房里来探视尔朱王妃地人越来越多，当着众人，元怿轻声唤道：“王妃，你还有什么事情要交代的，都对我说吧。”
回答他的，是一阵急促的喘息声，还有一阵坚执如石的沉默。
暮色中，胡绿珠捻着手里长长的佛珠，心思烦乱。殿中虽已半黑，但她仍不许点灯，只独自坐在黑暗的殿角，想着这些理不清的关系和种种微妙的关节，深有身心俱疲之感。
刘腾刚刚来报尔朱王妃的死讯，没想到她去得这么快，因为风寒病卧才半个月，已经不治，是不是她早就萌生了死志，在京中到处传遍元怿和胡太后的绯闻之后？
生前，尔朱王妃从未对元怿的薄情和背叛有半句怨言。但胡绿珠听说，尔朱王妃的小弟弟，也是当今北方最强大的藩王、大魏的讨虏大部都督尔朱荣，对此似乎心存不满，认为皇家虐待了尔朱氏的女儿，既没有给她一个荣耀的名份，也没有给她应有的尊严。
考虑到尔朱氏的家族背景，也许还出于别的什么心理，胡绿珠赐给尔朱氏一个“静”字谥号，并命人送去了一千匹绫绢、一百万钱，让尔朱氏以皇妃的礼节下葬。大约，这也是她对自己侵犯了尔朱氏的家庭、夺走元怿所作的一点补偿。
她无法为尔朱王妃做得更多，当面对尔朱小蓉说一句“抱歉”吗？这也太虚伪了。
可惜，从未读过书的尔朱氏，以一个女人的本能，早已料到了她的这番心意，并坚决拒绝了这种虚假的荣耀。
在死前三天，当着儿子元的面，这个性格倔强而内敛的北方女人，要求身后归葬漠北的尔朱氏祖墓，将来不与元怿合葬。临终前，她不肯注视元怿的眼睛，背对着房中诸人，一个人静静地咽下了最后一口气。元怿用手轻轻为她合上那双不肯闭紧的眼睛，对这名义上的妻子，最后生出一点负疚之情……然而他又有何办法？世间孽情牵扯，本来让人身不由己。
深夜的崇训殿，阗静无人，面对案上的《华严经》，胡绿珠却心不在焉。
她想起了很多往事，想起了那个夏日，年轻的自己如何在西海池边诱惑了宣武帝，如何令他为自己废去施行了二百年的魏宫“留犊去母”体制，想起元怿多年来一直默默站在自己背后，想起杨白花与自己那无奈而绝望的情感纠缠……
这三个男子中，宣武帝令她觉得压抑，杨白花令她觉得痛楚，唯有元怿，能让她感觉到一种至大而包容、静美、安乐的境界，就象近年来，不少下午，他们都会并肩坐在永宁寺里读佛经，一种老年将至的宁静，一种历尽沧桑的平和，让他们心心相通。然而这并非是爱，更不是**，只是一种因共同经历过风雨而无法分割的患难之情。
一念至此，她将经书抛在旁边。一边沉思，一边自己磨好一池浓浓的墨汁，接着写起那份自前天开始亲自草拟的诏书。
前天，她已向崔光和元怿分别示意，叫他们各进奏章，奏请将高太后葬在瑶光寺后的棺木起出来，与宣武帝合葬在景陵。本来，她曾打算自己百年之后，与已故的宣武帝合葬，但这些年来的经历，似乎让胡绿珠有些愧于面对地下的宣武帝——他待她是这样的纵容和宠溺，而她却总回报以冷漠和背叛。既然天下人都以为胡绿珠是个滥情弄权之人，她何必还要依附于大魏的皇陵，令宣武帝也为她背负这些骂名？
身后与谁合葬呢？杨白花？呵，他漂游天下，早不知浪迹到了哪里，这么多年了，她连他的一点消息都没有，更不曾见过他的片言只字，他好象从这攘攘人世中一下子遁于无形，连一点影子和踪迹都找不到。如果他愿意，她是宁愿不顾天下人的讥嘲，也要和他在一起同棺共枕，一如汉武帝朝的窦太主和董偃，然而，是他不愿意，他摇身一变，成了南朝僧人，与红尘毫无牵碍、心冷意冷的出家人痴缠至今的元怿。
上天的安排是多么微妙而富有机巧，尔朱氏拒绝与负心郎合葬，这恰好成全了她。她打算在一个月后向元怿提出来，将来，他们二人就在北邙山下选一处林深木茂的地方，合棺并冢，让两个孤魂野鬼葬在一起，坟前分别树立两面最简朴的石碑，最多只刻上两个人的名字，什么太后、清河王的头衔和身份，一概不提，今世他们做不了夫妻，那么，就让他们在卸下这世间所有责任和权力之后，再成为一对最平凡不过的夫妻。
管他们说什么合不合礼法，说什么叔嫂情悖理灭法，生前既是孽情纠葛，将来，就在地下偿了这一段夙缘罢……满怀凄楚情思的胡绿珠，忽然发现自己的眼前模糊一片，有什么潮湿的东西，一颗颗滴落在刚写下的字行上，墨迹洇了开来。
元怿，这一生我只有你。
你是我这一生唯一的安慰……<div>