既然得到了高度重视，改进自然全面彻底。
说得不客气一点，为了提高仅有的5艘战略潜艇的性能，俄罗斯当局基本上就是以改进的名义重新建造了5艘战略潜艇。
按照俄罗斯当局公布的信息，改进后的“北极风暴”级战略潜艇与改进前的通用率只有17%。也就是说，潜艇83%的部分都做了改动，这其中包括动力系统、推进系统、耐压壳体、导弹发射系统、甚至部分龙骨，保留下来的，则主要是一些与潜艇主要性能没有多大关系的次要部件，比如高温蒸汽炉灶{舰艇上都是用数百摄氏度的高温蒸汽做饭，不会像家庭那样使用天然气或者液化气}、官兵的住舱、娱乐设施等等。
完成改进后的“北极风暴”级除了排水量减少了4000多吨之外，其他性能均比改进前有了本质性提高，比如最大潜航速度由35节提高到60节、最大潜深由550米提高到750米、最大自持力由120天提高到160天，就连所携带的潜射弹道导弹的性能也有所提升{实际上是专门为之研制的新兴潜射弹道导弹，只是为了避免遭到指责，俄罗斯当局仍然沿用了rs-64这个编号}，最大射程从12000千米提高到14000千米，而且投掷能力由1.4吨提高到了2.2吨。
显然，关键不在潜艇，而是在导弹上。
与战略轰炸机一样，战略潜艇实际上就是导弹的载体，没有导弹，战略潜艇就没有任何价值。
在俄罗斯海军，为“北极风暴”配备的潜射弹道导弹的正式编号为rs-64m{m表示为改进型号}，而在研制与生产该导弹的俄罗斯导弹工业联合体，其正式编号为is2048x1，是一个全新研制的代号。正是如此，西方新闻媒体给该导弹的编号为ss-n-42，而不是按照俄罗斯海军的命名规则，称其为ss-n-40m。
对于这种发射质量为24吨潜射弹道导弹来说，高达14000千米的最大射程与2.2吨的最大投掷能力，足以证明俄罗斯拥有不错的潜射弹道导弹技术。要知道，同一时期，美国海军的“雷电”e-7型潜射弹道导弹自重21吨、射程12000千米、投掷能力为2.3吨，共和国海军的jl-8型潜射弹道导弹自重22吨、射程12000千米、投掷能力为2.4吨，均不比俄罗斯的高多少。
在射程与投掷能力这两个指标中，外行更关注前者，而内行更关注后者。
对于俄罗斯这样的国家来说，潜射弹道导弹的射程达到8000千米之后，继续提高射程的意义就不是很明显了。虽然继续提高射程也能提高导弹的突防能力，比如用射程14000千米的弹道导弹攻击8000千米外的目标，可以采用压低弹道，缩短飞行时间，而使用射程仅为8000千米的弹道导弹，则只能采用抛高弹道，更容易遭到拦截。但是在拦截能力强大的国家战略防御系统面前，把飞行时间缩短一些带来的好处，明显不如多带几个诱饵弹头的好处明显，而要携带更多的诱饵弹头，就得提高投掷能力。
作为报复性武器，潜射弹道导弹的弹头当量一直非常有限，一般在20万吨左右，小的只有10万吨。降低当量带来的直接好处就是减轻了单个弹头的质量，从而能够在投掷能力相同的情况下，携带更多的弹头。正是如此，潜射弹道导弹携带的弹头数量往往比同一时期的陆基弹道导弹多一些，比如在21世纪初，美国海军的“三叉戟”d5最多能够携带12个爆炸当量为15万吨的核弹头，而“民兵3”则只能携带3个55万吨级核弹头。虽然《伦敦条约》对潜射弹道导弹的弹头数量做了明确规定，在第三阶段削减工作开始后，潜射弹道导弹最多只能携带3颗分导弹头，但是在投掷能力相同的情况下，这意味着可以携带更多的诱饵弹头，实质上提高了潜射弹道导弹的突防效率。
拿rs-64m来说，在携带3颗20万吨级核弹头的情况下，还能携带总量为1.8吨的诱饵弹头，而诱饵弹头的质量一般为真弹头的三分之一{质量减轻带来的惯性损失主要依靠微型助推发动机增速获取}，因此还能携带大约13个诱饵弹头。与没有配备诱饵弹头，而是携带6颗真弹头相比，在敌人战略防御系统的拦截概率一定的情况下，至少保证1颗弹头成功突防的概率提高了1倍多。
可以说，如果俄罗斯能够在弹头小型化方面取得更大进步，或者在微型助推火箭技术上取得突破，将真弹头或者诱饵弹头做得更小一些，让rs-64m携带更多的诱饵弹头，其突防概率还能得到大幅度提升。
即便如此，俄罗斯的5艘战略潜艇也能对共和国的国家战略防御系统构成巨大压力。
5艘战略潜艇总共有60枚导弹，如果全部发射升空，就能抛洒出960颗真假难辨的弹头。更重要的是，为了确保部分弹头能够顺利突防，在敌人本土上空爆炸，俄罗斯的潜射弹道导弹很有可能采用“自杀开路”式突防手段。说简单一点，就是让部分真弹头在外层空间引爆，通过产生的强电磁辐射摧毁近地轨道上的拦截卫星，瘫痪敌人的战略防御系统，让部分配备了电磁屏蔽系统的真弹头顺利突防。因为战略潜艇是最后的反击力量，所以别说俄罗斯，就连共和国的潜射弹道导弹也具备类似的突防模式。
如此一来，要想万无一失的挫败俄罗斯的战略反击，就得抢在潜射弹道导弹飞出大气层之前将其击落。原因很简单，即便核弹头在大气层内爆炸，因为大气层本身具有吸收电磁辐射、电离层还能屏蔽部分波段的电磁辐射，所以对拦截卫星的影响不是很大，至少无法达到瘫痪战略防御系统的目的。
潜射弹道导弹与陆基弹道导弹一样，发射之后，只需要数十秒就能离开大气层。
要在如此短的时间内完成拦截任务，常用拦截手段肯定不太现实，必须另辟蹊径，才用更有效的拦截手段！