原来当年三空与玄清因为姜云恪寒气发作之故，去到东离族，那时东离长卿并不知道三空便是自己亲妹——东离莜芷以命相救的人。
只是近日，一位神秘黑衣人将三空与东离莜芷之间的关系告诉他，东离长卿十分愤懑，难怪莜芷自刎于父亲面前时，坚持为所生的女儿改名为楼清姝。他知晓二人关系后，急切知道三空身处何方，幸得那黑衣人一并告知了。这才前来青城山。
只是东离长卿见三空破衣烂衫，甚为不堪，人瘦发白，形容枯槁，已无当年傲气凌人之态。他道：“想不到昔日以一己之力败挫群雄的剑痴楼筠尧竟落暮至此，在你身上，看不出一丝当年‘一剑当胸，万夫剑穷’的神风傲采。”楼筠尧乃是三空易名的名字，左小仙亦是首次知晓师伯之名，默念记住后静立一旁。
三空淡然一笑，道：“当年痴于剑道，却困于剑道，心正心乱也受其扰。幸亏抽身及时，否则就连静享晚年的机会也没有。”
姜云恪赶了过来，见师父与那大叔谈论自若，不像有甚大冤仇的样子，于是挨近一旁的左小仙，低声问：“这人是谁？”左小仙斜睨他一眼，以手掩嘴，侧头对着姜云恪道：“方才听师伯叫他东离老弟。”说完后，目光盯着东离长卿，他能认得自己父亲，心中对此人已有几分亲近。
桌上两盏茶杯中溢出轻飘茶气，东离长卿举起一杯，道：“你早年位居于庙堂，中年名传于江湖，可谓权、名双收，恣意潇洒至极，世人多有向往羡慕。如今你虽隐居山野，食粗饮淡，我却不信你心性果真淡泊如静水。”他轻抿一口茶，又道，“这山中茶水清淡无味，只怕还是江湖中酒水浓烈更让人心往。”
三空也举起茶杯，饮了一口，闭目品味，神态十分悠然，缓缓道：“世人万千，口味自是不一。昔日纵酒豪情高歌，虽能欢心一时，却不能长久。而人生长乐之道，便是心随自然，悲喜不顾。江湖中，烈酒是能使更多人心驰意往，活得醉生梦死，但是这山野清茶，喝得习惯了，其味可甘可苦、可浓可淡，照样活得闲逸自在。酒与茶，说到底还是水，只是其味不同罢了！”杯中茶水喝完，茶雾淡散殆尽，三空续了一杯，茶气袅袅升起，于月华之下，尤似清晨白岚。
东离长卿听他口气极为平淡，经过清静年岁的洗礼，三空似乎真的心寄自然，言谈举止之间，恬然而自足，俨然一山野村民，江湖之气淡然无存。他来这一遭，本就有旧事待解决，道：“当年败于你手，我心口俱服。你我本也无仇，可筱芷的死，始终萦绕于心，多年过去仍无法释解。”
三空倏然听见“莜芷之死”顿时呆愣得不知所措，只觉脑中一片空白。一口饮尽杯中茶，东离长卿又道，“生死门泯然江湖后，剑痴此人随之藏声隐迹，我游寻四海，始终不得其果。前些日子，忽有一人告知青城山隐居着一位迟暮老剑人，几经探知，方知是你。今夜前来，不为别事，只为了却筱芷生前憾事。”
提及旧人，思及往事，三空终有动容，茫然道：“筱芷虽非死于我手，却也是间接由我造成这桩悲戚之事。我隐居了几十载，生死早已看穿，今夜你若能化解了心中多年郁结，就算我的命交你手也算有了个了结。”他眼下心死如灰，恨不得一死了之，相随莜芷而去。
东离长卿道：“既是如此，那请出你的上阳剑吧！”他右手运劲，茶杯半浮于手心之上，五指一曲，茶杯碎裂。与此同时，姜云恪与左小仙不由得心头紧张起来，相顾一眼，却手无举措，愣在原地不知如何是好。
反观三空，毫无神采，悠悠慢慢的开口，道：“既是隐居客，自然要封剑养性了。上阳早在十几年前被我封入洞庭湖下，东离老弟当年虽以《离阳神诀》惊名天下，可当年一战，隐约可知你于剑道方面有所涉猎，数十载过去，只怕造诣颇深。如若老兄你缺少一口趁手之剑，加之不嫌弃的话，可到洞庭湖取出上阳，以为之佩。”
东离长卿神色一凛，冷声道：“那你如何了结这一段往事？”
三空平摊双手，直言道：“你只需稍一用力，一点我眉便可轻易去了我这条残命。”他并无对打之意，生杀之权交予东离长卿。东离长卿目睹他神色镇静，生死度之于外，假若自己一指点出，三空之命绝对断绝。可是转念一想，杀了三空，自己心中真的痛快？泉下的妹妹筱芷真能欣慰心松？一时间，东离长卿内心却一片茫然。