笼罩着神秘色彩的窦氏内府门楣两侧，一对妍红色的夜纱灯笼内，傍晚时新换上的膏烛都已瘫成一团，可走廊上屏风下，窦宪与窦笃二人低着头仍旧不屈不挠地跪着。</p>
耳闻门轴旋转时的轻微吱呀声，窦笃深深地低下头，可窦宪却抬起头来，漠然的目光看了一眼三人这才又缓缓地低下头去。</p>
樨子躬身对窦宪二人小声道，“都尉与长公主已经歇息，请两位公子也回吧！”说着，便将祭参、和恭二人一直送出大门外。</p>
从窦府黄堂至大院门楼这一路上，祭参和和恭胸口“嘣嘣”跳着，刚才窦宪那阴鸷的目光让二人头皮阵阵发麻，后背上也一阵阵发凉。临别时，和恭随便问道，“都尉不喜二人，未允其入军中耶？”</p>
樨子勉强一笑，未曾言语。</p>
内府书房内，涅阳公主刘中礼正不解地问，“大人似有心事，对祭、和二公子如此安排，似乎非同小可？”</p>
窦固长叹一声，背着手在书房内踱了半圈，眼中已隐隐露出泪光，“国家对外用兵，圣上龙体欠安，却一直强撑着事必过问，今日不断咯血。陛下是担心自己挺不过明年端阳啊，故命吾春季必须扫平天山、重建都护，夏季则必须班师……”</p>
“啊……”涅阳公主刘中礼花容失色，手中的于阗脂玉碗“叭”地一声掉在席上，摔得粉碎，碗中的甜羹溅得到处都是，人却已经捂着嘴嘤嘤地哭出了声来。坐在一边的窦妤慌张、乖巧地走过去紧紧地抱着祖母，陪着流泪。</p>
窦固顾不得照顾老妻，他一手端烛台，已回身趴在窦融老大人当年制作的大沙盘上。他要为皇上分忧，他要再将出征大计推演一遍。因为皇上也就这几天，必会召开御前会议定策。</p>
书房重地，侍婢仆人无令不得进入，等刘中礼心情平静下来，窦妤才帮祖母收拾完碎瓷，又不解地小声问，“祖母，圣上龙体欠安，倘若天有不测，大汉便不能用兵，朝廷北击匈奴国策会有变否？”</p>
刘中礼将女孩儿抱在怀中，轻抚着她的发髻道，“或有反复，然不会变！”</p>
“妤儿当切记——”堂中的窦固直起身，从沙盘上缓缓扭过头，骤然双目如电，“汉与北匈奴不两立。窦氏与羌胡斗了数十年，伯父当年已深谋远虑，为北匈奴掘下‘百年大坑’。坑杀北匈奴，乃吾大汉国策，事关汉朝国运，世代不能变。此亦吾窦氏宿命，窦氏子子孙孙，当永志不忘！”</p>
谆谆教诲，藐藐铮言，这似是前辈在对后辈嘱托大事。窦固是窦氏二代掌门人，重如泰山的家国重托，本应对窦氏三代佼佼者窦宪讲，可窦固却看着女孩，庄重、黯然道出！</p>
窦妤玲珑剔透，她知道祖父此言分明是对她的重托啊！</p>
她缓缓起身，面向窦固、长公主提起衣裾款款跪下，头伏手掌，“妤儿已知祖父祖母胸臆，家国重托，妤儿断不相忘！”</p>
此时的窦固，已经对朝野即将发生什么洞若观火。为了将窦融老大人当年的百年奇谋、世纪心愿付诸实现，在汉帝国即将发生风云巨变的紧要关头，他大智天纵，大象无形，悄然实施着另一套方略。那就是，他要将窦妤送进宫，他要让窦氏成为帝国世族之首，他要确保北击匈奴的国策不致半途而废！</p>
天佑大汉，局势动荡之时有定海神针。笔者有诗叹之：慧眼识才气度宏，百年奇谋傲群雄。纵横捭阖随心意，尽在运筹帷幄中！</p>
阴历八月十五日晚，明月当空，帝后带着三公九卿和百官，选吉时专门赴灵台祭了月。第二日朝食毕，便留太子刘炟监国，令其与三公、尚书台众官一起在宣明殿内署理政务。刘庄常冠素服，与马后手挽手一起出宫，在羽林郎们的簇拥下，悄然乘玉辇出北城夏门，临幸上林苑。</p>
约晌前时分，皇帝车辇至上林苑。窦固、耿秉、耿忠、刘张四人，已在苑门前迎候呢。此行甚是机密，连三公、尚书令等近臣一人未带，仅侍中邓训同车相陪，卫士令杨仁带领百十名带剑侍卫和羽林郎随卫。</p>
忽见四位战将面色凝重，心事重重的样子，刘庄看看时候尚早，便风轻云淡地一笑，未进厅堂，而是带着皇后等人直接向上林苑西侧、谷水畔的照园走去。</p>
上林苑取名自前汉，但规模较前汉上林苑小得多。它和广成苑等苑林都位于谷水岸边，是皇家观景、狩猎、苗圃、花卉和菜疏暖房、畜养等生产之所。</p>
谷水①发源于渑池崤山以东山谷中，经渑池、过新安、入雒阳，又自王城西北流经千金堨而东注，绕城一周后，最后贴邙山汩汩东流汇入洛水，成为雒阳以西一条风景河和园林河。</p>
照园内有虞舜庙，刘庄每来上林苑，必来祭奠先贤。</p>