虽然美国海军在f-46的改进项目上步履维艰，但是能在短短6年内拿出一种比较成功的改进方案，而且完成了近300架战斗机的改进工作，即便放在全世界范围内，都是一项了不起的成就。
从某种意义上讲，f-46c绝对是j-16a的强劲对手。
更重要的是，印度战争中，印度空军惨败的原因有很多，f-46i的制空性能不佳只是主要原因之一，而不是全部。与印度空军相比，美国海军航空兵不存在其他问题，即美国海军拥有完善的作战系统，而不是靠某种先进装备混饭吃。
对美国海军来说，在2041年6月29日这天，最不幸的事情就是，遇到的不是在印度战争中大展神威的j-16a，而是问世不久的j-16d。
虽然与f-46c一样，j-16d也是一种不完全的改进型号，性能提升非常有限，但是作为专业制空战斗机，在美国空军大力发展f-42c、美国海军全力发展f-46c的情况下，共和国空军在改进j-16a的时候，没有理由不重视制空作战能力。从某种意义上讲，共和国空军仅仅采购了300多架j-16d，且三分之二的j-16d都是用在印度战争之前服役的j-16a进行全面改进得来的，除了j-16d的改进与生产成本居高不下之外，与共和国空军对这种先进战斗机的信心有很大的关系。
用雷靖鸣的话来说，300架j-16d足以撑起共和国的蓝天屏障。
这场空战，共和国空军投入了48架j-16d。因为j-16a的性能差了许多，而且担任前线指挥工作的空中指挥平台的通信控制通道有限，所以4个大队的j-16a没有参与前进护航作战任务，而是留在后面，为执行打击任务的j-17机群提供直接掩护。
对抗j-16d机群的是美国海军第四舰队3支舰载航空兵联队派来的36架f-46c与36架f-46a。因为美国海军每支航空联队只有1个大队的24架f-46d战斗机，在必须保证舰队安全的情况下，派出半数制空战斗机已经非常不错了。
如果条件一样的话，j-16d机群肯定会大获全胜。
非常遗憾的是，空战开始的时候，共和国空军只有2架前线指挥机到达伊朗西北地区上空，也就只能为j-16d战斗机提供有限的情报支援。更加可惜的是，j-16d没有配备无源探测系统，使用的仍然是有源相控阵雷达。与之相比，美国海军出动了6架舰载预警机伴随f-46机群行动，美国空军还投入了3架大型预警机为f-46机群提供战区情报。虽然f-46c也没有无源探测系统，但是在制信息权占有优势的情况下，f-46c获得了与j-16d抗衡的实力。
在战场情报系统的支持下，美国机群率先发起攻击。
问题是，f-46c仍然是中型战斗机。在执行制空作战任务的时候，f-46c最多只能携带6枚拦截导弹与2枚格斗导弹，即便按照1对1的攻击方式，也只能用6枚导弹攻击一个目标。毋庸置疑，这样的导弹攻击量远远达不到现代空战的最低要求。要知道，j-16d在改进的时候增强了全机的电力系统，其导弹拦截系统能够在一次空战中拦截8个目标。因为用高能脉冲激光炮取代了航空机关炮，所以在不考虑近距离格斗的情况下，可以用激光炮配套的电池为拦截系统提供电能，从而将拦截能力翻倍。即便不考虑使用额外的电能，在一次空战中，要想击落1架j-16d，理论上需要9枚拦截导弹，实际需要10到11枚拦截导弹。也就是说，2架f-46c集中火力攻击1架j-16d，才有将其击落的可能。
问题是，美军没有数量上的优势。
与f-46c相比，j-16d本来就是重型制空战斗机，在执行制空作战任务的时候，最多可以携带12枚拦截导弹与4枚格斗导弹、或者挂载16枚拦截导弹。f-46c在一次空战中最多拦截6枚导弹，f-46a则只能拦截4枚导弹，因此1架j-16d在理论上至少可以攻击2架f-46c，或者击落2架f-46a。
与以往的空战一样，当f-46机群发射导弹的时候，其信息优势就不存在了。
虽然双方使用的拦截导弹的性能旗鼓相当，但是受攻击距离的限制，美军抢先攻击没办法阻止j-16d机群进行反击。
视距外的空战仅进行了一轮，在美国海军付出了14架f-46c与18架f-46a，共和国空军付出了12架j-16d的代价之后，空战进入了飞行员的视觉范围之内。事实上，随着机载导弹拦截系统的出现，视觉范围内空战所占的比例越来越重。按照共和国空军的预测，到2050年，视距外空战的比重将降到20%以下，大部分决定胜负的空中战斗都将在视觉范围内进行。
进入视觉范围内，f-46机群的劣势更加突出。
作为第一种装备了高能脉冲激光炮的战斗机，j-16d在执行制空任务的时候往往不会携带格斗导弹，毕竟格斗导弹也会遭到拦截。事实上，在印度战争期间，共和国空军的战斗机飞行员就总结了一条非常重要的经验，即印度战斗机配备的航炮比导弹的威胁更大，空战中要尽量避免进入对方机关炮的射界之内。
毋庸置疑，共和国空军大力开发脉冲激光炮，就是针对空战的发展趋势。
与j-16d相比，f-46c的直射火力就差多了。其6管20毫米“火神”机关炮已经在美军中服役了70多年，虽然对空时的最大射速达到了每分钟4500发，能够在短短0.1秒内喷出75发炮弹，形成极为密集的弹雨，但是20毫米炮弹的威力本来就不大，而且炮弹的飞行速度并不快，在战斗机的速度越来越快，而且越来越敏捷的情况下，机关炮迟早会被高能脉冲激光炮、电磁机关炮、粒子束炮等等能量武器取代。
格斗空战进行了不到20分钟。
空战在8点05分结束时，只有8架f-46c与2架f-46a逃出了战场，获胜的j-16d机群也付出了损失21架、损伤16架的巨大代价{损伤的16架中，有15架是被f-46的机关炮击伤的，而被击落的21架中，有7架是被机关炮击落的}。按照共和国空军在数个小时后公布的交战情况，在取得的62个战果中，只有34架敌机是被导弹击落的{其中32架被拦截导弹击落}，另外28个战果均由j-16d配备的高能脉冲激光炮所得。
与这场空战本身的意义相比，也许高能脉冲激光炮的表现更值得关注。
不管怎么说，这是一场具有划时代意义的空战！