打铁就象一支激昂的乐曲。风箱拉起，曲子奏响。随着加热的需要，风箱会在平缓均称的节奏中加速，强力的节拍中充满希望。灶中的火苗，一起随风箱的节拍跳跃，在劲风的吹奏中升腾。待铁器热至彤红，铁铗快速夹至砧台，一番铁锤上下，一串钉铛声响，一阵汗雨飘下，那铁件便成为匠者的理想器物。再把铁器放入水槽内，随着“吱啦”一声，一阵白烟倏然飘起，淬火。
――打铁怎么能打出头发一样细的“针”。致远合不拢嘴：“你是怎么制成的？”
卞公子解释说：“最早的兵器锻造是源远流长的青铜，商代出现了铁刃，是用陨铁锻成。在春秋战国时期，有了生铁冶炼，外面铺子的犁头就是用生铁铸造的。《战国策，韩策一》说：‘韩卒之剑戟，皆出于冥山、棠溪、墨阳、合伯、邓师、宛冯、龙渊、太阿。皆陆断马牛，水击鹄雁，当敌即斩。’这些锋利的剑戟，均为铁所制。”
“但是，‘针’不一样，用的是炼钢技术。”
致远说：“钢？”
“对，钢。”卞公子说：“炼钢技术在春秋末期和战国初期就出现了，以块炼铁为材料，在反复锻打块炼铁的实践中，人们又总结出块炼铁渗碳成钢的经验。这里最关键的就是渗碳。因块炼铁质柔不坚，渗碳块炼钢又太坚硬，人们又发明了炼钢的淬火工艺，进一步提高了块炼钢的性能。”
――“《管子，海王篇》说：‘一女必有一针、一刀’。可见，针很早就有了。”
――“百炼成钢、千锤百炼的成语也由此而来。”
“准确地说，这只是‘针’的复制品，并不是真正在‘针’，但性能上与‘针’相差不远。”卞公子说。
致远吃了一惊：“复制品？”
“是的。”卞公子说：“因为我也没有见到过真正的‘针’，见过真面目的人都死了。我也是根据师傅死后留下的片言治铁日志，花费了大量心血，方才找出最佳配方，并且借鉴了‘百炼钢’技术。”
“‘百炼钢’是什么？”致远问。
“就是增加了反复加热锻打的次数，至少要达到一百次以上，这样既可加工成型，又使夹杂物减少、细化和均匀，大大提高了钢的质量，否则，你根本无法制造出如丝如发的‘针’。”
袁梅也表示非常佩服，问：“你制造了多少‘针’？”
“只有这一点，就是你们现在所看到的这些。”卞公子说：“我们没有更大的财力和人力。”
“我资助你呢？你们完全可以制造出更多。”袁梅说。
卞公子的表情变得很严肃：“制造刀剑一向是一个国家、一个民族重中之重的事情，它的发生和发展，进退和起落都是和一个国家、一个民族的发生和发展、兴衰和荣辱息息相关。我们虽然一技在身，可也不能随意生产。”
“我明白。”袁梅说：“可是，我需要大量的‘针’，我可以给你很高的报酬。”
“其实太多了也没有用。”卞公子说：“因为‘针’太细太小，必须要有极高的术法才能使用，在一般人手里，同拿一根绣花针差不多。”他叹了一口气：“直到现在，我也没有完全了解‘针’的用法。”
袁梅很失望。
“真正术法极高的人，什么东西都可以作武器，反而没有必要拥有‘针’。”致远说：“是不是可以这么说，‘针’的作用并不象外界所想象的那么大？我们花那么多时间和精力寻找‘针’，其实并没有什么意义。”
“也不能这么说，‘针’作为一种利器，当然很有用。”卞公子说：“它能在你毫无防备的情况下，神不知鬼不觉，杀人于无形无影之中。伤口只有一个很小的红点，不特别仔细，根本察觉不到。”
“嗯，我见过二尘的伤口，确实是这样。”致远说。
“二尘？”袁梅说：“是不是那位十年前从东部大陆上失踪、以轻功、跟踪、侦察、化装闻名的二尘？”
“是的，就是他。”致远说：“我在暴风城见过他的尸体，他的光头上仅有一个很小的红点。”
“这就对了。”卞公子指着泛着耀眼银光的“针”说：“东部大陆上想得到它的人大有人在，常常络绎而至，不绝于途。也因为如此，我们才隐居在这老街之中，求几日安宁。”
袁梅真诚地感激说：“谢谢你让我们看到了‘针’。”
卞公子眼神热烈：“除了夫人，我绝不会轻易示人，我对夫人的情意，夫人难道看不出来吗？”幸好致远在旁边，不然的话……
袁梅笑了笑，低头不语。
※※※
“对了。”卞公子猛然想起一件大事：“你真的是致远？”
“是啊。”致远拍拍胸口：“货真价实，如假抱换。”
“致远用的是‘天涯’剑，我怎么没有见到？”卞公子很奇怪。
致远苦笑：“丢了。”
“丢了？”卞公子很惊讶，有点不相信：“东部大陆上一直流传你术法很高，怎么会连剑都掉了？”
这样的事情说出来，确实没有多少人相信。卞公子很遗憾：“听说，‘天涯’剑是‘针’的克星，如果今日见到了此剑，说不定我能完全破解‘针’的用法和所有秘密。”
致远也感到很遗憾，他相信，“天涯”剑迟早都会回到自己身边，仅仅是时间早迟而已。
是的，只要你心中有剑、心中有勇、心中有爱，何必非要整天剑不离手、手中舞剑？
剑本铁器、剑本无性。
关键是用剑的人。
※※※
后来，致远专门就那天的所见所闻向神眼先生请教。在荒芜的东部大陆道路上，神眼只是一个沉没在荒草中的名字，甚至连一个完整的名字都谈不上，但是在相剑行业却绝对是如雷贯耳的名字。
――他是权威中的权威。
你真的看到了‘针’？”神眼不相信。
“当然是真的。”
神眼肯定地说：“那一定不是真正的‘针’。”
“嗯，那是‘针’的复制品，不过，纤毫毕露，和真正的‘针’几乎没有区别。”
“你们都错了，而且错的厉害。”神眼说：“‘针’是一把非常邪恶的剑，凡是见到‘针’的人，几乎没有一个人能够活下来。”
“我也听说过这个传闻。”致远说：“可是，我现在不是同样活得好好的吗？”
“那是因为你见到的根本不是真正的‘针’，这个世界上唯一见过它而又活下来的人就是我。”神眼凸着惨白色的，既看不见眼珠，也看不见瞳仁的眼睛，用一种几乎没有情感的声音慢慢地说：“我的眼睛就是因为看到它才瞎的。”
“啊。”致远大惊。
神眼说：“我虽然看到了它，却永远失去了眼睛。”
“你看到的是什么？”致远急切地问：“它是什么形状？”
神眼忽然流露出一丝深深恐惧：“我只看到了一片白茫茫、极其刺眼的光。”
“只有一片光？”致远合不拢嘴。
神眼忽然问：“离心最近的地方是什么？”
致远说：“当然是胸口。”
“不对，是眼睛。”神眼说：“眼睛是心灵的窗口，你心里想的什么，首先会从眼睛上表现出来。”
“嗯。”致远也认为有道理。
“‘针’杀人就是通过眼睛。”那天想起来，神眼仍心有余悸：“我一见到它立刻发现不对头，马上闭上眼，幸好我及时闭上了眼睛，否则，我失去的将不只是眼睛，而是生命！”
致远倒吸了一口凉气：“‘针’真的如此可怕？”
“是的。”神眼说：“我给你一个忠告，这辈子最好不要见到它，离它越远越好。”
“可是，我一定要找到它。”致远说：“我该怎么防范？”
“如果你一定要找到它，就一定要带上你的‘天涯’剑。”
“还有没有别的办法？”致远不死心。
“没有，绝对没有。”神眼说的非常肯定。
神眼说：“否则，你就是死路一条！”
致远黯然。
“我瞎了眼睛是一种很特殊的例外。”神眼说：“真正的‘针’杀人根本没有伤口，连一个小红点也没有！”
“一点伤口也没有？”
“是的，一点也没有，因为它杀的是你的心，而不是你的人！据说，死在它之下的人，脸上还遗有笑容，仿佛死是一件非常快乐的事情。”神眼说：“作为一个相剑的专家，我自然对名剑有一种强烈的渴望，总想一睹为快，尤其是这把号称‘世人没有一个活人见到过的剑’，当时，为了一睹此剑真容，我用尽心思，四处打听，弄得常常夜不能寐、对天长叹。”
“经过历时多年寻找，终于在一次机缘巧合之下，得到了看‘庐山真面目’的机会。”他语气虔诚，还有一丝感激：“虽然我失去了双眼，却绝不后悔！”
致远完全能够理解一代相剑大师想见“针”的心情，那近乎是一种朝圣一样的虔诚，那是一种不能见到，则终生遗憾的心情，那是即使如飞蛾赴火，也在所不惜的壮烈――仅仅为了追求这一瞬间的光明，相信它能照亮灰暗的一生！
※※※
“对付‘针’最好的方法就是它本身。”致远想了想，说：“卞公子是卞大师唯一的弟子，深得大师真传，只要给他一点时间和机会重新开始，相信一定会锻造出真真正正的‘针’，到时我们就会找到对付‘针’的方法，以牙还牙，以‘针’对付‘针’。”
“你的想法，我早就想过，很多人也试过，都失败了――‘针’并是象你所想的那么容易锻造。”神眼说。
“为什么没有成功？锻造是一件实践性很强的工作，只要我们反复实践，相信能找到研制‘针‘的方法。”致远说。
“你说的不错。但是，仅有干劲是不够的，还要掌握很多治铁技艺。”神眼说：“而且，技艺也仅仅只是其中的一个条件而已。”
“比如卞公子就只学到了师父治铁的技艺，而没有学到精髓。”他说：“就象写一首诗，除了干劲、技巧之外，还需要悟性、想象力和漏*点。”
“嗯，”致远点头说：“应当是这样。”
“铁件从炉中取出，需要在很短的时间内完成所有程序，不然铁件一凉，软性尽失，纵然你有再大的力气也无计可施，只好重新回炉。”神眼说：“这又似写散文，要如行云流水，自然而为，一气呵成。”
“因而，太急躁或者四平八稳、慢呑呑的人，无法从事这项工作；同样，书生气甚浓的人也干不了这种工作。”
“卞公子就是书生气太浓，技巧有余而经验不足，光有理论是不行的。”神眼说：“可是这些都不算是最重要的因素。”
致远忙问：“最重要的因素是什么？”
“最重要的因素是生活的沉淀。”神眼说：“就象写小说，如果你没有生活的积累和沉淀，你写不出一部好的作品，也冶炼不出一件好的利器。”
“卞大师也是晚年历尽苍桑，尝尽人世坎坷百味，才将铸幽魂与电所剩下的精铁铸成了最后的‘针’。”
“干将、莫邪铸剑，炉中采自五山**的金铁之精无法熔化，铁英不化，铁汁不流，剑就无法铸成，后来莫邪投身于炉，以自身的血气，熔化了精铁，终而成剑――卞大师铸‘针’也遇到了一个的难题，就是如何让它以小小之体赋予天地之灵气，日月之精华，他用了两种东西。”
致远听得入了迷：“哪两种？”
“一种是‘情丝’，一种是‘俗尘’。”神眼说：“卞大师斩‘情丝’，断‘俗尘’，眼看方要成剑。”他叹了一口气：“可是，卞大师忘记了一点，就是自己还不是出家人，修行远没有达到‘禅’的境界，他年青时风流倜傥，周游幽魂烟花之中，欠下了太多的情债，因而一时无法完全斩‘情丝’，中年时春风得意，介入了太多的恩怨和仇恨，一时那里还能断‘俗尘’？”
――“一句话，就是还没有完全看透红尘情感，而这恰恰是铸剑最忌讳的。”
致远问：“后来怎么样？”
“后来出了意外，‘针’出炉之前诱发了卞大师邪恶的一面。”神眼声音透着苍老与无奈：“人有善良的一面，也有邪恶的一面，关键在于你如何为人，如何处事，如何控制自身的邪恶。”
――“有的人平时可以控制住邪恶的一面，可是，一旦遇到外因诱惑，就似打开了一个盒子，妖魔鬼怪都放出来了。”
――“卞大师就似莫邪投炉，以自身的生命和诱发的邪恶，铸成了最可怕最邪恶的‘针’！”
――“所以，‘针’绝对是独一无二、可遇而不可求的。”
致远不胜感慨嘘吁。
※※※
老街。
袁梅不顾卞公子的一再挽留，坚决起身告辞，和致远一起离开了老街。卞公子满脸失望，依依不舍站在街头，一直到两人消失在古街的尽头，还在挥手，舍不得回去。小秋推着独轮车，载着袁梅，出了铁匠铺，踏着雨后湿漉的青石板，按袁梅指示的方向，继续一路前行。
他们到了郊外。
郊外春风宜人，鸟语花香，“吹面不寒杨柳风”。丘陵，竹篁，水田，荷塘，农舍，桃林，杂木，菜畦，渡槽，“韶光染色如蛾翠，绿湿红鲜水容媚”，两人的心情都为之一振，就象一对小夫妻在踏青郊游，天马行空、自由自在。
美人相伴，致远的心里充满了温情。
无论生活多么繁重，我们都应在尘世的喧嚣中，找到这份不可多得的柔情和静谧，在疲惫中给自己心灵一点小憩，让自己做回自己，融入到大自然的本色中去。
在漫长的旅途中，在疲惫的奔波中，我们始终在追寻什么呢？或许，苦苦所追寻的，就在身边不起眼的地方。
――很多年以后，致远都很怀念袁梅坐在他车上的感觉。
※※※
致远说：“我们这是去哪里？”
袁梅微笑说：“先不告诉你，你听我指路就行了。”
致远故意说：“你到哪里我就去哪里，万一要我和你一起回娘家，我该怎么办？我又算你什么人？总不会扮成你丈夫吧。”
“臭美。”袁梅嘴一撇，说：“你扮别人的丈夫还没有扮够吗？”
致远脸一红，幸好他的脸皮够厚。
袁梅眨眨眼，神神秘秘地说：“你老老实实推着我，什么也别想，什么也别问，尽管走就行了。”
他们究竟要去哪里？无论袁梅将带向何处，致远都愿意与她同行，与她相伴，与她牵手――致远相信，有她在的地方就是离天堂最近的地方。
他们要去的就是天堂。
“不过，一路上没有事，聊聊天也不错。”袁梅说：“我可以给你一个提示。”
“请说。”
“我们是去找一个人。”
“又是去找人？”致远说：“刚才我们已经见过卞大师唯一的弟子了，这次要去见的又是谁？”
“一个非常重要的人物，一个经常和针打交道的人。”袁梅在独轮车上斜着脸：“想想看，当今最善于用针的人是谁？”
致远想了想，实在想不出。
“这也不能怪你，因为这个人很少行走东部大陆。”袁梅说：“可是，在贵族群体中，却非常出名。”
“是啊，我和你们不在一个层次。”致远说。
“别这么说，英雄不问出身。”袁梅说：“人们常说，百年才能培养出贵族，贵族和一般阶层不一样，非常注重修养、礼节、气质，就是吃、穿、住、行、乃至墓葬，都是非常讲究的，有一套完整的礼仪和规范。”