宋国盛产美玉，精巧匠寻得三块绝世美玉，然而均有一小缺损，均有一小瑕疵。
宋国有三追求完美之贤人：锥子，任子，完子。
三人都很喜欢玉。玉匠便将三美玉分送给他们。
锥子得到美玉，很开心，仔细观赏时发现有个小缺损，心不悦，一会儿又见小瑕疵，更不喜。于是把美玉放置一旁，言：“此破玉也”。而美玉，风尘拂之，虫网缠之，更加破损。锥子整日忧郁。
任子得到美玉，很开心，仔细观赏时发现有个小缺损，心不悦，一会儿又见小瑕疵，更不喜。于是把美玉扔了，言：“此非绝美之玉也”。寻他玉，然而再也找不到比此玉更美者，终身遗憾。任子整日忙碌而无所得。
完子得到美玉，很开心，仔细观赏时发现有个小缺损，心不悦，一会儿又见小瑕疵，更不喜。于是用细石填补缺损，以轻丝擦拭瑕疵。收则金盒藏之，赏则呵护爱抚，不使美玉再受一点伤害。一日，锥子，任子同来拜见完子，见其美玉，遽然大惊：“我一辈子都没有见过如此美妙之玉。”
世上绝对没有完美的玉，对于同样一块美玉：
锥子得到它，因为它有一些缺陷，不肯原谅,便放弃了它。
任子得到它，因为觉得还有比它更好的，也放弃了它。
完子得到它，因为它有缺陷，却包容了它,所以努力的改善它，更精心地呵护它。