山间小路上，一匹骏马飞驰，马蹄声在山谷回荡，伴随着女子的喝声：“驾！”
幽深漫长的甬道，两侧宫墙有三个人那么高。墙是墨灰色，压得一条甬道都是令人窒息的幽暗。
一列人安静快速地穿过甬道，只有佩甲清脆的声音回荡。
巍峨的大殿，金碧辉煌。殿内左右八根高柱，贴金盘龙。殿中开阔约有二十人宽，列站两侧各两排官员，恭谨严肃地站着。
上首坐在龙椅上的人粗眉大眼，面色黝黑。他穿着金色的龙袍，头戴金冠帽。
殿外走进来一人，将所有人的目光都吸引过去。皇帝露出微妙的神色，捻着手指。
云昭一身束袖紫衣，身无缀饰。她未及修饰形容，显得风尘仆仆。
云昭目不斜视，走到殿中，恭敬地拜下：“大楚使臣云昭，拜见秦皇陛下。”
“使臣？你可携带国书？”右侧为首的老头冷哼一声。
云昭抬起身子，笑眯眯的看向他：“本侯只会带一份国书来，那便是铁骑踏破汉城带来的降书。”
贺相年逾半百，头发花白，一双小圆眼精神矍铄。此时他圆目睁瞪，充满敌意地看着云昭。
云昭莞尔，丝毫不在意自己的一句话引起殿内所有人的愤愤不平。
她抬头看着皇帝：“陛下，云昭此番来是带着诚意，归还陛下七万将士。”
皇帝眉头一纵，左侧一位着武官官服的人问：“你的条件呢？”
“大楚要北门关。”
此话一出，殿内哗然。
云昭继续说：“多年来秦楚之战，十之有九，因贵国而起，大楚百姓不堪其扰。陛下割舍北门关，从此关门紧闭，互不相犯。一座无关紧要的关城，换西秦七万将士，陛下，这是一笔划算的买卖，不是吗？”
皇帝冷漠地盯着她。云昭坦然。
“陛下，咱们拿下她，楚国南境军也不会看着他们的主帅被杀。”方才那位武官说。
云昭无情地戳破他的愚蠢，用一种嘲弄又轻松的语气说：“难为大人如此看得起我。云昭贱命一条，怎么比得上七万英魂，还有一座关城呢。”
武官瞪她一眼。
“陛下，北门关虽是边城，却不是秦国北部唯一的关口。没有北门关，尚有朱阳河与朱阳城为门，朱阳城关极尽地势之优。且我楚只为自保，护南境百姓不再沦于战火。”她将利害剖析，算得上耐心。
云昭看了一眼皇帝，又看了一眼方才说话的武将，轻笑一声：“或许陛下也可以听取方才那位大人的话，将我绑起来。不知道陛下敢不敢赌，玉阳军是会放归北门关和七万将士，还是任我死活，踏平汉城。”
她的神色甚为平静，没有挑衅也没有惧怕，仿佛在说：你看今天天气真不错。
殿内所有人都被她所谓的赌震住，她好似全然不在乎自己的生死。
这显然是冒险的决定。
皇帝忧心忡忡地站起来，悲天悯人的样子说：“朕，不能弃我军七万将士于不顾。使臣的条件，朕答应了。”
他装作慈悲，选了不得已的退路。
七万将士，牵连着秦国大半民心，这赌注他输不起。
关王砚书的地方，是柴房改的临时监牢。
黑压压的屋子，一扇铁门，两侧的窗子都被铁栏杆围住，又封上木板。牢房里整日都是漆黑的。唯一的好处就是在这样寒冷的冬天不必受风寒之苦。
王砚书坐在角落，闭着眼睛。三天未进水食，他的唇上已经没有血色。可他的神色还很平静。
忽然大铁门被打开，发出刺耳的声音。陡然照进来的日光令他不适。
不等他睁开眼睛，已经被人拎着领子被迫站了起来。
“你耍我！”
赵士男暴怒的声音刺透他的耳朵，令他的心跳剧烈的颤抖。
王砚书睁开眼，淡漠地看着他：“将军并无损失。”
他在心里松了口气，赵士男如此反应，看来云昭的计划都很顺利。
他被带回初来的那个房间，这一次，只有他们两个人。
王砚书的脸色苍白，眼下青黛，眼里一片红血丝，嘴唇干白得起了皮。
他看起来狼狈极了。
赵士男盯着这个看起来文弱的书生，咬碎了牙想要啃下一块肉来。
不过令他佩服的是，这瞧着文文弱弱的书生，倒是个犟骨头，饿了三天滴水未进都不曾开口求饶。
即便如今站来这里，感觉一阵风就要把他吹倒，可他还是那副平静有底气的死样子。
“你来根本不是为了谈条件，只是为了迷惑本将军，令玉阳军从壑牙关去往北门关。佯攻吊本将军回来，又派你这么个人来做使者，让我以为你们只是解老山口之困。其实是为了壑牙关出兵西秦。”他冷笑，“好手段啊。”