整整四年过去了，他们从陶应一无所有时就追随他，到现在陶应坐拥九郡之地。而且陶应还答应以后定然以州牧之位相赠，如今正好陶应要大婚，要让臧霸为媒人，他们每一个人都无时无刻不在想着陶应能够想起他们这些老将，然后重新重用他们。如今徐州每一次征战都是以新人为帅，他们的主将臧霸已经好久没战场杀敌了。
198年三月，孙邵从豫章传来消息，在孙邵的劝解和赵云的兵力展示下，很多原刘繇的部将愿意追随陶应。但是因为没有献帝的圣旨，华歆却不愿意前往东海郡赴任。华歆又不愿意得罪徐州强将陶应，于是便在豫章好好招待孙邵，并让赵云将兵马驻扎在了豫章北方协同防守孙策的兵马。
听闻刘繇去世了，孙策也对豫章跃跃欲试，而且周瑜也派人出使豫章。但是此时的孙策连续的同刘繇作战，多少同乡都死在了孙策手上，将士们多不愿降孙策。华歆同样是将孙策使者留在了豫章，又一边上书禀告许都，请献帝拿主意。
华歆的信送到许都后，许都曹操拿到信后，知道陶应欲取豫章，所以曹操便故意为难起陶应。陶应想要的，他偏偏不给陶应，于是曹操便以献帝的名义传令华歆，让华歆来许都任职。然后曹操又将豫章之地封给孙策，让孙策西击吴郡，同时又册封孙策为吴侯，让其统领丹阳、吴郡、豫章三郡。
圣旨还为到达丹阳，便被在驻扎在汝南的黄巾贼刘辟截获。此时汝南也因为干旱缺衣少粮，而且还经常被曹操骚扰，本着对曹操痛恨的态度，刘辟便将圣旨送给了彭城陶应，想用这个圣旨换取一枚大炮和二十发炮弹外加一千石粮草。
圣旨送到彭城时，张昭不允，不远交换圣旨。这一道圣旨岂能值这么多银子？而且现在徐州粮草也不是很丰腴，怎能给他们这些黄巾贼们？
但是提到刘辟，陶应在历史上经常听过他，他是敢于反抗曹操的勇士。而且黄巾贼，他们之所以为贼，有时候也是迫不得已的事情，要是有吃的谁愿意没事去造反呢？
于是为了结交这个贼统领，以后说不一定还能用到，所以陶应便应允了刘辟的要求，将一千石粮草外加大炮一枚送给了刘辟。作为回报，刘辟愿意让出一条通道，让陶应下属的南阳郡与梁国能够链接在一起。
得到圣旨之后，陶应便连夜召集贾诩与刘晔以及张昭商讨对策。这曹操想借他人之石来砸自己，让自己跟孙策内战，他好坐收渔翁之力，当真是想的好呢！