等到几人完全离开了道格一行人的视线范围，由于娜奥米一直搀扶着手上有伤、看起来心绪不定的杰西卡，史蒂文顶替了她，开始敦促大家轮流报数。
“小心行事，”他在报数的间隙，郁郁地说道，“直觉告诉我，那个领队一定隐瞒了什么。”
他说着，回头一看，却在和李炘对上目光的时候冷不丁被吓了一跳。
“你怎么还在？”
听见他的问话，小队几人不约而同地停下脚步、向后张望。
走在小队最后边的李炘愣了愣，回报以同样诧异的目光，似乎一时半会没意识到有什么不对。
“你一直都跟在队伍的后边吗？”见李炘点了点头，史蒂文忍不住皱起眉头，“——自从离开之前那一伙人以后，我没有听见你报数？”
“确实没有。”
“这怎么可能？”维拉插嘴道，“诺拉刚才一停止报数，就立刻脱离了队伍。你平时不是消失得比诺拉还快的吗？”
李炘看起来比维拉还困惑，只是耸了耸肩。
史蒂文的表情更加阴沉了一些。
“我不喜欢这预兆。”他说着，转身看向赫伯特，“我们继续赶路。赫伯特，经过下一个可以安全停留的地点记得提醒我们。保险起见，最好再更加详细地盘问一下这位女士。”
“我们现在所处的位置就比较安定，不妨先停留一会儿。”
“也好。——杰西卡女士，你手上的绷带也已经变得陈旧了，让我们帮你更换一下，顺便检查一下伤势。”
那个神色仓皇的女人顺从了。她留着浅金色的短发、穿着飞行员夹克，脸上和脖颈裸露出的皮肤上都有因常年暴晒而留下的雀斑。
等到娜奥米用急救剪裁开杰西卡左手上的旧绷带、看到她的伤势时，忍不住倒吸一口凉气。
“这是你自己干的，杰西卡？”她心惊肉跳、却又怜惜不已地低声问道。
后者没有回答。她表情没有变化、只是别开眼神，不肯看向自己的手，也不肯和娜奥米或小队中的任何一人对上目光。
——绷带之下，是一只严重烧伤的手，从指尖到掌心的皮肤已经被烧成了焦棕色，其间夹杂大大小小的水泡，或泛白、或因充血而变成了粉色，邻近烧伤处的皮肤也变得紧绷。由于缺失应急处理，有些水泡已经裂开、开始流脓。