石文炳眉宇间不自觉地蹙了蹙，只简短说了“大罪”二字便站了起来。
云瑞知道他的意思，关乎朝廷要事，少知为妙，不知为好，便也不敢多言。起身送石文炳离开，脚下将将虚动了一下子，又闻他语重心长说道：“爹爹为官多年，石氏历代皆受皇恩，你姐姐如今又被指婚太子，锋芒太盛实则并非好事，你可知月满则亏，水满则溢的道理？”待石文炳跨步而出，也不知怎的，她的心似被什么东西猛地挠了一下，抽痛得难以呼吸。
隐约有一种风雨欲来却无能为力的感觉迎面扑来。
搭在石头上的双脚已然晾干，云瑞捡起旁侧的鞋子穿好，低头瞥见被水冲上岸边的石榴花朵，颜色依旧艳丽却已然没了半点生机。月满则亏，水满则溢后面，还有一句叫花满则衰，她觉得此时此刻倒是应景。
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康熙三十三年九月二十三日，京城来旨，命石文炳复补正白旗汉军都统，即刻赴京面圣。石文炳领旨谢恩，于第二日便赴京任命。
康熙三十三年十一月七日，石文炳于返京途中病逝，时年四十七岁。
那一日，副将将石文炳的棺樽送回石府时仍悲痛不已，扶棺数度痛哭。
石府一霎之间弥漫了悲痛气息。二娘子得知消息后当即病倒，在榻上足足养了月余才勉强见好。四小娘日日以泪洗面，若非福泰年纪还小，便真要上了那清灵台剃度皈依佛门。三娘子虽伤心断肠，然石府不能一日无人主持打理，只能强撑着身子将大殓操办妥当。
云瑞将自己反锁屋内，既不哭也不闹，却是不吃不喝不眠不休，任凭府邸众人如何劝说也不肯开门。如此过去几日，直到石文炳入殓当日，三娘子命下人正要强行破门之际，她总算将门打开，着一身孝服走了出来。她面白如纸，体形消瘦，虚弱得像秋日池塘里的一支残荷。她缓步走到棺樽前，最后看了父亲一眼，只见父亲容貌安详似熟睡一般，才退到三娘子身后。
吉时一到，封棺下葬，入土为安。忽然有冰凉落在云瑞面颊上，一会子便化成了水滴，带着温气顺着滑落脸庞。云瑞木然地探出指尖在脸颊上触了触，只觉得湿润了一片，究竟是泪水还是雪水已然分不清了。她抬起头，仰望天空上飘落的簌簌飞雪，由着它们飞入眼眶，滑落眼角。
康熙三十三年十一月十九日，迎来了这年入冬后的第一场雪。
大殓后十五日，康熙皇帝命人快马加鞭送来圣旨，谕曰：都统石文炳病逝，朕心哀痛，每念此事，不释于心，形渐消瘦。贤公戎守江南，贡献颇丰，感念其军威战捷，承节制奇，赐银万两，给予祭葬，谥号惠。
听闻京城来旨意的时候，云瑞正在整理石文炳的遗物。大殓之后，三娘子劳心劳力强撑许久的身子也终是扛不住病倒了。二娘子还在榻上养着，四小娘需照顾年幼的福泰，是以收整遗物这件事情，自然便落在了云瑞的肩上。
石文炳素来克勤克俭，除了府上常用的物件之外，副将随棺樽运回来的也只有一个箱子罢了。云瑞小心翼翼打开木箱，箱子最下层是石文炳的常服，再往上平整摆放着官服，最外层放着几封家书和两盒包装精致的糕食。
书信一共有五封，其中签条上字迹娟秀工整的，一看便是玉嫣所书。云瑞将其翻至背面，果然盖了玉嫣的图章。唯有一封颇有些不同，签条上并无文字，书套背面亦未落图章，若说是一封空书套，却有封存的痕迹，但书套里面又未见书信，云瑞觉得有些疑惑，便将这个书套与家属归置在一处。
打开两盒精致的糕食，里面均是她最喜欢的几个口味。她犹记得上次姐姐从上京归府，亦带了几盒，她当时便总挑这两三种吃，没想到尽数被爹爹看在眼里。无声哽咽，一层层地悲伤翻涌心头，搅得五脏六腑似要肝肠寸断。云瑞拿起一块糕塞进嘴里，竟觉得唇舌之间尽是苦涩，泪水簌簌滑落，大滴大滴地打落在糕食上，她终是再也没能忍住内心的悲痛，失声痛哭。
康熙三十三年的隆冬，风雪飘飘，纷纷扬扬地普天降落。鹅绒似的大雪几乎没有停歇过，一下就整整下了一个冬天。皑皑雪幕中，云瑞着一身素色孝服缓慢地从前厅外的两颗老松后转出来，细碎的雪花落在她的头发和衣服上，倒像是替她添了几分点缀。她停下脚步，站在那里，两眼空空地扫过院内，满目都是白色的幛幔、白色的屏风，白色的几案。冷风吹过，似有一阵呜咽之声响起在耳边。
石文炳大殓之日仿佛还在昨天，石府众人尚不及从悲伤中走出来，康熙皇帝追下的一道旨意，却叫云瑞连伤心都不能再放到脸上了。
这日石府家眷共赴厅堂接旨，太监宣道：“奉皇上圣谕，石文炳秉公畏命诚心事主，实为朕的心膂重臣。且教女有方，瓜尔佳.玉嫣品德良善，柔嘉淑顺，敦睦嘉仁。着康熙三十四年五月初八与太子爱新觉罗.胤礽完婚入主东宫。顾念她近时丧父悲戚，特准其妹瓜尔佳.云瑞入宫相伴，以慰其心。钦此！”
云瑞接过圣旨，强忍着内心的澎湃不安，俯首叩谢了浩荡的天恩。
幽幽叹一口气，太监带来的旨意只说了让她进宫与玉嫣作伴，然而要进宫多久却一个字也没有提。按照祖制，石文炳病逝身为子女理当守孝三年，待到五月初八，却满打满算不足半年，康熙帝的这番用意，更是令人琢磨不透。
之后的时日，云瑞突然沉稳了许多，就连四小娘都说她好像是一夜之间便长大了，再不是那个整天只知道混吃胡闹的小丫头。
进宫前的最后一晚，三娘子将她叫到房里。这一分别，也不知几时才能相见，三娘子眼圈泛红，极力忍着落泪。她握着云瑞的手，沉默半晌，才温婉嘱咐：“你年纪尚小，在家里都被大家宠着让着，这次入宫，凡事都不能再由着自个儿的性子，你这倔脾气，娘最是放心不下了。”
云瑞心中伤感，只怕一下子忍不住就要哭出来，牵强扯起嘴角绽出一个笑容，宽慰道：“娘亲且放宽心，有姐姐照看着，瑞儿哪能胡作非为呢！”
三娘子点点头，轻轻将眼角的泪花拭去，许久才道：“在宫里若是遇上什么事情，便与你姐姐商量着办，她毕竟年长你几岁，凡事也稳重些。”
云瑞一字一句皆认真听着，十分珍惜母女二人这样说话的时光。直到天色已黑尽，三娘子才依依不舍地让她回房歇下。
云瑞抱定被子坐在榻上，一夜未眠。