“朕事先声明，这三颗明珠只能赐予作句最好的，至于品评标准，当然由众爱卿共同决定！”孝明帝兴趣盎然道，“母后喜爱佛事，最是喜欢前往永宁寺上香。永宁寺除了菩萨金身，便是那个北望亭了。这第一个题目，所作里面须带个‘亭’字，哪位爱卿先拨头筹？”
文德殿内宽阔的场地上，群臣交头接耳，议论之声不绝于耳，却没有人上前。明帝有些黯然，大魏文章再盛，还是比不上南梁啊。听说萧衍的太子萧统编撰一卷《文选》，便将历代先贤文章囊括在内。太子尚且如此好学，其余人等可想而知。
萧宝寅见状，走上前来道：“臣少时来投，承蒙先帝不弃，招为驸马，屈指一算，到如今已有三十余年。今夜睹物思乡，甚是感叹，口占一首，也算是献丑了！各位莫笑！”
众人凝耳细听，一首绝句缓缓吟出：三十年来居客家，云飞北亭灯遮纱。昔为石头城中树，而今化作洛阳花。
长弓天啸呆了一呆，心中感触：“这个老狐狸也会袒露心声吗？他离开家乡三十多年，难道仍然不忘恢复故国？”不知为何，心中对他的看法已经不像先前那般偏激，只是认为此人生涯跌延，值得同情。
孝明帝元诩却是心中赞道：“不愧是大齐皇族，自从投奔我大魏以来，未尝忘记昔日志向。等朕掌握大权，派大军护送你回国，又有何不可！”他拍起手掌，叫道，“好，萧仆射有如此才情，这颗明珠已是囊中之物了。”
长弓天啸见说，急忙将玉盒端了上去。萧宝寅随意地捡起一颗明珠，放入衣袖之中。
众人知道，萧宝寅能得到这颗夜明珠，一方面是因为他的诗确实做得好，有意境、有韵味；另一方面却是皇帝陛下为了答谢他刚才的帮衬。
元叉见状，心中不服，离开坐席，讥讽道：“身为大魏之臣，还时时准备叛逃，真是书香世家、皇族子弟啊！难道这便是圣人的教诲？”他扫了众人一眼心中不屑，望向明帝道，“我元叉虽然才疏学浅，也愿一试，请陛下出题。”
“刚才萧仆射以‘亭’作题，所作之诗思恋故国。朕身为天下至尊，当然希望海内太平，百姓富足，他日天下一统，萧仆射也能早日返乡。这第二首嘛，便以‘太平’二字为题，如何？”
“就依陛下所题！”元叉得意地看向萧宝寅，高声道：“扫荡残胡立帝畿，龙翔凤舞势崔嵬。太平人乐华胥世，永永金瓯共日辉。”
“好！好！丞相所作果然不同凡响！”元叉话音刚落，群臣便是一阵叫好声。明帝皱皱眉，看向长弓天啸。
长弓天啸见状，轻微地向他摇摇头，示意稍安勿躁。
元叉快步走到长弓天啸面前，伸手拿向夜明珠。
“且慢！”一声大喝传来，众人一震，纷纷看去，只见来人却是抚军大将军兼左禁卫统领奚康生。众人均想到，这奚康生不是刘腾、元叉的同谋吗？当初要不是他左禁卫支持元叉，清河王又怎么会被缚下狱？难道他们之间已经有了裂痕？
奚康生是典型的武将，八尺身高膀大腰圆，整个面容孔武有力。他走到元叉身边道：“丞相之诗虽然气势宏大，夜明珠却只剩下两颗，微臣也想向陛下讨一题，不知丞相意下如何？”