416：赌
416：赌
幽暗城毕竟也是一个术士城。它的兴衰往往取决于中原的局势，所以在形势尚未明朗之前，幽暗城术神根本就不愿得罪这三方中的任何一方，而是将这个难题推到了陈平头上。
陈平心知这是一个烫手山竽，稍有不慎，就有可能给幽暗城带来亡城之虞，于是权衡再三之下，决定在金银寨的铜殿铁塔摆下棋局，以棋局的胜负来决定铜铁的贸易权。
当今夕闻听这一消息时，大为陈平的奇思妙想而叫绝。惟有如此，陈平才能将自己与幽暗城置身事外，胜者该胜，败者也无话可说，使夜郎国不会轻易得罪任何一方，从而得以保全。
可是当今夕听说棋赛举办之日时，掐指一算，不由大惊，因为此时距棋赛开赛之日不过七天。
七天，虽然算不上很长的时间，但在今夕的眼中，却充满了变数。永远无法预测在这七天之中会发生什么事情。
这就是东部大陆，这就是乱世，只有踏入其中，你才能感受到其中的凶险与残酷。
在不知不觉中，他随着人流来到了金银寨的一条热闹街口，远远望去，便见一座偌大的建筑矗立于一片群楼之中，规模宏大，构造气派，在主建筑群的四周，尚有十余座小型房舍逐一配套，宛如众星捧月，令人顿感富气逼人。
在这套建筑的最高处，立有一杆大旗，上书“通吃馆”。顾名思义，今夕当然不会不知道这“通吃馆”里面是干什么营生的，所以一时兴趣，又勾起了他在淮阴城中的旧事，毫不犹豫地入门而去。
待他进入主厅时，才发觉这赌场中的赌客很多，更有一些有头有脸的人物，根本就不在主厅多作停留，在赌场杂役仆从的引领下，纷纷向内厅雅室而去。
今夕心中一怔：“如此盛况空前，的确少见，看这些赌客之中，倒是外来商旅居多。难道说其中另有缘故？”
今夕尚自沉吟之间，忽然有人在他的肩上轻拍了一下，他回头一看，只见一个四旬左右的汉子正笑眯眯地冲着他毕恭毕敬地点头哈腰道：“这位客官一定是头一遭来我们金银寨，实在面生得紧。”
今夕一眼就看出这人是专门混迹赌场、靠赌客吃饭的老手，并不生厌，反而多了一丝亲近之感，忙拱手还礼道：“这位兄台好眼力，居然一眼就看出在下不是本地人。”
“这不稀奇，像客官这般英俊挺拔之人，我幽暗城一向少有，加之你一脸风尘，必是远行而来，是以不难猜出。”那人受宠若惊似地拍着马屁道：“在下暗五，最爱结交朋友，若是客官不嫌弃，小弟愿作东道，请客官小斟几杯。”
今夕明知他是欲擒故纵，套的是自己口袋里的铜钱银子，也不说破，当下与他来到主厅外的一间酒舍。两人谦让一番落座。
“在下姓莫名明，银月人氏，一向做些跑南闯北的行商买卖。”既已改扮，便随口说出了个化名。他虽然知道像暗五这种人并不可靠，但消息灵通，只要重赏之下，必然可以得到一些自己需要的信息，是以对他显得亲热得紧。
“怪不得，怪不得，莫兄除了英俊挺拔之外，还分外多了一丝清秀，原是只有银月人氏才独有的风范。”暗五一脸谄媚道。
今夕拍了拍他的肩道：“我们既是朋友，你就无须奉承于我，只要今日玩得尽兴，我一定少不了你的一份报酬，也算有福同享吧。”
“那敢情好！”暗五随便叫了几碟下酒菜，一壶本地产的“小烧”，装出大方的模样，连连斟酒让菜。
今夕并不忙着喝酒，而是望着“通吃馆”人山人海的场景叹道：“我走南闯北这么多年，还是第一次看到开赌场的生意竟有这般好！集赌、酒、色为一体，规模之大，绝非是一般人可以办得起来的。如果我所料不错，这赌场的主人只怕非富即贵，必是大有来头之人。”
暗五立时翘起大拇指赞道：“莫大爷果然好眼力，不错！这通吃馆的主人的确是大有来头，集财权于一身，乃是我暗夜城第二号人物，此人虽然不做官。但暗神对他宠信有加，比及幽暗城的百官更是风光显赫。”
今夕并不觉得有丝毫诧异，似乎这一切都在他的意料之中，淡淡一笑道：“你说的是陈平吧？”
暗五“嘘”了一声，霍然色变，向四周张望一下，压低嗓门道：“这里正是陈公的地盘，莫大爷说话还需注意分寸，须知祸从口出，以免惹上不必要的麻烦。”
“多谢提醒。”今夕的眼芒从主厅攒动的人头扫过，耳中尽是蛊摇骰响，人声鼎沸，皱皱眉道：“此人既然有这等权势，也就难怪他的生意会这么好了。自古以来，沾上‘嫖、赌’二字的生意，想不发达都不行，可见龙有龙道，蛇有蛇路，活该他赚个钵满盆满，笑逐颜开了。”
暗五道：“莫大爷所说虽有几分道理，但通吃馆的生意之所以突然火爆起来，却另有原因。就在前两天，通吃馆的生意虽然不错。但来往的赌客也只有今日的一半。”
“哦？”今夕故作诧异地道：“倒要请教。”
暗五轻啜一口酒道：“再过七天，陈公将在铜寺铁塔摆棋设局，迎战来自中土的三路棋王。据说棋局的胜负关系到矿产的贸易权，内中的详情，便不是我这等小民百姓可以闻知的了。不过我幽暗城自古赌风盛行，任何事情只要可以分出胜负，便可开赌设局，城人当然不会放过这种大好机会，这通吃馆便投其所好，开盘坐庄，开出了每局棋的赔率。而今天便是三日下注的头期。捧场的人当然不会少了。”
今夕显得颇有兴趣地道：“这赌棋我倒听说过不少，但有人开盘坐庄却是头一遭闻听，不知这又是怎么个赌法？你能否细细道来，让我也开一回眼界？”
暗五见他如此热心，心中暗喜，笑了笑道：“这次棋局，是由陈公一人分别与三路棋王各下一局棋，每局棋的赔率虽由通吃馆开出，但下注者可以根据双方的棋技选择注数的大小与多寡，随你投注多少，通吃馆都会接单开赌。我平生最爱相人气色，看人财运，莫大爷印堂发亮，隐现红光，当是旺财之命，若是你有兴趣，何不下手一搏？”
今夕摇了摇头道：“赌棋一道，要熟谙双方棋技，全盘运筹，逐一分析，才能有所收获。而我只是一个外地客人，对陈公与这三路棋王都陌生得很，哪里敢贸然下注？”
暗五笑道：“其实今天来通吃馆下注的人谁又识得那三位棋王的棋技如何？就连陈公的棋艺也未必有人知道深浅。但正是因为如此，才显得精彩刺激，悬念迭生。而这些赌客最看好的一点，就是棋局绝不会有假，根本不容人去操纵棋赛结果，谁也不可能为了区区几万金赌码而丢失了铜铁的贸易权。因为任谁的心里都非常清楚，这贸易权一旦到手，便是日进斗金，财源滚滚而来，只有傻子才会去拾了芝麻丢掉西瓜。”
今夕见他说得来劲，微微一笑道：“你如此热心地怂恿我下注，难道真是帮我这么简单？我倒想听听你能得些什么好处。”
暗五脸色一变再变，忙道：“莫大爷老于东部大陆世故，真是一点事情都瞒不过你。不错，所谓无利不起早。莫大爷一进通吃馆，我就看出你不是一个平凡之人，所以尽心结纳，是想赌一赌运气，看你是不是一掷千金的赌场豪客！”
今夕笑了起来道：“是与不是，与你有什么相干？”
暗五一脸谄笑道：“我绝无歹意，假若莫大爷真是赌场豪客，那我暗五也跟着你沾沾光，去万金阁见识一下，顺便瞧瞧幽暗公主的模样儿长得是否像传说中的那般勾人魂魄。”
今夕打量了他一眼，见其眼神虽然飘忽，却有一股诚实的味道，知他所言非虚，顿时来了兴趣道：“这万金阁又在哪里？而幽暗公主又是怎么回事？你一五一十说个明白，用不着这般吞吞吐吐，让人听着难受。”
“是！”暗五望了纪空手一眼，忙道：“这万金阁就在通吃馆中，与主厅仅有一墙之隔，若想进入万金阁，必须先在主厅买足千金筹码方可入内，是以常人根本无法踏足一步，而万金阁里的客人，除了那三大棋王之外，听说还来了不少的贵宾，其中就有幽暗城的幽暗公主。”
今夕心中一动，暗自寻思道：“这倒是一个难得的机会，这三大棋王敢来幽暗城应战，想必棋艺极是了得。不过以擎宇、演绎、今梦菲三人的性格，都非良善之辈，绝不会消极等待棋局的胜负来决定自己的命运，他们肯定会在棋赛之前有所动作，做好万无一失的准备。”思及此处，今夕立时心生进入万金阁打探虚实的念头，更想知道这三大棋王身边到底有哪些护驾的高手。经过了幽魂之地边境大钟寺一役，今夕已经深刻体会到了“知己知彼”的重要性。
他尚自沉吟间，却听得暗五笑道：“莫非莫大爷也曾听说过幽暗公主的艳名？”
今夕摇摇头道：“这倒未曾，我此次南来，只知有幽暗城，却不曾听说还有幽暗城还有公主，真是孤陋寡闻，让你见笑了。”
暗五道：“这也怪不得你，但凡幽暗城以外的人士知道的不多。如果莫大爷有心与这些国家做些买卖，不妨趁今日这个大好机会，进入万金阁，结识几位贵宾，肯定对你的生意不无裨益。”
他一心怂恿，显然对这幽暗公主心仪已久。对他来说，能见佳人一面便已足矣，绝无非分之想，充其量日后在人前吹嘘几句，聊作谈资。毕竟这万金阁不是普通人可以自由出入的，暗五当然不肯放过这个一长见识的机会。
今夕微微一笑道：“既然如此，我便听你一句，快点吃吧，吃完我们就上万金阁去。”
暗五大喜之下，将酒菜一推道：“真要上万金阁，里面的美酒佳肴丰富得紧，谁还吃这些东西？”
今夕摇了摇头，不再说话，当下在暗五的引领下，来到主厅柜台前，用千两金票兑换得一块通吃馆特制的“千金券”，大摇大摆地向万金阁走去……
万金阁。
虽以阁为名，却如花园式的殿堂，屹立于主厅之后，以宽大的走廊贯通，廊道两边是水池假山，花草盆栽，此时虽是冬季，但幽暗城地处南方温热地带，是以丝毫不影响到草木的生长。
今夕缓缓而行，一面欣赏着眼前的景致，一边观察着这美景中暗伏的危机。看似闲散宁静的廊道，其实埋伏了不少暗哨，戒备之严，就连今夕也暗自心惊。
身后的暗五虽是本地人氏，却哪里见过这等气派的建筑？忍不住啧啧称奇。两人走到廊道尽头，便见四名战士横作一排，拦住去路。
今夕递上“千金券”，验明之后，便往里走。刚走了两步，就听到暗五在身后叫了起来。
今夕回头一看，原来是武士将暗五拦在了门外。
“这位大爷，此人是本地的一名无赖，并非大爷的随从，按照规矩，他是不准入内的。”一名武士拱手作礼道。
“想不到暗兄爷这么有名。”今夕见暗五一脸猴急相，并不着急，反而打趣道。
暗五顿时哭笑不得道：“还请莫大爷看在咱们朋友一场的面子上，替我美言几句。”
今夕一摆手道：“放他进来吧，他的确是我雇请的跟班。”
他既已发了话，那几名武士不敢违拗，让暗五进入门去。两人说笑几句，沿着一排彩灯而行，老远就看到了万金阁的宏伟建筑。
那是一座可比宫廷的广阔殿堂，两旁各有四根巨木柱，撑起了横过殿顶的四道主梁，分一楼一底，中间搭设了一个偌大的平台，让人一入其间，顿觉自己的渺小，感受那万千气象。
在平台的四周，各排了三列席位，大约一数，应有数十席之多，看席间布置，当是贵宾所坐。
与贵宾席相距五丈之外，便是拥有“千金券”赌客的席位，密密匝匝，紧然有序，恰设百席之数，而楼上的十数个包厢，则是为本国权贵与邻国贵宾所设，场面之大，令夜五目瞪口呆，啧啧称奇。
这时大半数的席位上都坐有宾客，今夕选了一个靠南的席位坐下，眼见贵宾席上空无一人，不由奇道：“怎么这酒宴还不开始？”
暗五凑到他的耳边道：“这不叫酒宴，而是歌ji会，是陈公专门答谢三大棋王远道而来设下的表演。这样既可让三大棋王欣赏到我夜郎美女的万种风情，又可让持有‘千金券’的赌客观察几位棋王的表现，作好下注的准备。这三日下注之期，每逢酉时便在万金阁内举行一次，赌客可以随意尽兴，一律免费。”
“这就是你要跟着我进来的目的？”今夕似笑非笑地问道。
暗五一脸兴奋地道：“进入万金阁是我这一生中最大的梦想，凭我的这点本事，一辈子也挣不到一千金，更不要说将它豪赌一场了，难得今日遇上了你，总算遂了今生的心愿。”
今夕相信暗五所言非虚，因为他在银月城的时候，最大的理想就是能像那些富人一样赌十金一注的筹码，喝一金一坛的美酒，娶个小家碧玉式的邻家女孩……这些在现在看来都是随手可及的事情，可是换在当时，却是难以企及的目标，所以今夕理解暗五此刻的心情。
“一个人的**真的是没有止境的吗？若非如此，我何以实现了少年时候的理想之后仍不知足，竟然想到的是争霸天下？”今夕霍然心惊，陡然之间，当他从暗五的身上看到自己往昔的影子时，这才发现，自己真的变了，再也不是昔日街头的无赖。
“难道世事如棋，真的不是人力可以掌握？若非如此，自己何以怎会身不由己？”今夕的眼中闪烁出一种迷茫与困惑。
“哇，这莫非就是幽暗公主？”暗五一声低呼，令今夕头脑清醒过来。他顺着暗五的目光朝左边楼上的一间包厢望去，首先入目的是肉光油亮、健康美丽的玉臂与**。
穿着如此大胆的美女，令今夕联想到乐菱与色使者，但是这位美女虽是袒胸露臂，身材毕现，却没有一丝下流的感觉，反而浑身上下充满着野性的美感与青春的活力。当她斜凭栏杆，流波顾盼时，甜美的笑意犹如灿烂的阳光，顿时吸引了全场人的注意。
如果说幽听蓉如幽谷的芝兰，黑凤似绽放的牡丹，那么这美人便如大山深处的一朵野玫瑰，一切都那么清新自然，令今夕的眼睛为之一亮。
正当今夕的目光流连之余，幽暗公主偶一偏首，正好与今夕的目光在空中相对。
幽暗公主抿嘴一笑，似乎并不在意，反而大胆地看了他几眼。
今夕惟有低头，他忽然发觉幽暗公主的笑很像一个人，似有幽听蓉的几分神韵。
在这一刻，他的心里涌出一股温馨，不是因为幽暗公主，而是想到了幽听蓉，想到了黑凤，甚至想到了黑凤肚子里的那个小生命……
人群突然骚动起来，有些人纷纷起身离座，望向自阁后而来的一条通道，上面铺着鲜红的地毯，直通贵宾席，显然是专为陈平与三大棋王进入万金阁所设。
“幽魂之地边境棋王卫、血色领土棋圣习泗到！”一声响亮的唱诺传遍全场，今夕精神一振，循声望去，便见当先一人五十余岁，白眉黑发，精神矍烁，衣袂飘飘，有一种说不出的飘逸，只是面容冷峻，故作清高，一副拒人于千里之外的架式，令人难生好感。
在他的身后，还有数十亲卫，其中竟有乐白与宁起护驾左右，看来演绎在无法取出封印之书宝藏之后，对此次的铸铁贸易权已有了势在必得的决心。
今夕迎头望去，并没有闪避之意，正好与乐白、宁起等人的目光相对，这倒不是他对自己的整形术有十足的自信，而是他必须让自己整形过后的面容经受考验。如果乐白、宁起能够看出其中的破绽，那么他就根本无法实施心中远大的计划。