄家！”
说罢，他拎着长刀走向阁楼正厅，身后的士兵们没有犹豫，紧紧跟着他的步伐。要走到正门口还有一片桃林，李九江皱皱眉，大步踩进林子里。
桃树的叶子还没有长出，却开满了米粒般大小的花苞。这些花苞还没有完全绽放，似乎是什么异域品种，又或许是木龄未到。
李九江啐了口唾沫，心里升起一阵快感，不由得加快了步伐，身后的士兵们没有异议，跟着他一路冲到正门口。
走到正门口之后，李九江一脚踢开大门，立即听到刺耳的尖叫声，令人忍不住要捂耳朵，李九江强忍着不适，冲着里面因为惊慌缩在一起的女眷们喊道：“奉旨，抄家！”