“这也是打仗吗？”
“是啊——为了全人类的安全、幸福而战。”
宇文明的眉头舒展开了，“妈妈我能去吗？”
钟毓媛笑着摇头：“对不起，明明，这是爸爸、妈妈和叔叔阿姨、爷爷奶奶们的聚会，是不能请小朋友参加的。明天上午你要自己待在家里，和羊羊、和小兔子们一起玩。能做到吗？”
宇文明眨了眨眼睛：“能！”
“好明明！”钟毓媛摸了摸儿子的头。
尽管对自己的专业能力有十足把握，但是对如何与位高权重的“官僚”们交流、相处，宇文城几乎一窍不通。他努力回想着曾经见过的军人形象，想象着见面第一句话该怎么说，握手的时候该用什么动作……钟毓媛看他紧张兮兮的、甚至有点神经质的样子，忍不住笑了：“宇文城，你怕他们吗？”
“说不上怕……我是觉得自己会很局促，会丢脸……”
“如果让你上讲台，去给一群大一的学生讲物理课，你会局促、会害怕自己丢脸吗？”
“不会。”
“他们的水平和大一学生差不多。”
“但是他们的职位和年龄……”
“那你想象一下：你来到一个新地方，人生地不熟，见到一个本地的孩子，问他一些关于此地的事情，你会觉得自己年龄比他大得多、很了不起，会在这个孩子面前表现得清高自傲，自诩为接受过高等教育的‘高等人’，正在倾听‘来自底层的声音’吗？”
“那怎么可能！”
“所以，你有什么好紧张的？”
宇文城当然懂得这个道理，可他就是没法让自己不紧张。他又怕钟毓媛笑话，只好强作镇定，努力装出从容自若的样子。在从家到北大陆战区司令部的路上，宇文城的心一直狂跳不止。
从飞机上下来，宇文城远远地就瞧见一群人站在院子中央一栋三层小楼门前。他们一定提前设置了门禁，自己在经过的时候没有任何阻拦，还收到一句问候：“早上好！”
随着宇文城走入院子，楼下那群人也开始缓缓地向他移动。钟毓媛走在宇文城右后方两米远处，就像一名威风凛凛的保镖跟着一位气场饱满的领导。不过宇文城实在不像个领导，看见对方往过走，他更加快脚步迎了上去。
欢迎人群的正中央是一位七十多岁、高大精瘦的中年人，穿一身制服，每只肩膀上扛着似乎是由三个圆圈围起来的三只五角星。等走近了宇文城才看清：那三个圆圈其实不是圆圈，而是三幅圆形边框的世界地图，五角星正压在地图上面。这个人的右手边是一位年龄和他相仿、肩上扛着两颗这样标志的中年人。在他们身边稍靠后的位置，是几位六十多岁、扛一颗这种标志的人。还有一些人也扛了三颗、两颗或者一颗星星，不过这些星星外面都没有圆圈——它们没有压着世界地图，而是在最外侧拢着半个圈——那是一枝橄榄叶。他们的年龄在四、五十岁。更年轻的人，从二十多岁到三十多岁的，就扛着一颗、两颗或者三颗星星，既没有圆圈，也没有橄榄叶。钟毓媛的军衔就属于他们这一类。
钟毓媛提前给自己做过介绍：扛着三颗星三幅地图的叫“上将”，是北大陆战区司令；扛着两颗星两幅地图的叫“中将”，是北大陆战区副司令；扛着一颗星一幅地图的叫“少将”，分别是参谋部门、后勤部门和情报部门的主官；星星外侧拢着橄榄叶的叫“校官”，三颗星星是上校，两颗是中校，一颗是少校，他们担任着不同部门的办事员职位；除了星星什么装饰都没有的叫“尉官”，分别叫做“上尉”、“中尉”和“少尉”，他们有的是这些校官办事员的助理，有些是战区直属队的主官。
宇文城伸出两只手握住了战区司令的手，声音发颤地说出了在心里预演过无数次的话：“上将先生，您好！”
对方也用自己的两只手握住宇文城的手：“宇文先生你好！我叫石沉海，你叫我石先生或者老石都行！”
宇文城听着对方介绍自己，同时看着他胸前闪动的名字，心里直想笑：这个名字可真有意思——石沉大海，好像和他现在的职位并不相称啊！
石沉海依次向宇文城介绍了副司令和几位部门主官。少将以下的军官们站在后面，石沉海没做介绍。宇文城粗略地数了一下：“将官”有五位，“校官”有十六七位，“尉官”可能有三十多位。加上没到场的直属队战士和个别缺席的军官，这个院子里大概有两百多人。
在石沉海的引导下，宇文城随着人群进入会客厅。尉官们全都回到了各自的岗位，只有钟毓媛留了下来。二十多人围坐在一张大圆桌旁，石沉海特意让宇文城坐自己对面，让钟毓媛坐在宇文城身边。
经过短短几分钟的相处，宇文城觉得这群军人似乎也不是那么“吓人”——至少绝大部分都普普通通。尤其是在和石沉海握手的时候，自己一点也没感觉到那双手上有多大的力气。他对钟毓媛的“手劲”是有领教的，更听钟毓媛介绍过梁馨、狄迎钺这样的“铁血军人”——狄迎钺就坐在自己的斜对面，从见面到现在一直板着个面孔，一丝笑容都没见到。他都做好了被“司令”有力的大手捏得生疼的准备，却发现那双手和自己父亲、和时空老师的手没什么区别。
此刻，石沉海正用两只胳膊撑着桌面，微笑着问自己：“你是星云大学博士毕业？”
“嗯。”
“天文学上有一种‘w射线’，就是你发现的？”
“是我老师和他的同事们。”
“哈哈，不必谦虚！你也参与了发现的过程，钟毓媛都给我做过介绍。”
宇文城红着脸笑笑。
“你帮钟毓媛打了胜仗，靠的就是你的专业知识，这一点今天在座的都知道。除了你，包括你的妻子在内，我们都是学生。今天请你来就是想让你给我们普及一下：来自地球以外、威胁人类和地球安全的因素都有哪些？”
宇文城想也没想，脱口而出：“固态天体撞击、太阳异常现象、其他恒星异常现象、伽马射线暴、宇宙背景能量异常激发、宇宙引力场异常扭曲、未知的辐射或其他能量爆发。”
“没有了？”
“没有了。”
“还应该有一条：外星人袭击。”钟毓媛加了一句。
石沉海微微一笑，眼望着宇文城：“你觉得你妻子说的有没有道理？”
“我个人认为，外星人袭击的可能性不用考虑。”
“嗯！”石沉海点头，环视了一圈说：“一个理性的、以追求真理为己任的科学家，应当尽量排除那些无关理论的、非理性的可能，去探究那些有意义的东西。”
顿了几秒，他又把眼光落在钟毓媛和宇文城身上：“但是，一个负责任的军人应当把所有的情况都考虑周全，只要这种情况不是完全没可能发生——尤其是，如果它会威胁到人类的生存和地球的安全。”
宇文城笑着表示同意。
“如果是这样，我有一个问题要请教：w射线有没有可能是外星人发射的信号？”
宇文城不知该怎么回答。他一直排斥把w射线看作外星人信号的观点，但他此时面对的正是“要考虑所有可能性”的军人。所以，他既要表达自己的观点，又不能把弓拉得太满。
“从理论上说，有这种可能。但是根据我们前几次的观测记录，它既没有主动表达什么意义，更没有特殊的攻击性或伤害性。而且它的出现毫无规律，最近一次爆发已经是在三年前了。”
“哦？你们怎么解释？”
“我们目前无法解释。”
“那么，以上你所列举的七种现象，哪种最频繁或者最有可能产生实际威胁？”
“太阳异常现象、其他恒星异常现象、伽马射线暴——这三种一直在影响地球和人类。固态天体撞击，小规模的一直有，大规模的人类还没有经历过，恐龙可能遭遇了这种袭击。宇宙背景能量异常激发、宇宙引力场异常扭曲、未知的辐射或其他能量爆发，现在要么还没发生，要么还没有大到能够影响地球和人类。第一类，像场激发产生的孤立子，数量很少，能量也很小；第二类，像黑洞和白洞，距离我们都很远；第三类，像w射线。最有可能对地球和地球上的生命构成实际威胁的就是近距离的超新星爆发，伽马射线暴就是它的产物之一。超新星爆发的破坏力远远超过人类目前的应对能力。但是根据科学观察判断，能在有效距离内对地球造成破坏的恒星都处于‘中年’或‘青年’阶段，在以亿年为单位的宇宙时间背景下，短时期内不会爆发。”
“哦——那你知道万一这些灾害发生了，该怎么应对吗？”
“这个……我还没细想过，知道的可能没你们多。”
“我们取长补短，为了地球的安全、人类的幸福各出一份力，如何？”
宇文城打心眼儿里看不上这种“实用主义”的观念。对于他——一个天文学工作者，发现宇宙中那些激动人心的事件，让全人类和他们一起激动，那才是最伟大的事业。不过，保卫地球安全、谋求人类幸福的目标也不能说不崇高。于是他说道：“我也不知道自己能帮上多少，我会尽力而为的。如果能有一些贡献，那是我的荣幸。”
“好！谢谢你！宇文先生！”
“也谢谢您，石司令。”
石沉海的咨询告一段落。其他人又问了宇文城一些问题，相关的、不相关的话题也聊了几句。十点一刻，会见结束。众人把宇文城送出办公楼，向他道了别。宇文城也向他们道了别，坐上飞机回家了。
目送着宇文城的飞机消失在视野中，石沉海回头笑着问钟毓媛：“你丈夫多大年龄？”
“不到二十六岁。”
“哦……呵呵，比我的大孙子还小！”
“他一直就是个书斋里的学生，博士毕业就跟我去了绿岛，到现在都没有工作，也没参加过这种行政性质的会议，所以有些拘谨。”
“啊！没什么！”石沉海摆摆手，“我们不也是一群从没真正打过仗的军人吗？”
宇文城接到了印着国防部标志的“聘书”，正式成为国防部“科学家智库”中的一员，每月可以领到一百五十块的津贴。虽然比公合国的平均工资低了一半，还不到钟毓媛工资的四分之一，但几乎用不着做什么事，仍然可以继续在家照顾宇文明，继续做自己的事、支配自己的时间。
宇文明的心智发育早已超过了同龄的孩子。爸爸在家与其说是“照顾”他，不如说是“陪伴”他。透过宇文城拿到聘书时那种复杂的表情，他也隐隐约约读懂了爸爸的“心”。他趴在宇文城大腿上问：“爸爸，你想和妈妈一样上班吗？”
“嗯？”宇文城没听懂儿子的意思，“上什么班？”
“妈妈说你一直想去北辰天文台上班，只是为了她你才放弃的。”
宇文城心里突然涌上一阵酸楚，酸楚之中又带着感动。他嗓子堵得难受，好半天才说：“呃……也是为了你。现在看来这个选择是对的：‘发现’你比发现一千种射线、发明一万种理论都有成就感。”
“爸爸，我年底就满三岁了，能上幼儿园了。你可以不用整天陪我了，你去北辰天文台工作吧！”
宇文城看了看钟毓媛，低头看了看儿子，愣愣地说不出话。