食而不语是府上规矩，每次与石文炳同席吃饭就更了云瑞这个小话包子最难熬的时候。她素来秉承能躲则躲的原则，所幸石文炳平日公务繁忙，回府时常已经过了用饭时辰，一年下来能同席而食的时日倒也没有多少。
只是年三十自是躲不过去的，云瑞也只得憋着满肚子的话匣子，就着饭菜一起咽进肚子里。她埋头吃了一歇，觉着气氛有些不对，抬眼偷瞅了一圈，这才发现除她之外，其余几人碗里的饭菜几乎没有动过。
石文炳放了筷子，眼神在玉嫣身上停顿一下，然后移向二娘子，“嫣儿明日就要进宫去了，需要带在身边的东西都准备妥当了吗？”
二娘子点点头，应声道：“随身的物件，入宫后打点需要的银两都归置好了……”她说着说着眼圈微一发红，略带了鼻音嘱咐玉嫣：“你到了宫里要谨言慎行，凡事都要瞻前顾后，可由不得自己的性子来了。”
玉嫣站起身来重重跪下，再抬头已经泪流满襟，她慎重地磕了三下头，答应道：“女儿知道，爹爹娘亲且放宽心。”
二娘子连连点头，忙抽出帕子擦着眼泪。
石文炳目光自她们身上扫过，叹一口气才看着玉嫣说：“这届秀选一则在为充实后宫，二则几位阿哥也到了适婚年龄，皇上有意在这届秀女中挑选出合适的女子为他们赐婚。宫里上下能疏通的人脉都已经先去打点过，留牌与否就得看你自己的造化了。也别跪着了，起来吧！”
玉嫣乖顺点头应了“是。”才起身回到位上坐好。
云瑞默默看着眼前一幕，突然有一种从未有过的压抑和窒息感在她全身蔓延开来，这就是官家女子的宿命，玉嫣如此，她亦如此！今日的玉嫣或许就是明日的自己，她们的命运从来由不得人，官宦家的女儿一个也逃不过。
一席之上再无声音，在座的每个人都揣着各自的心事。只有懵懂不知世事的福泰发出依依呀呀的学语声，还有府外偶尔有人点燃了鞭炮的炸响声。
年初一的早晨，二娘子抹着眼泪送玉嫣上马车，语出皆是细细叮嘱，一来二去左不过是入宫后恪守礼仪，切要听而不语，循规蹈矩的话。玉嫣红着眼眶安慰她一番，如寻常出门那般揉了揉云瑞的脑袋。云瑞踌躇了半晌，只觉得想好的话到了嘴边却苦涩得一句也说不出来了。玉嫣又与石文炳请了辞，才牵强一笑放了帘子。
云瑞与二娘子退几步站在石文炳身后，只遥遥看着马车渐行渐远。
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康熙三十三年五月二十六日，天色微亮，石府阖家大小早已经穿戴整齐立在大门前等候。
尚不见车马侍从，便已听得鼓乐声和鞭炮噼里啪啦作响的声音。
前些时日自宫中有消息传来，康熙帝将瓜尔佳.玉嫣赐婚太子爱新觉罗.胤礽，今日返家，再几日等圣旨下来之后，就要入主毓庆宫。
马车渐渐驶近，有侍女已替玉嫣掀起了半壁车帘，她探了身子往外看，见阖家老小早已经等候门外，面上虽笑若春风，眼中却蓄起薄薄泪雾。
马车方一停稳，石文炳便几步上前搀扶。二娘子也是喜极而涕，一面过去迎她，一面擦着眼泪。
玉嫣顺势扑入二娘子怀中，泫然道：“女儿不孝，将来不能侍奉在爹娘左右了！”
二娘子摇头安慰：“能得皇上赐婚，是天大的福分，你能有这份孝心娘就已经满足了。”
石文炳吩咐下人将车马安置妥当，才对她道：“有什么话，进屋再说吧。”
玉嫣点点头，搀扶着爹娘往里走。
云瑞第一次同姐姐分开这么长时日，本来积了一肚子话想说，却不想见了面竟不知从哪里说起。玉嫣回头时不经意瞧见她，停下步子掩嘴笑道：“你今儿个倒是转了性子了，一句话也不吭，这些日子我没在家看着你，也不知有没有上梁揭瓦。”
云瑞笑着走过去，调皮地摊开手在她面前，“我哪有姐姐说的那般顽皮，姐姐入京一趟可给我带回来什么好东西么？”
玉嫣笑意不减，习惯地帮她把散下来的碎发别到耳后，“自然忘不了你这只小馋猫的，马车里有京城带回来的糕点、果仁，一会儿就让人给你送过去。”
云瑞虽对‘小馋猫’这个称呼不甚乐意，但心知玉嫣身份已今非昔比，自不可再像以前那般没规没矩，只得小声嘀咕了几句以示不满，逗得众人轰然一笑。
随后便是众星捧月般地将玉嫣迎进了家门。
阖家聚了一会，玉嫣舟车劳顿，加之与二娘子也多月未见，况且几日后圣旨下来就要入宫，母女二人自然有许多贴己的话要说，便去了二娘子房里歇息。
晚上开了一桌家宴，玉嫣吃得不多，早早地跟石文炳与各位娘子道安回屋，二娘子也忙陪着过去。
云瑞瞧着她们母女二人，突然觉得自己与爹娘在一起的时日好似也不多了，便黏着娘亲非要与她同睡一屋，三娘子怮不过，只得依了她。
夜里，云瑞睡在塌上，三娘子还像她小的时候那般在耳边哼着小曲。她正睡得迷迷糊糊，便听见有人推开房门的嘎吱声。
三娘子有些意外，轻唤了声：“老爷。”
石文炳“嗯”一声，顿了一下子，道：“瑞儿也在这里？”
三娘子含着笑意，柔声说：“今儿也不知道是怎么了，使着性子非要来我这里睡。”
石文炳轻叹一口气，“由着她吧，日后怕也不能再随着她自个儿的性子来了。”听他这样一说，三娘子愣了一瞬，语气中带着疑惑，“老爷的意思是……皇上不是已经将嫣儿指给太子了么？咱们瑞儿……”
“圣意难测，皇上素来极信祥瑞之说，瑞儿出生之时天降祥云也是不争的事实，否则皇上也不会亲书为瑞儿赐名。这次皇上将嫣儿赐婚给太子也有些出乎我的意料，我只担心醉翁之意不在酒，咱们的两个女儿怕是都得搭进去了……”石文炳语调极轻，却带着化不开的沉重。
云瑞本半迷半醒脑子里忽然一阵炸响，只觉得有什么东西一下一下重重撞在胸口上，令人窒息得快要发狂……