先说这「闽虎」，在刘基眼中也稍微难缠的陈友定。
为什么说陈友定是只老虎呢？
在元末动乱年代，陈友定小时候便是个孤儿，还生了头疮，真的如陈汉帝陈友谅笑朱元璋的「癞痢头」一般，只能在有钱人家帮佣打杂。
有一天邻居梦见家门前盘踞着一只凶猛的老虎，醒来吓一跳，便到门口观看。恰好陈友定看顾的鹅，飞跑到门口，被矫健的陈友定追来抓着，想说这难道便是梦中的老虎？
便找来陈友定，一谈不得了，还相谈甚欢，一起吃饭，甚至帮忙赎回，作为女婿。只不过陈友定此人，虽然豪勇果断，见义勇为，但却不适合当商贩，善败、大困。
不过，人各有运，运来也无法挡。
大元至正十二年，也就是朱元璋投靠郭子兴的那年，南方也到处盗匪，大元汀州院判蔡公安，朝廷无法派兵，只好招募豪勇守城。
陈友定心想，当佣人不行，当商贩也不行，自己书读得又少，那当兵总可以吧！便去应募从军，当了个明溪驿亭的役卒。
有天蔡公安路过驿亭，随意与之相谈，可能陈友定这人口才很好啊，不仅岳父大人与相谈甚欢，与院判大人相谈，更是奇之，马上升了小官，当了黄土寨的巡检。
蔡公安于是带着去讨延平、邵武诸山贼，陈友定行侠仗义惯了，豪勇有为，顺利便平定山贼。于是又升官，当起清流县的主簿，随后又升为清流的小县令。
至正十九年，汉王陈友谅开始坐大，派遣将领四处征战，手下邓克明打到汀州来了。陈友定被拔跃为总管抵御，战于黄土寨，大败汉军，邓克明逃遁，这功劳不小，又升迁为福建行省汀洲分省的参政了。
随后与汉军多次作战，一路由参政升至左丞、右丞，帮忙平定亦思巴奚军乱，又升为福建行省参政，兵势日盛。
而朝廷来要贡粮，都按时由海道运往；虽然在福建地方作威作福，且不把朝廷派来的平章燕只不花看在眼里，不过对大元朝廷算是忠心耿耿。
随后击败朱元璋守处州的大将胡深，更是替代燕只不花，当起了福建行省平章政事，兼守八闽，所以被称为「闽虎」
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既然是忠心耿耿，当然招降必然不成，不成！那就只有打了。
朱元璋派遣三路征南大军：
一路是由征南将军杨璟，率湖广等地军队，进攻广西各寨，再攻广东。
一路由征南将军胡廷美(即龙兴路投降的胡廷瑞)，率江西等地军队，讨陈友定。
一路由征南将军汤和，率常州、长兴、宜兴、江阴诸军，讨方国珍。
方国珍这边征讨顺利，温、台、庆元相继投降，逃到海上的方国珍，又被副将军廖永忠率水师给追上，只能早早投降。
于是汤和这路大军，便一路往南，由海道与陆上的胡廷美合击，两边进攻福建。
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吴元(大元至正二十七)年