虽然都有所准备，但是受各种因素限制，双方投入的制空作战力量均非常有限，所以发生在凡湖上空的空战远没有想像的那么激烈。
f-46对抗j-16，美国海军航空兵不得不面对6年前导致印度空军惨败的严峻问题。
从某种意义上讲，在印度战争中最受伤的就是美国海军。
对美国海军来说，当初启动f-46项目是一种无奈，更是没有选择的选择。虽然美国海军的想法非常美好，希望这种承担了太多希望的战斗机能像20世纪60年代的f-4“鬼怪”战斗机那样，书写一段传奇般的辉煌经历，成为典型的“海军战斗机”，但是实际情况与美国海军的期望大相径庭，f-46没能成为美国海军航空兵的扛鼎之作。
按照美国海军为该型战斗机申请采购经费时在提交给国会的报告中做的陈述，f-46是美国、乃至西方世界的第一种第六代战斗机{相当于共和国空军的第五代战斗机}，是第一种取得出口业绩的先进战斗机，具有很高的价值与效费比，完全具备替代f-35与f/a-18e/f的能力。
从某种意义上讲，f-46确实有很高的效费比。
按照美国海军在30年代初提出的改革方案，装备f-46之后，只需要2个大队的48架战斗机就能完成以往需要3个大队的72架战斗机才能完成的全部作战任务，并且将舰队防空实力提高20%，将打击能力提高50%，将后勤保障力度降低30%。正是如此，美国海军才在印度战争之前，把航空联队的规模缩减了30%，一支航空联队的战斗机数量由72架减少到了48架。
如果没有印度战争，美国海军恐怕至今都会保持这种编制方式。
印度战争开打后不久，美国海军就不动声色的对航空兵联队的编制做了调整，将15个航空联队缩减到了12个，并且保证9个主力联队拥有3个战斗机大队。也就是说，经常执行海外部署任务的9个联队都恢复到了以前的规模。
印度战争暴露出来的不仅仅是数量上的问题。
对美国海军来说，最需要解决的是f-46颓弱的制空能力。
作为一种中型多用途战斗机，f-46设计上存在的缺陷导致其制空性能很难得到实质性的提高。比如为其开发的f448涡轮风扇喷气式发动机的性能就要比为f-42开发的f142发动机差很多，就算浦惠公司在改进上下了很大的力气，比如采用更好的陶瓷涡轮叶片{将涡前温度提高到了1850摄氏度，而f142的涡前温度只有1820摄氏度，j-16所使用的cl28发动机的涡前温度只有1798摄氏度，涡前温度越高，燃气利用效率就越高，发动机的寿命就越短}、大量采用复合材料与特种材料{主要就是为了降低质量，发动机减轻1千克带来的好处相当于战斗机减轻5千克}、使用更好的航空燃油{提高能量利用效率}、改善工作控制软件等等手段。问题是，作为一种推重比在15左右的发动机，不管怎么改进，f448也不可能达到20级的性能{f142与cl28都是推重比在20左右的发动机}。受发动机性能的限制，f-46战斗机的制空性能不可能得到实质性的提高。更要命的是，受机体限制，f-46战斗机不可能采用其他发动机{f-42在进行改进的时候，美国空军就提出了用f143发动机替代f142，以提高整体性能。j-16d也用cl32替代了a型上使用的cl28，并且在海军型上采用了cl32d型发动机}，而美国的航空企业也不可能针对f-46的改进需求，从头开发一种全新的中等推力发动机。
事实上，针对f-46的改进也主要集中在其他方面。
印度战争还没结束，美国海军就启动了代号为“三叉戟”的f-46全面改进计划{三叉戟是希腊神话中，海神波赛东的武器}。按照美国海军提出的性能指标，在将改进费用控制在f-46a单价60%以内的情况下，将制空作战能力提高100%，综合作战能力提高75%。也就是说，打击能只需要提高50%。如果一切按照海军的计划进行，即达到海军提出的改进性能指标，空战能力将达到f-42a的水平，成为最出色的制空战斗机之一。
实际情况是，f-46的改进工作从一开始就不顺利。
如果完全按照美国海军提出的性能指标来确定改进方案，就得参照f/a-18e/f的改进方案，即在f-46a的基础上，将机体放大30%以上，安装推力更大的发动机，增加机内载油量与弹药携带能力，从而成为货真价实的重型制空战斗机。毋庸置疑，这么改的话，还不如开发f-42的舰载型号。按照承担改进工作的波音公司给出的报价，仅改进工作设计阶段就需要大约750亿美元，并且单独投入大约1250亿美元在f448的基础上开发一种推力超过40000磅{相当于175千牛}、推重比在20左右的先进发动机。按照美火企业的一贯传统，最终的投入肯定不是2000亿美元，而是这个数字的2到3倍。也就是说，即便不考虑改进费用，研发经费平坦到美国海军的600多架f-46上，相当于每架3亿美元。因为在印度战争中的拙劣表现，所以f-46除了外销印度与英国之外，没有第三个大客户。印度肯定不会采购f-46的改进型号{就算会采购，美国也不会卖}，而英国正在进行军事结构全面调整，也不会急着采购新的舰载战斗机。也就是说，美国海军得单独承担花在f-46改进工作上的每一分钱。
更重要的是，这种改进方式，让美国海军的所有f-46a都得退役，至少不能在f-46a的基础上进行改进，必须重新生产。美国海军最多为每支航空联队采购1个大队的改进型f-46战斗机，与f-46a搭配使用，大幅度削减采购量，变相提高单机的采购价格。按照最乐观的估计，在仅采购300架的情况下，单价很有可能超过10亿美元，也就是超过美国空军的f-42a战斗机。这个价格，别说被美国海军接受，还无法得到负责审批国防采购预算的国会国防委员会的支持。
无论如何，美国海军都不会接受这样的改进方案。
问题是，海军迫切需要提供f-46a的性能，特别是制空作战能力。
在2036财年度的海军发展报告中，五角大楼的装备采购官员引用了半岛战争，证明在没有足够优秀的舰载制空战斗机的情况下，美国海军的航母战斗群很难与拥有先进制空战斗机的空军对抗，甚至会遭受惨重损失。
受印度战争影响，美国国会在当年特别批准了一项针对海军航空兵的装备预算。
正是如此，美国海军才将“三叉戟”项目分成了三个阶段实施。
首先在f-46a的基础上，通过升级f-46a的电子设备、机载武器系统等等方式，在不改变基本机构与动力系统的情况下，将f-46a的制空作战能力提高50%，综合作战能力提高35%。该项目的最终结果就是美国海军从2040年开始，为每支航空联队配备了1个大队的f-46c型战斗机。
其次按照波音公司的方案，以重新设计的方式，将f-46a的机体放大30%，使其制空作战能力提高100%，达到f-42a的水准。因为该项目的可行性不是很大，所以美国海军仅与波音公司签订了改进设计合同，没有决定是否大批量采购这种战斗机。按照美国海军的一贯做法，除非波音公司能够把价格降下来，不然美国海军不会大批量采购，甚至不可能采购这种战斗机。
最后就是单独研制一种全新的舰载重型制空战斗机。虽然美国海军在印度战争之后就打算开发重型舰载制空战斗机了，但是与共和国空军的x18项目一样，存在投入太大，难以承担等等困难，也就一直没有得到落实。事实上，在2050年之前，美国海军也没有可能采购重型舰载制空战斗机，所以该项目多半是在做技术储备。