进入印度洋之前，“虎鲸”号先在巴拉望岛以西海域“逗留”了十几天。
因为在苏禄海几座岛屿的主权上存在纷争，所以早在数年前，马来西亚与菲律宾就剑拔弩张。菲律宾早已投靠美国，日本战争之后成为美国在西太平洋地区的“头号盟友”，得到了美国的大力援助，在2030年左右建立起一支拥有8艘潜艇的水下部队。虽然马来西亚并未加入共和国主导的“南中国海同盟圈”，但是马来西亚与共和国有密切的经贸往来，与共和国走得很近。在美国帮助菲律宾打造“东南亚第一舰队”的情况下，马来西亚不得不向共和国求助，在2025年就从共和国引进了大批武器装备，并且在2031年采购了4艘在“海豚”级的基础上发展而来的全电动攻击潜艇{没有配备可控聚变反应堆，而是像“剑鱼”号那样，通过配备更多的复合蓄电池提高潜航能力}。
张雪峰不是在浪费时间，维护南海周边地区的和平与稳定，一直是共和国的职责。
更重要的是，张雪峰还没有收到进入印度洋的命令。
直到7月20日，张雪峰才收到命令：自主决定航线，前往东印度洋待命。
命令很简短，潜艇不用浮到潜望镜深度，用战略通信频道就足够了。
如果是其他艇长，比如张雪峰的最大竞争对手肖靖波，就会毫不犹豫的从巽他海峡进入印度洋。事实上，肖靖波确实是这么做的。由他指挥的“蜥鲸”号{“虎鲸”级的第二艘}就是从巽他海峡进入印度洋。
张雪峰没有南下，而是去了马六甲海峡。
对共和国海军的潜艇部队来手，马六甲海峡绝对是一道“鬼门关”。
早在21世纪10年代末的南海风暴之后，美国就加强了与新加坡的关系，不但扩大了樟宜空军基地的规模，还在新加坡部署了第一支常驻舰队。半岛战争结束后不久，美国正式向新加坡部署了1支航母战斗群{也就是第七舰队的航母战斗群，最初部署在日本的横须贺港，日本军政府上台后转到韩国的釜山港，韩国灭亡后转往新加坡}，将新加坡当作美国在西太平洋地区最重要的军事要塞。为了控制马六甲海峡，美国海军甚至调整了战略部署，在租借的迪戈加西亚{英国的海外领地}部署了更多的军事力量，同时在澳洲西北的达尔文港设立舰队司令部。
到“虎鲸”号前往印度洋的时候，马六甲海峡到处都是火药味。
通过10多年的建设，美军不但在新加坡部署了一支令人生畏的军事力量，还在马六甲海峡铺设了世界上最先进的海底潜艇探测网。正是如此，共和国海军才不得不另辟蹊径，将巽他海峡作为进入印度洋的主要通道。有的时候，前往印度洋执行作战任务的潜艇还不得不绕道龙目海峡，避开潜伏在巽他海峡附近的美军潜艇。
张雪峰不但胆子够大，而且信心够足。
进入马六甲海峡之前，他让“虎鲸”号把航行速度降低到8节，沿着国际商运航线向西北方向前进。
事实证明，美国敷设的海底声纳网对“虎鲸”号完全没有作用。
为了证明这一点，张雪峰还特意在海峡中多停留了几个小时。在此期间，他用潜艇上的遥控机器人潜入400米深的海底，“偷”了一具被动声纳探测器。为此，他不得不丢掉1条重型鱼雷{潜艇出航时，肯定会载满弹药}，通过鱼雷发射管将声纳探测器拖入艇内。此举没有给他惹上麻烦，还让他立了大功，因为共和国海军、情报部门、以及科研机构正需要一件实物来研究美国的反潜系统。
通过马六甲海峡的时候，“虎鲸”号也有其他收获，比如发现了美国第七舰队的2艘攻击潜艇，对正在前往新加坡的美军航母战斗群进行了模拟攻击，甚至按照实战标准，用没有携带的对地巡航导弹“攻击”了新加坡的军事目标。
7月24日，“虎鲸”号悄无声息的通过马六甲海峡，到达东印度洋。
张雪峰并不知道，共和国海军已经全体动员，6支航母战斗群正在奔赴战场。
与以往一样，“虎鲸”号到达安达曼海{位与安达曼群岛与马来半岛之间}之后，立即搜索附近的可疑目标，并且按照作战标准对安达曼-尼科巴群岛上的印度军事设施进行模拟攻击。
也就在这个时候，“虎鲸”号首次遭遇印度海军的潜艇。
让张雪峰有点惊讶的是，遭遇的不是以往经常在安达曼海活动的aip常规潜艇，而是印度海军刚从美国引进的、性能最先进的全电动攻击潜艇。要知道，这些潜艇以往多在孟加拉湾与阿拉伯海活动，很少进入安达曼海。
这一发现，让张雪峰嗅到了血腥味。
印度海军的潜艇进入安达曼海，目标直指马六甲海峡。毫无疑问，这是攻势部署。
为什么要进行攻势部署？
印度海军不可能防备部署在新加坡的美国第七舰队，对手肯定是共和国海军！
当天晚上，潜艇司令部发来的新命令证实了张雪峰的猜测，共和国海军的航母战斗群全部南下，正在前往印度洋的途中，“虎鲸”号执行前进制海任务。
如果是其他艇长，肯定会咬住出现在安达曼海的印度潜艇。
张雪峰没有这么做，因为他注意到了这道命令中的关键字眼：制海任务。
对潜艇来说，“制海任务”是科学称呼，以往一般被称为“自由猎杀”。也就是说，潜艇需要对付的不仅仅是敌人的潜艇，还有敌人的舰队。对张雪峰这样的艇长来说，对付几条海里的小鱼小虾已经没有吸引力了，他要对付的是海面上的钢铁怪兽。
当然，这份简短的作战命令还包含了更多的内容。
共和国海军的航母战斗群齐数尽出，印度海军肯定得“全家总动员”。
3艘超级航母、3艘中型航母、数十艘大型水面战舰，能让任何一个有野心的潜艇艇长垂涎三尺。虽然张雪峰没有在看完命令后流口水，但是他的想法却完全一样。哪怕只能干掉1艘航母，张雪峰就将成为自华剑锋、杜兴华、刘海峰之后的超级王牌艇长，更别说印度海军有3艘超级航母。要知道，第二次世界大战之后，还没有一艘美国建造的航母在海战中被击沉。
至于那几艘进入安达曼海的印度潜艇，张雪峰根本没有放在心上。
别说“虎鲸”号，随便来1艘“海豚”级潜艇，就能轻易干掉那几艘印度潜艇。再说了，航母战斗群有担任反潜护航任务的攻击潜艇，还有反潜巡逻机与反潜护卫舰。印度潜艇的性能还没有先进到能够轻易突破航母战斗群数道反潜网的地步，根本不用为即将进入印度洋的航母战斗群担心。
丢掉那几条小鱼小虾后，“虎鲸”号转向前往格雷特海峡{尼科巴群岛与苏门答腊岛之间的海峡}。
在没有更多情报的情况下，张雪峰必须依靠经验与直觉寻找战机。
印度海军将潜艇派入安达曼海，表明印度海军认为共和国的航母战斗群有可能从马六甲海峡进入印度洋。但是到达安达曼海的印度潜艇并不多，而且没有大型水面战舰。由此可以断定，印度海军的航母战斗群只有可能出现在两个地方。一是安达曼-尼科巴群岛以西的孟加拉湾，二是尼科巴群岛以南的东印度洋。如果印度舰队出现在前一海域，表明印度海军希望以安达曼-尼科巴群岛屏障对抗共和国舰队。如果印度舰队出现在后一海域，则表明印度海军认为共和国舰队将从巽他海峡进入印度洋，准备在苏门答腊岛以南海域与共和国舰队进行决战。
根据这一分析，张雪峰做出了走格雷特海峡的决定。