冬日里，北方的工厂依旧热火朝天的打造着各种兵器。为了防止吕布南下，陶应在刘晔的建议下开始广积粮草，然后用水运运往边界的各个城池。197年的秋收，徐州也造了旱灾，淮南更甚。不过好在徐州在陈登在时便积极兴修水利，所以当旱灾来临时，百姓有水灌溉良田，灾荒反而不是那么严重。
197年，是袁术最为紧张的时候。淮南大旱，有官请求袁术开仓放粮，但是袁术怒斥官员，越来越多的百姓开始厌恶袁术，越来越多的百姓开始逃往其他地方。在加上南方丹阳之地的丧失，还有长江水战的失败，更是让袁术元气大伤。
袁术因为早起横征暴敛，屯粮较多，于是只管寿春，其他却不管不问。但是陶应却不一样，政务部在边疆地区招收士兵屯田，反正边疆地区荒地特别多，然后将精壮男子招募为士兵，其家眷便可以获得所在军囤地的户口。有了户口之后，他们便能分到土地，而且军农场还会分发他们必要的生活粮食和秋种的粮食，但是来年会以一定的利息返还。
这样老百姓既能活下去，又丰富了边疆人口，而且来年还能获得更多的粮草，以后每年军农场都是收税。如果对流民不管不问，他们便会三五成群，然后在山上落草为寇，到时候才是祸乱四方呢！
南方与淮南交接的地方不停的吸收着袁术的人马，而北方陶应则忙着不停的运粮。首先便是将南方下邳国的粮草囤积在下邳城粮库和彭城国粮库，这些都是保证州治所安全的军粮，不能够随便动的。其次便是将东海郡的粮草运往沿边的城池,军粮运够之后才能更好的保证北屏障的安全。
197年，南阳郡因为与曹操交战，再加上旱灾，所以繁华的南阳开始饥荒盛行，一时间南阳粮价飙升，百姓开始流离失所。为了快速稳定南阳不给曹操可趁之机，同时也为了拉拢南阳老百姓的心，陶应便令驻扎在梁国的刘勋押送十万石粮草前去支援南阳。为了防止半路上有贼寇阻拦，陶应便又掉曹纯率领地狱恶魔军随同刘勋共同押运粮草。
十万石粮草整整运了一个冬日，好在大雪封路之时，粮草准时押送到了南阳，将南阳暴涨的粮价稳定了下去，百姓终于不用在皑皑白雪中饿死了。
时间很快，当春天的阳光再次普照陶陵镇的时候，已经是198年的春天了。陶应整整在这个世界呆了四年，这四年里，开办了无数学堂，农工业都得到了极大的发展，就是第一次工业革命还未如愿开展起来。不过这一年对于陶应来说，却是极为重要的一年，因为这一年，陶应已经守孝三年期满了。
他要履行自己对甘姑娘的承诺，取甘姑娘为妻！
陶应要娶妻，这对徐州而言简直就是天大的事情！原本计划在三月份便结亲，但是按照规格，按照礼仪，都不能在这个时候仓促成亲。于是最后陶应不得不将日子定在了秋天。结婚之事，需要媒人，而当初为甘姑娘做媒的正是如今的山阳太守臧霸。听闻陶应已经从陶陵镇搬迁回了彭城，臧霸和追随臧霸的老将们一个个皆兴奋了起来。