导致大批奴隶死亡的原因不仅仅有明军的暴力镇压，以及没有人道的奴役。实际上，导致大批努力死亡的是另外两个原因：饥饿，瘟疫。
饥饿是一个非常严重的问题。在修建苏伊士运河的时候，明帝国还在两条战线上作战，一是针对奥斯曼帝国余孽的扫荡战争，另外一个就是由卫广指挥的北线远征部队的作战行动。因此，首先得保证这两支远征军的后勤供应，其次才会考虑到奴隶的生活。而经过了连续数年的争战，西亚，北非地区的农业生产受到了很大的破坏，庄稼连年欠收，饥荒早就已经出现了。在当地征粮是不太现实的。而明军由无法为这么多奴隶提供足够的食物，因此，饥饿实际上是大部分奴隶送命的原因。
导致饥饿的另外一个原因是埃及地区的叛乱。这个将在后面做介绍。
有了这两个因素。当时大部分奴隶是得不到足够的食物的。根据一些野史的非正式统计，在两年的运河修建期内，至少有五十五万奴隶死于饥饿。在很多地方，甚至出现了人吃人的现象。特别是在运河地北部地区。因为物资供应非常紧张，奴隶暴动，加上饥饿，成为了主要的杀手。
导致奴隶大量死亡的另外一个原因就是瘟疫。在暴动中被干掉的那些奴隶，饿死的奴隶的尸体一直就堆在运河工地附近。负责看押的军队并没有想过要清理这些尸体，这也是皇帝的命令，要让所有的奴隶都知道一点，要想活命，就得拼命干活，不然就是死亡！而这些事体在沙漠烈日的暴晒下很快就会腐烂变质，结果就是导致大规模的瘟疫爆发。
瘟疫也威胁到了明军的安全，这至少让明帝国不得不从国内运送更多的药材来解决军队内部的病患问题。最严重的一场黑死病差点就导致埃及崩溃。不过，在东方，黑死病实际上是很常见的，东方人对黑死病的抵抗能力还要好一点。相反，在西方，黑死病的破坏力大得多，特别是对埃及地区的原住民来说，这简直就是一场灾难。
在两年中，根据明帝国的官方史书记载，至少有十五万劳工死于瘟疫，而实际上，这个数字恐怕在四十五万左右。除了这些劳工之外，瘟疫在埃及，以及西亚地区的大规模流行，还至少夺走了三百多万人的生命！
可以想像，在当时，这条运河是怎么修起来的。而正是死了这么多人，才完成了运河的一期工程，因此，这成为了朱祁钰受到的最多的置疑与非议的地方。很多西方史学家都认为，正是这条运河，最终导致了突厥这个民族的灭亡。
当然，这绝不是朱祁钰一个人的“功劳”，他也没有那么大的能力。整个运河的修建时期长达一百多年，前后进行了五次大规模的修建与扩建。朱祁钰时代的工程只有两期，除了第一期两年的修建之外，后来还有第二期，持续了十多年的扩建与改善工作。
在第二期工程中，主要的劳动力仍然是突厥人，还有埃及人，以及被送来的日本劳工。这一期工程持续了十四年，直到朱祁钰驾崩之后两年才完工。而在第二期工程中，又有数十万奴隶倒在了运河的两岸。
随后，明帝国数代皇帝，将数次大规模征战，以及平叛战争中的战俘，奴隶全都押来修建苏伊士运河。通过数代帝王坚持不懈的努力，苏伊士运河修通了，而曾经强大一时的突厥族也从地球上消失了。可以说，随着一条运河的出现，一个民族也走向了灭亡。除了突厥族之外，还有数十万埃及人，数十万日本人，数十万阿拉伯人，数十万欧洲人倒在了运河的两岸，如果算上在此期间爆发的数次大瘟疫，以及数次持续时间长达两年以上的大饥荒，以及这期间围绕着运河控制权而爆发的战争而死亡的平民的话，为了修通与完善苏伊士运河，整整有近一千五百万人成为了这条大运河的基础！
这是一条用血与泪编织起来的运河，同时也是中东，西方历史上最为惨痛的一段历史。后来，明帝国与西方列强围绕着苏伊士运河的控制权爆发了数场大规模战争，更让这条运河里流倘的海水被染得鲜红鲜红，就如同一条血泊之河一样。
当然，遭受灾难最重的是突厥族。这个强大的民族最终因为这条运河而灭亡。少数逃过了劫难的突厥人也都销声匿迹，躲藏了起来。一百多年后，“突厥”这个民族彻底从世界上消失了，就算仍然有人认为自己是突厥人的后裔，可实际上，真正的突厥人已经不存在了。而苏伊士运河就是埋葬突厥人的一个大坟墓。
不管历史上对这条运河，以及第一个提出修建这条运河，并且将其变成了事实的明帝国武皇帝朱祁钰有如何的评价，苏伊士运河的重要性是不容置疑的，更是不容否定的。没有这条运河，就没有东西方的大融合，更没有东西方同时发展起来的海上商贸，也就不会有后来的工业革命等等。大运河不会消失，而那些在这里留下了悲惨一页的民族也不会忘记当年的苦难！
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