吕雉仔细的看着刘叔说道“你已经有了人情味了，以前的你可真是六根清净啊。”刘叔笑道“无情只是不敢动情！”吕雉却说笑道“你啊，不过是为了入世罢了。”刘叔尴尬的抓了抓头，又问道“这一世可真的了了心愿呢？”吕雉说道“了了，阴兴被封为大司马，阴家一门四侯也算对得起阴家人了，再说有你陪了我几十年该满足了，唯一就是刘荆那小子早晚必闯祸！”刘叔说道“儿孙自有儿孙福，让刘庄去头疼吧。”吕雉又问道“我死后会入十八层地狱吗？”刘叔道“有我在，不会的，估计你也不想再见到刘季那小子。”吕雉嗤笑道“你个勾引弟妹的祸害。你敢去吗？”刘叔摆摆手，“我不去。”
刘叔又说道“最近这段时间我会陪着你，我也早给你想好了去处，西方极乐世界。听着不错吧，不过我还得托梦给儿子，让他引入佛教！要不然佛爷也得有火了。”吕雉点点头，“那就这几天吧，乘着我还能帮你。”没过几日，刘庄突然做了一个奇怪的梦，梦里出现了一个奇怪的金人，它体型超大，而且头顶上就跟顶了个太阳一样光芒万丈，这个金人从西方飞到了他的面前，一言不发，就是看着他很长一会儿又飞走了。而那日，皇太后阴丽华也说自己做了一个同样的梦，刘庄就认为这是神给自己的一种启示。于是他找来了大臣跟他们说了自己的梦，其中有一位大臣名为傅毅，他对国外的宗教文化颇有所了解，他告诉皇帝刘庄，在西方身毒有一种神名为佛，形象就像是刘庄梦到的那样。刘庄听完立刻就相信了，他派出一队使臣去往西方拜佛求经，使臣们在月氏国附近偶然遇到了一位从身毒而来的高僧，当时月氏国那里已经建立起了许多寺庙，里面就有释迦摩尼的佛像，使臣们见状就立刻邀请两位高僧一定要去汉朝传教，传教这件事情高僧们最是乐意，于是他们就带着佛经和佛像跟着大汉使臣回去了。
永平七年正月二十日，阴丽华在洛阳崩逝，享年六十岁，谥号“光烈”，她也成为了皇后谥号制度第一人，在她的嘱托下，二月初八日她与刘秀合葬于原陵。传闻常有人在原陵听见有人说“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。投我以木桃，报之以琼瑶。好也。投我以木桃，报之以琼瑶……”
永平八年刘庄派出了蔡音、秦景，作为使臣前往身毒求佛法。蔡音、秦景两人走到了月氏国时，就巧遇了在那里宣扬佛法的身毒高僧迦什摩腾和竺法兰。蔡音、秦景两人一看不用跋山涉水去远在天边的身毒就能交差了，于是赶紧便邀请这两名僧人到汉朝传法。两位高僧对于去东方传法的请求也是一口就答应下来，他们协助蔡音、秦景在月氏国搜罗了一批佛经和佛像，做好相应准备后便跟着蔡音、秦景踏上了前往东方的漫漫长路。刘庄眼见蔡秦不辱使命归来非常高兴，便亲自接见了迦什摩腾、竺法兰两位天竺僧人，向他们询问佛法的奥妙。
刘庄为了纪念生前最爱莲花的父母就在洛阳建了一座白莲寺，后来被人改名为白马寺，传闻白莲寺建成后，天空出现了四朵莲花，
白马寺建成后，五岳十八观和太上三洞的道士贺正之、褚善信、费叔才、吕惠通等690人上书汉帝刘庄，第一次向佛教发出挑战。贺正之等人提出，佛教虚妄，表示愿意与西域胡僧一较高下。面对贺正之等人提出的挑战，刘庄自然很是高兴，他也很想知道佛教的法力，到底佛道谁更技高一筹。东汉永平14年，也就是白马寺建立的第3年正月十五这一天，刘庄命人在白马寺南门外修了两个高台。道士捧着道教灵宝著经600余卷登上西坛，佛教僧人则捧着佛像、佛舍利和竺摩腾译写的《四十二章经》登上东坛。佛道的第一次比试正式开始，双方登上坛之后，开始用火去焚烧本教的经典；道教的道经遇火之后就化为灰烬，随风飘去；而佛教的佛像、舍利、佛经遇火却不燃，而且在天空上还有无色祥光，在场的所有人都震惊了。刘庄与众大臣直呼，这种现象前所未有啊，这场比试最终佛教获得胜利，可惜的是，费叔才和褚善信2人当场气死，吕惠通等人带着剩下的620名道士则随后弃道从佛。