今
被惦记的周琳琅此时正在一家药铺后院里帮着铡草药。
虽然看上去生疏，但好在态度认真，又肯吃苦，额头上冒出细密的汗，她也只是随手擦一把，仍然干得起劲。
有人叫她：“琳琅，替我把新进的药材誊抄一下。”
周琳琅应一声“来了”，这才起身。
屋里坐着个白老先生，细瞅还当是当初周琳琅一凳子砸下去的那位老称生。他鼻梁上还架着一副老花镜，从眼镜上方挑剔的看一眼周琳琅，道：“你的字也练了这好几个月了，我瞅瞅有进步没有？”
周琳琅笑眯眯的道：“肯定有进步了，不然您怎么这些时候都是叫我誊抄呢？”
老先生嫌弃的道：“要不是看你可怜……”
周琳琅道：“行，行，我知道，要不是看我可怜，您也不会收留我，要不是看我可怜，您也不会借故叫我誊抄什么药材药方好让我趁机歇歇。”
“嘘――”老头推了推老花镜，隔着窗户看一眼院里忙碌着的徒弟，怒瞪一眼周琳琅道：“就显你嗓门大是吧？赶紧抄，不好好抄，信不信我拿藤鞭抽你？”
周琳琅知道这老头是嘴硬心软，也不跟他犟，道了声“好”，执笔认真抄写。
老先生瞅了一会儿，哼了一声道：“亏你脸皮厚，腆着脸王婆卖瓜，自己夸自己，就你这字，连三岁的小孩儿都不如。”
周琳琅头都不抬的道：“您就知足吧，好歹我还认得字，不然您倒是叫我那几位师兄来抄？只怕认他们都认不全。”
老先生嗤一声道：“他们是卖身进来的学徒，我又不是善心的菩萨，管他们一碗饱饭就不错了，还待请先生教他们认字的？”
周琳琅咬咬唇，她当然知道这个时代读书识字的人简直就是活宝贝，哪怕是落第的秀才呢，拿着丰厚的束修前去求人家教，人家还得挑三拣四，也不是谁都收的。
老先生招的这六个学徒，家里都是贫困之辈，实在没办法了，这才狠下心把孩子卖身送到药铺来做学徒，老先生所说没错，能管三顿饱饭已经是他所能尽的最大努力了。
这位老先生姓苏，跟通县那们苏二先生是堂兄弟，只不过苏二先生背井离乡去了京城，这位苏七先生则一直待在中州。
没有苏二先生的引荐，周琳琅自己还真找不来。
尽管如此，苏老先生对周琳琅百般嫌弃。谁让她是女子呢？尽管没细说身世，可摆明了是偷跑出来的。苏二先生写了封信来，其中语焉不详，苏七先生是捏着鼻子收留的周琳琅。
周琳琅倒是认得几味药材，可那都是经过专门炮制而成的成品，苏七先生这可都是现采的或是现收的原料。