圆环一动也不动，寒圆拉着他，替他压压身子表示肯定。
谁都知道，若不是发生什么至关重要的大事，一般人不会来做生命信息检测，这是一项稍不留神就可能触犯法律的行为。
医生让寒圆退到一边，再次郑重其事地，只盯住圆环一个人，问：“你要做生命信息检测？”
圆环看着医生，压了压身子。
“好吧，请做一下登记。”
准备工作异常繁琐——都不是医学上的，而是法律上的。除了登记注册、提交检测申请、启动检测准备程序之外，接诊医生、圆环、寒圆，包括检测室主任、负责检测的医生、专管仪器的技术员、医院院长等，所有与生命信息检测相关的人必须一致签署协议：绝对保证被测者的个人隐私权不受侵害，也决不泄露法律允许之外的任何信息，并且自协议签署之时起承担与此有关的一切法律责任。
所有手续都办妥，由一位年长和蔼的老医生开始了对圆环的检测。
“你好，孩子，我叫暖环。”
带着暖意的名字，让圆环内心稍有安慰。
“看样子你还小。请别紧张——上学了吗？”
圆环想说自己已经上了半年大学，可没说出来，只压了压身体。
“哦，别紧张别紧张！外面那人是你的朋友？”
“不是。”
暖环没再问下去。他悄声细语地哄着圆环，好像哄一个婴儿。圆环的记忆中，好久没有人这样哄自己了。老医生的耐心抚慰，加上微量药物的催眠，使圆环渐入梦乡……
一份检测结果通过检测终端直接输入到了圆环的个人信息场终端。那将保证除圆环自己和做检测的仪器外，谁都不知道他生命信息的详情，包括给他做检测的暖环和操作仪器的技术员。当然，仪器是不会说话的。检测结果一经输出，它就自动销毁内部的检测信息，不会留下任何痕迹。
“暖环，”不知为什么，这个老医生给圆环的感觉，就像小环、小圆给他的感觉一样，虽然没有长时间的接触、交往，但令他自然而然地生出一种亲近感，让圆环不由得想把自己心中的疑惑对他讲出来：“你说，人和其他生物，是不是平等的？”
暖环对这样小的孩子提出这样的问题感到惊讶——他并不知道圆环的真实年龄。“当然，是平等的，我们都是有生命的，而生命最宝贵。”
“那，如果我就是一个微不足道的小生物，你还会喜欢我不？”
“你觉得呢？”暖环慈爱地伸出触手将圆环托起——他的直径超过圆环的10（三）倍，是个名副其实的“巨人”，“你本来不就是个小生物吗？我是个老生物！”
“哈哈哈……”圆环终于被逗笑了。暖环的话，虽然不够严肃，却在情在理。也许只有这样年龄的人才能如此豁达——在他们看来，世间众生皆可爱、可贵。这让圆环觉得，眼前的暖环比外面的寒圆可靠得多。“如果我有一些涉及个人隐私的事找你谈，你能不能替我保密？”
“嘿嘿！幸亏我已经裂殖过了，应该可以。否则说不定我的破娃就会知道你那些小秘密喽！”暖环明知不可能，故意开玩笑。
圆环又被逗乐了。经过短暂的休眠和与暖环的相处，他的心已经慢慢平静下来。圆环打定了一个主意：谁也不问，靠自己的努力，解读自己的生命信息，倒要看看自己究竟是个什么“人”。等真相大白时，如果寒圆非要打听结果，就告诉他。一来自己本就喜欢生物，尤其喜欢密粒，如果不考虑人间舆论，能与密粒对话、诉说自己的衷肠，正是求之不得的呢。二来自己又不去招惹谁，大不了被别人议论几句罢了，不论生命信息里有什么，自己的人权是受法律保护的，无论如何也不会有人越轨非为。退一万步说，空气和土地是大家的，谁也不能垄断。只要有它们，自己也能维持生存。这么一想，圆环也就释然了。
从医院里出来，寒圆却出乎意料地什么都没问，两人又是一路沉默回到氦城大学。
圆环学生理学得更加起劲。这回，是个人兴趣和现实需要的双重动力——毕竟专业的生命信息报告不是一个普普通通的大学新生能轻易看懂的。另外，分析胞元点阵还要用到精深的数学。因此，圆环全身心投入学业，再无旁骛。寒圆那头，也再没有什么动静。他迟迟没有发表自己在那10（三）个多月里的研究成果，也一直没有那11（四）只密粒的消息。
第一学年结束的时候，圆环几乎完成了两年的功课。他已经完全读懂了检测报告。报告明明白白地显示：自己的生命信息，有近0.0002122（约零点零三五七一四三）来自密粒。大概推算一下，接近1001（二十八）分之一。这个结果，跟圆环心里的猜测对上了。
这一年里，圆环不仅学到了许多，也知道了许多。他又和若离讨论过几次，知道了宇航学家们最早也喜欢拿密粒做实验。利用假期里很短的一段时间，圆环回锂城看望了自己的朋友们，也向他们确证了一件事：自己出生前孢体所在的那个宇航模型座椅上，过去经常坐着密粒。只是有一样他还没搞清楚：如果确实是密粒的孢子融合到了自己身上，那显然这只密粒离开宇航模型的时候并未带走自己的孩子，或者那根本就只是一个孢子，不是一个“孩子”，可脱离舍主这么长时间的密粒孢子，怎么又会与人的孢体融合，发育出一个新人呢？他再向朋友们询问最后一次往模型座椅上放密粒是什么时间，朋友们早已记不清了。
“杂种”的身份既已确定，圆环反倒什么都不怕了。他想起一年前，自己在新生见面会上自称是密粒的“朋友”。看来，这句话是“一语成谶”了。奇怪的是，寒圆一直没有找他打听检测结果。也许，根本就用不着再打听。
第二学年一开始，寒圆却突然把圆环叫去，告诉他，要与他联名发表实验报告。圆环担心这么做会把自己的一些秘密泄漏出去，但他又想不出除个人原因之外的理由阻止寒圆，只好提议自己不署名。
“那怎么行！你做了这么重要的工作！你放心，我只发表第一个月的研究成果，不会涉及任何关于你个人的信息，人们只会知道你是参与了这项研究的一名大学生。”
经不住寒圆苦口婆心、不厌其烦地多次劝说，圆环终于答应在论文上署名。于是，一篇密粒研究史、甚至有可能是生物学史上划时代的论文——《密粒之间的同类身份辨别方法》问世了。那个有些画蛇添足的“同类”，是定稿以后，寒圆又特意加上的，圆环当然明白其中缘由。
不出所料，这篇纯科学论文很快引起了全社会的关注。一部分人类至上主义者抓住了机会，借这篇论文大做文章，说他们“早就看出”密粒的智慧相当发达，有可能威胁到人类万物之灵的地位，这回得到科学证明了。他们提出种种控制密粒智慧发展的建议和措施，并呼吁全民支持。另一些人类至上主义者则认为，这篇论文正说明，像密粒这样的低等生物，只能通过最原始的物质信息确认身份，人类却是通过意识和情感信息确认身份，它们之间有本质区别，根本不用担心密粒会“崛起”，人类永远是“万物之灵”。还有一些持中立观点的人认为，谁崛起、谁衰落，都要顺其自然。如果密粒进化到比人类还聪明，而人类却逐渐丧失好奇心、丧失探索和冒险精神、养尊处优的话，被密粒取代也是必然的。他们当中更有人调侃说，目前人类社会中已经出现了一些享乐主义者，与其让这些寄生虫主宰圆球，不如让位给更具发展潜力的新物种。
文章的两位作者——寒圆和圆环，也成为公众竞相关注的焦点。这里面自然也少不了科学界的同行、甚至非同行们。一些大学开始邀请作者到它们那里去讲课。不过，它们绝不是要跟风“密粒威胁论”或者“人类至上论”，也不是为了请作者过来把自己的文章再念一遍，而是另有考虑：一般来说，论文中公开的成果仅仅是实验结果的冰山一角，科学家的职业敏感性让他们猜测，论文之外肯定还有更多信息。
寒圆推掉了大部分邀请，他应邀而去的讲座，圆环也没有同行。不过有一所大学的邀请，是圆环说服寒圆去的，那就是金城大学。圆环去那里只是为了要见小环一面。他和寒圆说明了：自己不准备发言，寒圆的演讲，只要小环不参加，他也不会去。对于这种假公济私“搭便车”的事，寒圆心里有点不痛快，但也没拒绝。其实作为这项研究的重要参与者，圆环本该得到更多的东西。搭这么一次便车，看看朋友，也算是对他的补偿吧。
刚满101（十）岁的圆环只去过两个地方：锂城和氦城，它们恰好是圆球上最小的两个城市。金城的熙攘繁华，把他搞得晕头转向：地上是人流滚动，天上是飞球穿梭，各种频率的电磁波、空气波、粒子波嘈杂交汇，质能场随聚随散、此起彼伏。这儿空气里的养分够这么多人用吗？难道他们全靠营养液帮助维持生命？
小环早听说圆环要来，提前跑出老远来接他。即便有小环带路，圆环也差点走迷了。小环看着圆环小小的身躯在人流里左躲右闪、畏首畏尾，忍不住停下来大笑。等他笑完，圆环也正好赶上。
“这就是大城市。”小环半是介绍，半是解释。
“城市要都这样，我宁愿回到原始文明去。”
“你只看到大城市的这一面，却没见到它的另一面！”
“另一面？和锂城一样的？”
“不，不是指这个。你有10（三）天时间在这里，我带你慢慢看。”
“另一面”来得比圆环预料的早些。走到一幢形制怪异的大门前，小环停住说：“到了。”
“到了？”圆环这才注意到，大门的一侧用金晶石堆着小小的“金城大学”几个字（另一侧空空如也）。“哦，你们学校到了。”
“你知道这个城市为什么叫金城？”
“不就是化学元素么？”
“可为什么它叫金城，而不是别的城市？”
“那……我不知道。”
“嘿嘿，你会知道的。”小环卖了个关子。要是换作别人，就会追着他问。圆环却不会——你不告诉我，我也不强求，你一辈子不说，我也一辈子不问。
走进大门，小环伸出触手一指，原来金晶石背面还有文字，讲的就是金城大学和金城的来历：
“旧元21011221（五千二百三十六）年112（十四）月，一支探险队为寻找传说中金晶鸟的鸟巢，一路追赶着晨曦来到这里。他们没有见到金晶鸟，却意外地发现一座全部由金晶石堆成的山。当时人们以为，金晶石是金晶鸟分泌的排泄物风化脱水后凝结而成的，它们用这种石头为自己构筑巢穴。因为金晶石在人类已知的生存范围内非常稀少，人们相信，能见到金晶鸟的地方必然会有大量金晶石。可是，每个人都只是道听途说，从未见过这种神奇的鸟儿。好奇心驱使着一群又一群人跋山涉水，走遍圆球的每个角落，但没有人见过更多金晶石，更没有人见到过金晶鸟。如今，竟发现了一座金晶石山，这支探险队兴奋异常，便在这里定居，终日挖掘金晶石，希望找到他们企盼已久的‘神鸟’。挖山的同时，他们还在这里开发矿物、兴建工厂。天长日久，他们甚至有了后代，后代跟着他们继续挖山。直到某日，有人用冶金工厂里新设计的高压炉将金晶石烧成粉末，在粉末中发现了一种稀有金属——金。这让他们相信，金是金晶石的组成成分，进而更激起了他们的好奇心，一个原始的‘研究所’便在此建立，专门研究金晶石。漫长的年代过后，这块饱经岁月风霜锻炼的人类聚居地逐渐发达。随着整个圆球上人类文明的交流渐趋频繁，现代城市、大学、研究院和公司也开始兴起。新元元年，圆球统一了城市命名规则：用化学元素为城市命名。很多城市以其相对储量最丰富的元素为名，率先抢占了一些元素的名称。这里也不甘示弱，把‘金晶城’的‘晶’字去掉，顺理成章地变身为‘金城’。最早发现金晶石中含有金元素的这个‘研究所’，便叫做金城大学。”
读完这段文字，圆环觉得像是在时空隧道里游历了一番，又回到现实。眼前这所大学、这个城市，几乎和人类文明一样古老。不用说，这是只有区区一个新元历史的锂城、氦城无法相比的。这些城市里绝对没有这样历史悠久的文字、文物和典故。金城大学让他看到了这个世界的另一面——从前他只专情于自然、专情于自然史，很少关注人类自身、人类文明和人类文明史。金晶鸟的传说，他还是第一次听到。古人常年累月住在这里，甚至世代相继，只为一个信念，挖山不止，直至“挖”出今天这座超巨型城市。多少代人，都只是它的匆匆过客、普通的文明传承者，谁也不是显圣出奇、改天换地的大英雄。
整个世界又如何呢？漫漫历史，悠长久远，每一个个体的影响都微乎其微，所能留下的东西也少之又少，又有什么是普遍、永恒、必需的呢？无论物质还是精神，个体无法不朽，能做的只有传承。
可话说回来，没有每一个个体的存在与传承，又何来的整个世界和整个历史？
圆环不禁想起远在锂城的朋友们：他们的精神、他们的理想，又由谁来传承呢？
一种从未有过的感觉——冰凉凉的——在圆环心里升腾起来，由内而外，直至表皮。他不由得打了个寒颤。看看身边的小环：他和他的朋友们一样，都是研究信息载体的。自己呢？自己究竟有什么可承、可继、可传、可载呢？我：无数个个体存在之一，能给世界带来什么，又能给世界留下什么呢？
没有任何个体是不可替代、不可或缺的，但每一个存在着的个体都是这个世界的一部分。它在这儿，就有它的意义。无论是大是小，是对他者还是对自己。
我的意义是什么？
“唉——”随着一声长叹，圆环缩紧浑身的胞元，因压缩而排出的气体透过表皮散逸到大气中，使他身体周围的空气迅速流动起来，形成一股微风。这是圆球人最惆怅、最伤感时的自然表现。
见圆环这样，小环很是莫名其妙，问道：“你怎么了？”
“没……”圆环晃了晃身子。他此刻的心情，又怎能用语言表达？
“一小段文字就让你伤感成这样？”
圆环将思绪收回，没回应小环的问话，只说了句“走”，便主动伸出触手揽住小环。小环觉得这个小朋友有些奇怪，但他没多想，跟着圆环一起走进校园。
金城大学几乎就是金城市的历史博物馆，历代城市状况、事件、人物、交往、发展，都以文字或图像的形式，遍布于校园每个角落。越往里走，资料记载距现代越久远。最后，在校园正中心，立着一块刻有铭文的古代石碑。这块石碑与众不同：不仅形状怪异、外观粗糙、划痕简陋、图文模糊，而且石碑上还有一片巨大的圆形印记，正好一人大小，好像一个投射到石碑上的人影。圆环左看右看看不明白，也读不懂碑上的符号。小环示意他升到那片圆形印记的高度。圆环用力场将身体托起，一点一点往上挪，对正了石碑上那块圆形印记。当他身体的影子完全进入那块圆形印记时，周围的景象突然全变了——圆环意识到，这是虚拟全息影像。
伴随着荒凉的旷野和一座高耸入云的金晶石堆成的石头山，还有山间常年呼啸的狂风，一个人开始解说：“早在金城历史上第一支探险队到来之前，已经有一个人来过这里。他究竟是为了寻找金晶鸟，还是为了其他目的，我们已无从知晓。只能推测他经过了很长时间、很长距离的远行。在几近蒙昧的原始时代，只身一人长途跋涉，又是在这样恶劣的环境中，艰难程度可想而知。走到这里的时候，他已经精疲力竭，生命也即将耗尽。古人的寿命远低于现代人，他们平均只能活到210（二十一）岁，这个孤独的人当时也应该不少于这个年龄。他知道自己不久于人世了，索性坐在一块巨大的石头上，一边休息，一边等待死亡。静坐等死的时间里，他在石头上刻下了也许只有他自己才能明白的符号。他想告诉我们什么？他是幸福、快慰、满足、安详，还是痛苦、愤懑、失望、无助？面对陌生的旷野，他坐在这块石头上，就像一个穿越了宇宙来到一颗孤独星球上的宇航员，在那里留下了他曾经存在过的证据。因为长时间没有挪动身体，他的身子渐与巨石融为一体。待大部分死亡胞元的残骸随风飘散，余下的无机物便永远印在了这块巨石上。随着岁月的流逝，新的金晶石将它掩盖了起来，这也使它能够免于更多的风雨侵蚀。直到有一天，我们的探险队在这里扎根繁衍，挖出巨石，这块史前人类的遗产便摆在了你们面前。”
影像和解说同时结束。圆环收拢力场，落回到地面上。这个孤独英雄的故事让他产生了一些其妙的共鸣，他想起了小时候朋友们给他讲的宇航故事：很多宇航员因为技术事故，穿越虫洞飞到宇宙的另一个角落以后，再也无法返回，只能等死。他们的境遇与这个史前英雄何其相似！
正感慨着，思想又开了小差，圆环想起“双舍星”来。一瞬间，生物、双舍星、宇航、孤独、好奇、探险……这几个词在他心中蹦了几蹦，也像孢子似的，融合到一起了。啊——他想到了……想到了什么？想到了什么！当这个念头——不，这个计划在他心中闪现的时候，他感觉身边的一切都消失了，只有他自己。但在这个没有任何参照物的“虚空”里，他却找到了自己的位置——他知道自己该做什么了！一个人与密粒杂合的后代，一个有可能被世人厌恶、排斥甚至抛弃的异类，此时此刻，终于找到了实现自己人生价值的方式！
小环在一旁看着圆环呆了半天，见他由呆滞转为兴奋，准知他又有了一些新奇的想法。但这些想法是关于什么的，他一无所知，也猜不出。他想说些什么，却一时失语了，反倒是圆环连蹦带跳地拉住他说：“小环，再带我去逛逛金城！只有10（三）天，以后就没机会了！”
“嗯？”——什么叫“以后就没机会了？”小环来不及问，已经被圆环拖着向学校后门走去。
短短10（三）天，健壮的小环被娇小的圆环“折腾”得够呛。圆环好像不知道什么叫疲倦，一刻不停地在金城各地穿梭，似乎要把过去101（十）年里没看过、没经历过的东西在这10（三）天里全都看完、经历完。离开金城的时候，小环把圆环送到三天前自己接他的地方，伸出触手向他告别。圆环也伸出无数只触手，把小环从上到下拍打了一遍。小环心里想的是：“终于走了，我可以好好休息一下了！”圆环心里想的是：“再见了，小环！也许这一别就是永别了。”