开学后不久，经过宇文城一再邀请，钟毓媛总算答应中秋节前一天去他家玩，宇文城的家人才有机会得以目睹这位“仙女”的庐山真面。若说嫂子们不嫉妒，那是骗人。但她们的眼光已经完全不同于青春期的少女。大嫂、二嫂和三嫂早已为人母，大嫂的大儿子和钟毓媛同年，她在心理上已经差了辈，几乎把宇文城和钟毓媛都当孩子看。只有新婚的四嫂，还能从钟毓媛身上找到自己不久前清纯少女的影子。
宇文城的爸妈是一对儿慈眉善目的中年人。眼睛里没有太多灵气，却透着本分、淳朴。
这么一大家，若是只有大人——宇文城的同辈和长辈，就会迥异于钟家：宇文家的男男女女都不善言辞，成人与成人之间很少玩笑，明明是血浓于水的一家人，相互之间却似乎总透着三分“客气”。这让初次登门的钟毓媛心里很不适应。
但是，三位兄长的五个孩子，却给大人们一本正经的生活增添了不少色彩。宇文城的大哥、二哥各有两个儿子，三哥有个独生子。大哥那两个孩子一个十六一个十八，还有点“大人”的稳重。二哥的两个孩子一个十二一个十岁，正是淘气的年纪，家里的大部分“噪音”都由他们产生。三哥的独生子刚四岁半，年龄最小，又最与众不同——他比哥哥们小得多（看起来甚至比他的实际年龄还要小一两岁）、老实得多，也更怕羞，圆头圆脸很像他五叔。在钟毓媛眼里，几乎就是小时候的宇文城。不过，一双小眼，把他和“幼年宇文城”明显地区别开来。遍观宇文家的男女——包括嫂子们，眼睛都不小，只有这么一个“异类”。他眼小，胆更小。钟毓媛一看他，他就躲在椅子后面不敢露头。钟毓媛追到椅子后面，他就像耗子躲猫似的，绕着椅子跟钟毓媛兜圈。钟毓媛只好原地站定，伸出双手，拍两下，再向他张开：“小弟弟，过来玩吧？”他畏畏缩缩不敢近前。钟毓媛蹲着身子往前挪了两步，又拍拍手叫：“来呀，让阿姨抱抱！”（这是十八岁的钟毓媛第一次对别人自称“阿姨”，她怕说“姐姐”宇文城不乐意）边说边从包上摘下一个毛茸茸的小浣熊——那是她挂在包上的一个小饰物——晃了两晃：“看，小浣熊！喜欢吗？给你！”
这个东西起了作用。小男孩刚有点要过来的意思，恰赶上宇文城的三哥从旁经过，说了一句：“不用拿东西逗他，过去抱就行，他不会跑。”接着又跟自己儿子说：“肖肖，不能随便拿别人东西啊！”
小男孩听见爸爸的话，刚要伸出的小手又缩回去。
“没事，小玩艺，给孩子玩吧，是我送他的。”钟毓媛走过去把小浣熊塞到了他手里。男孩眼望着父亲，父亲不表态，他手不敢动。等看见父亲微微点头，他便把浣熊抓紧了，张开小嘴说了声：“谢谢！”
“不用谢！”钟毓媛立刻就喜欢上了这个小眼睛男孩。
他叫宇文肖。宇文家孩子的名都是一个字，而且都有个“月”字旁，按大排行，老大叫宇文朝，老二叫宇文朔，老三叫宇文腾，老四叫宇文胜。宇文城还给钟毓媛讲了其中的奥妙：大哥的孩子，“月”旁都在右；二哥的孩子，“月”旁都在左；三哥的孩子，“月”旁在下。
“轮到你四哥，该在上了。”
“好像没有月旁在上的字。”
“那坏了，你四哥的孩子没法起名了！”
“字多得是，一想就有。”
“那到你怎么办？”
“和大哥的孩子一样，月旁在右。”
“咦——为什么？”
“一长一小，有头有尾，好多歌不都这样唱的么！这叫首尾呼应。”
“哈哈……你们家还讲究这个！”
“只是这么做了，不是一定要这样，更不是讲究。”
这一天过得非常愉快。宇文家老老少少都对钟毓媛印象很好，尤其是最小的宇文肖。不单钟毓媛喜欢上了宇文肖，宇文肖也喜欢上了钟毓媛。或许，对于年幼的孩子，一点小小的“恩惠”就足以俘获他们的心。钟毓媛临走的时候，宇文肖甚至有点不舍。他用手指一张一蜷地表示“再见”。钟毓媛也学他的样，手指一张一蜷地跟他说“再见”。
虽然身兼专业实习和毕业设计两项重任，钟毓媛对参军的事还是倍加上心：先咨询了大学生参军政策，接着就在国防部网站报了名，随后又去医院参加了身心测试，忙得不亦乐乎。三年前考大学她都视若等闲，在这件事上，她却铆足了十成的劲儿。直到一纸邀请函发到她的个人账号，钟毓媛才大功告成般长舒了一口气。
邀请函上，除去几句简单的公文辞令和关于违约金的规定事项，最显眼的就是三条“军人守则”：
第一，本人将遵守国防军的一切纪律和规定；
第二，本人将对违反国防军纪律和规定的一切行为负责，并接受包括解除合同在内的所有处理措施；
第三，本人将秉持国家法律和人类社会的普遍道德，不惜以接受任何处理措施为代价，维护法律的权威和道德的尊严。
下面留了电子签名栏。
钟毓媛有点疑惑：前两条没什么，第三条是什么意思？是在提醒你：军队有可能犯错、违法，所以鼓励你监督、甚至反抗呢？还是警告你：就算我们犯错、违法，该采取措施还是会采取措施呢？还是两者兼有呢？
宇文城把这三条“守则”反反复复读了半天，想了想，笑笑说：“恐怕是警告。我小时候看过一个电影，故事很简单。有一支军队面临生死抉择，要发动一次攻击才能脱险，但攻击会导致无辜平民伤亡。指挥官经过深思熟虑，决定发动攻击，但有一个下属不同意。考虑到己方的整体利益，指挥官坚持己见。无奈之下，这个下属竟然纠集同伴，把上级‘软禁’起来，越权指挥，终止了攻击行动，以四分之一的己方人员损伤为代价，避免了无辜平民的伤亡。因为这个，他被开除出了现役，还被罚了一大笔违约金。退役当天，军队最高指挥机关里的所有官员一致为他送行，并以鞠躬（而不是军礼）表示对他的尊敬和对他所作所为的肯定——他维护了人类社会的道德，但是违反了军队的纪律，也牺牲了他的同伴。”
钟毓媛看着宇文成的眼睛，没说话。
“这是我看过的战争片里，唯一有点人情味儿的。”
钟毓媛隐约感到：宇文城也许并不是不喜欢军队，他是不喜欢某种类型的军队。而国防军即便不是这种类型的，也可能会有这种毛病。但是，细想一想，究竟是军人的命“贵”一些呢，还是平民的命“贵”一些呢？成了军人，就注定要比平民先做出牺牲吗？成了军人，就注定要比平民牺牲更多吗？
时间不容她多想，她在回馈截止时间前签了名。虽然签名即表示接受这三条守则，但她扪心自问：我做得到第三条吗？
恐怕未必。
熟悉的人只知道钟毓媛没参加任何一个公司的招聘，以为她也要学习乜无难，跟自己的情人一道远走高飞。可乜无难好歹和关系最近的人透露了去向，钟毓媛却神神秘秘、遮遮掩掩，连苏倚都不晓得她报名参军的事。在他们眼里，钟毓媛变得愈发冷艳、高傲，丝毫不把同学放在眼里：你们议论你们的，于我无碍无伤。
钟毓媛的确是凭实力说话：她的专业实习成绩接近满分，不久又顺利通过了毕业答辩，七位答辩委员一致同意授予她甲等学位。无论嫉妒她的人有多眼红，捏造出多少凭空想象的故事，在专业成绩上，他们不得不服输。
物理部不愿再错过展示自己“第一才女”的机会。毕业典礼前好几天，主席就亲自找到钟毓媛，诚挚邀请她做二九九年毕业典礼的主持人。一年前同样的问题，又摆在钟毓媛面前。与前几年不同的是，今年四大部要合办一场典礼，共有四位主持人——数学部、物理部、生物部和人学部各一位。如果钟毓媛参加，她将是物理部的唯一代表，展现的是整个物理部的形象。
钟毓媛想起了两年前那张海报。她极不愿意被当作一个雕花的装饰。但她心里明白，主持人的位置可不是个“装饰”，它是一个充分展现个人能力和魅力的舞台。一年前，她是因为和风逐尘怄气。如今风逐尘都不在了，还怕什么？可是……那些明里暗里的流言蜚语，那些几乎盯到皮肉里的辣辣的眼神……钟毓媛又有点想打退堂鼓。
主席这回猜到了钟毓媛的心思。见她眼皮一点一点往下垂，显得越来越不自信，主席微笑着问：“钟毓媛，你还记得你刚来北高师的时候，新学年晚会上，我们的上一任校长说的什么？”
钟毓媛当然记得，那是她迈入大学校门之后听到的第一场演讲，这辈子都不会忘。朱校长的确讲得很好，她也深解其中滋味。难道主席还能体会出比自己更深的意味来？
“你知道朱校长的故事吗？”主席看着她。
钟毓媛抬起眼皮，瞧瞧主席，摇摇头。
主席清清嗓子，娓娓道来：“朱校长是北高师任期最长的一位校长，也是近百年来对学校改革力度最大的一位领导。十六年前，他通过选举，从物理部应用物理系主任直升为校长。关于这个传闻很多，因为他上任时已经七十六岁，没几个人相信他有真本事。据说是因为他在学术领域的功底，加上他在管理能力上的‘大器晚成’，对了上一任校长的口味——这个人就是他曾经的学生。这位学生苦口婆心，一个一个地游说教授委员会的委员，给自己老师投票，才让他当上校长。四大部主席，甚至各部下面的系、所主任，都对他不服，当面背后免不了给他个‘下马威’，想试探试探他。朱校长毫不退缩，上任以后，不仅改革了学校的讲座制度，还缩减了北高师的招生规模。学校里从上到下怨声载道，背地里没少骂他。但是过了几年，缩招的效果慢慢显现出来：门槛高了，学生少了，质量确实提高了。最近这十年里，北高师拿到甲等学位的人，无论从比例上，还是从绝对数量上，都在增加。有教授批评他，不该断了学生追求梦想的路。朱校长却说：我们绝不搞歧视，但我们也不是慈善会，我们不要靠广泛施舍来培养人才，而要靠选拔竞争来发现人才。后来，那些怀疑他、不服他的人，也都开始尊敬他，哪怕他们仍然不同意他的做法。你都看到了，崔校长也是想步他的后尘，借他的势继续给北高师来几项大刀阔斧的改革。如今三年过去了，结果……大家有目共睹。”
听完这一番介绍，钟毓媛好像明白了点儿什么，又好像没明白。没错，这是个发生在身边的励志故事：朱校长在接近耄耋之年走上领导岗位，顶住众人压力，强势推行改革，终于获得成功。可这跟自己做主持人又有什么关系？
“没你想得那么复杂，”主席笑了，“可能我前面讲得太多，分散了你的注意力。直说了吧！钟毓媛，你才十九岁，还没闯过社会。等你走上工作岗位，甚至当了领导，像朱校长那样，想要推行自己理念、实现自己理想的时候，再回过头看，你可能会发现，当学生时遇到的这点事，根本不算什么。同学间的感情，比起你在社会上的人情，已经算很纯洁、很真实了。你认为——”主席微微欠了欠身，离钟毓媛更近一些，“朱校长真的是‘大器晚成’吗？”
“难道不是……”
主席的笑变成了冷笑：“四十年前，他就竞选过物理部主席——我现在这个位子。可他为人耿直，虽然性情平和，从不与人正面冲突，但只要认准了道理，哪怕跟你拐弯抹角，推来攘去，就是寸步不让，像打太极拳似的，韧韧地让人找不到一点突破口。年轻时的他……就像你一样。你也猜到了，他没成功。当时的校长也想通过自己的影响力帮他一把，被他婉言拒绝。他坚持要凭自己的能力，得到货真价实的属于自己的东西。可是，你听过了我前面的介绍——他是怎么当上校长的，你觉得，中年以后的他，还像他年轻时那样吗？还像你这样吗？”
“那……”钟毓媛这才明白主席的意思，问道：“他既然是靠着学生的帮助才当了校长，为什么上任以后，又能拉下脸来做事呢？难道他没有一点顾忌？他有那么大底气？有那么厚的……脸皮？”
“这就是——变通！”主席有点小小的激动，边说边挥舞着右手，“有时候，为了实现好的愿望，不得不暂时接受一些不好的东西。”
经历过与风逐尘的悲欢离合，经受过三年的“逆境”考验，钟毓媛自以为有了足够的阅历，不说看透了人世，也算有点心得。今天和主席一谈，才知道自己还嫩得很。这么说来，也许看似单纯木讷的宇文城，正比她更能适应这个社会呢。那么……这个念头一闪，钟毓媛立刻感到一股寒意：风逐尘为了实现得到自己这个“好”的愿望，所做的那些“不好”的事，难道都是不得不接受的……那是不是说，实际上风逐尘并没错，而是自己太……她不敢往下想了。
主席知道这次谈话已经达成了目的，“火候”恰到好处，便笑着站起身：“好了，不耽误你时间了。这次毕业典礼规模很大，要早做准备。所以……不好意思，希望能尽快得到你的答复。你要不要做主持人，代表我们物理部主持典礼？今晚等你消息。”
“呃……好，谢谢主席，我会及时给你回信。”
钟毓媛心事重重地走出物理部办公楼，临出门前还瞟了一眼正厅左侧的墙面，两年前的情景仍历历在目。她狠下心扭转头，快步跑下台阶，离开了这块是非之地。
毕业典礼在北高师歌剧院举行。相比新星俱乐部，这里的气氛要庄重许多。毕业，在有些人看来，是件既兴奋又充满期待的事。但对大多数人来说，则是深深的惆怅与留恋。从十六岁到十九岁，人生最美丽的花季，都盛开在这校园里。再往后，无论是步入社会、走上工作岗位，还是继续深造、往象牙塔高处攀登，都很少有人还能像今天一样，怀有一颗放荡、洒脱、自由的少年之心了。
走上舞台的前一刻，钟毓媛还在忐忑。当她与其他三位男主持人一道走向舞台中央，大厅里响起排山倒海般的掌声时，她的自信一点点回来了。更令她激动的是，在密密匝匝的人丛中，她发现了主席的身影——他是唯一站起来鼓掌的人。钟毓媛鼻子一酸，差点哭出来。但现在这个场合，绝不允许流泪。她使劲睁了睁眼，朝着台下主席的方向，轻轻鞠了一躬，心里默念道：“谢谢您，主席！”
掌声渐渐平息。按照事先排好的程序，该钟毓媛致第一句欢迎辞。她定定神，迈步上前，张开双臂，用清脆嘹亮的嗓子，喊出了大学三年来的最高音：“兄弟姐妹们，大家好！欢迎你们到来！”
又是一阵持续不断的掌声。钟毓媛往台下扫了一圈，发现很多人在用胳膊肘碰身边的人，一边碰一边朝台上努嘴，接着把双手举得更高，拍得更加卖力。他们的眼睛盯着自己，有人嘴里还嘟嘟囔囔，不知在说些什么。其他人经他们提醒，也都挺起身子直起脖子望向自己这里。这些人中间，有好几个她都认识——都是物理部的同学。钟毓媛的神经立刻紧张起来，担心从他们口中迸出不和谐的音调来。可是过了好半天，都没什么事发生。她冷静了一会儿，突然意识到，他们的口型是在说：“看！我们物理部的！”
一股暖流瞬间涌遍了钟毓媛全身。“我们物理部的！”短短一句话，让她读出了同学们心中的自豪——她，四位主持人中唯一的女性，是物理部的骄傲！联想到前几天与主席的谈话，钟毓媛忍不住开始怀疑：也许，真的是我太敏感，真的是我错了？
思想略微一开小差，钟毓媛就差点忘了自己是站在舞台上。直到掌声稀落下来，第二位主持人向前跨了一步，她才恍然回过神，朝观众深鞠一躬，按捺住怦怦乱跳的心，微笑着退到了后面。
典礼进行得非常顺利，钟毓媛担心的事一件也没发生。正式程序结束、进入晚宴阶段时，蜂拥上来的认识的、不认识的同学和他们不绝于耳的称赞，让她的心完全融化了。
苏倚费了九牛二虎之力挤到钟毓媛面前，杯中酒洒得只剩了底。她满脸通红，身子东摇西晃，举起酒杯往前送了送，笑道：“鼹鼠……公主——今天你是真正的公主！”
“谢谢！”钟毓媛和苏倚紧紧拥抱在一起，她又有点想哭。苏倚拍拍她后背：“好啦，好啦，美丽的公主！一切都过去啦！现在你该知道了吧，羡慕、嫉妒，偶尔耍点小心眼、说点风凉话是人之常情。你们东方有句古话：哪个人前不说人，谁人背后无人说。越是出名的人，遭到的议论越多，争论也越多。普通人想得到这么多关注，还没人稀罕他呢！你瞧，今天大家聚在一起，又开心又热闹。明天毕业一走，各自散去，一千多人，谁还能认识几个谁？他们有必要存心害你、毁坏你名誉么？说说、笑笑、哭哭、闹闹就过去了。人脑就那么大，装不下太多东西。与其满腹牢骚，不如多保留点快乐的回忆，你说呢？”
“嗯！嗯！”还能说什么呢？苏倚的话在情在理，钟毓媛只有点头的份。现在她彻底服了：尽管苏倚比自己还小几个月，从前说什么照顾她，都当成是玩笑，不过是因为苏倚更活泼、更开朗一些而已。今天看来，苏倚的心智的确比自己成熟很多，自己还远远没有“长大”！
大学三年，钟毓媛第一次喝得烂醉如泥。苏倚也喝得不辨方向，走路直打晃，便请了一位男生，把醉入酒乡的钟毓媛背回了公寓。男生放下钟毓媛，擦擦脖颈上的汗，笑着说了句：“看不出来，密度真大！”苏倚道了谢，打发他离开，叫厨房冲了两杯醒酒茶，先给钟毓媛灌了一杯。进肚里多少不知道，只看见两股细细的水流顺着钟毓媛嘴角流进衣领，胸前湿了一大片，一杯茶倒干净了。苏倚又喝干自己那杯茶，歪身倒在钟毓媛大腿上，沉沉睡去。
处理掉不用的东西，收拾好背包行囊，办理了离校手续，留下学校的影像，和同学、朋友们告别，互道着“苟富贵，勿相忘”……十一月的最后几天，钟毓媛亲身经历了这一幕幕场景。从前她只是个旁观者，今天她身处其中。无论和她关系好的、关系一般的，还是人前背后给过她白眼、甚至说过她闲话的，临别之际都抱作一团。真心道别也好，逢场作戏也好，至少表面上都显得情真意切、难舍难离。若不是后来偶尔听到几个人又嚼舌头，钟毓媛还真的以为她们是“人之将死，其言也善”了。不过这回她没生气，也没憋火。经过这几天，她想通了：谁都没有错，或者至少不是“恶人”。人和人交往，本来就是戴着面具的，是“演”出来的。只有不懂事的孩子，才会时时处处把内心的喜怒哀乐都挂在脸上，被人看到。“见人说人话、见鬼说鬼话”，要是只讲一面，那是贬义、是讽刺。若讲两面，不过是人情世态的客观描述罢了。
军队是不是也这样呢？
自己能做到八面玲珑、左右逢源吗？
她竟有点害怕了。
按通知规定，参军培训在西辰市苍龙区陆军大学进行，持续整一年：从三〇〇年一月一日到三〇〇年十二月三十一日。报到时间在正式开训前三天。钟毓媛不得不强迫自己调整心态，准备迎接参军之后的第一项挑战：不到一个月的年端假，以及在军营里度过公历和农历新年。
但除此之外，另有一件事也很让她郁闷：最近两个月，宇文城一直在天文台忙得不可开交，两人见面总共不过四次。她要去陆军大学培训一年，宇文城也恰好还有一年博士毕业。因此接下来这一年，他们见面的机会更少。眼见享受了没多久的浪漫生活又要离自己远去，钟毓媛很不甘心。学期结束，宇文城把她接回家，算是略微缓解了一点相思之苦。可钟毓媛总是放不下，老像揪着根绳子，心事重重。宇文城问她，她也说不清。是担心一年之久的分别，是担心军营训练的辛苦，是慨叹不堪回首的大学时光，还是对这个世俗社会充满失望？每天早上睁开眼，她都会被一股莫名的恐惧紧紧包围，要等到穿衣、洗漱、吃罢早饭、和宇文城聊上几句，有了感兴趣的事情，注意力才会分散一点。一旦有独处的机会，恐惧和失落就会像空气一样，从四面八方向她袭卷而来，让她透不过气。
待过几天，钟毓媛再也忍受不了这样的生活，向宇文城告别回家。她知道宇文城心思重，就一字一板地跟他解释清楚：在自己家里，爸妈更了解她，也许会给她一些开导，说起话来也更可以无所顾忌；何况年底一走，也要和爸妈分别，同样想念。