948：眼红
“事实如此。”那站长苦恼地应和道：“那些人开出来的贿赂价码高得惊人，你听了一定不敢相信，可敬的雷达克。”
“我想，这种机会一生难得一见。”滑溜说道。
“是人都有权利拿到高尚且合理的贿赂，这我绝不该眼红。”那胖子站长抱怨道：“但是有些国策顾问贪婪到了不可理喻的地步；依他们开的那种价码，不管我以后在政府里占到什么位置，都不知得花上多少年才能把奉送出去的钱给补回来。这种事情，在特奈隼各地都一样。现在正直的人，都被税赋于各种临时开征的规费给逼到墙角里去了。你绝对不敢让自己的名字，排除在流传出来的名单之外；问题在于，他们每天都流出一份新的名单。这个费用之高，弄得每个人都惶惶终日。在贺奈城，还有人当众在街头厮杀起来呢”
“有这么糟糕？”滑溜问道。
“比你想像得到的还要糟糕。”那站长说道：“贺拜家族钱不够，无法疏通各方，所以他们干脆给国策顾问下毒。我们才花了千万钱财买到一票，结果隔一天，我们的人就脸色发黑，倒下来死了；所以我们又得筹募更多的钱财，以便买通他的继承人。我真的快撑不下去了。我看我自己不是玩政治的料；瞧这起起伏伏，普通人哪受得了？”
“太可怕了”滑溜同情地说道。
“若是朗波伦干脆死掉就好了。”那特奈隼人绝望地抱怨道：“现在是我们控制大局，但是贺奈城的人比我们更有钱；如果他们联合起来支持一个候选人，绝对可以开出更高的价码，把王位从我们手里拿走。而现在朗波伦却安然地坐在皇宫里，溺爱那个他称之为女儿的小妖怪，周围还不知道有多少守卫保护，所以就连最英勇的刺客，也不肯接受我们委托的任务。有的时候，我真觉得朗波伦像是打算要长生不死似的。”
“要有耐心，阁下。”滑溜劝告道：“我们受的苦愈多，最后的收获就愈甜美。”
那特奈隼人叹了一口气：“到那时候，我就会成为很有钱的人了。不过我耽搁你们太久了，可敬的雷达克。预祝你们一路顺风，而且贺奈城天气寒冷，准让你的毛料可以卖个好价钱。”
滑溜正式地敬了个礼，然后上了马，领着众人快步离开关税站。“回到特奈隼来真好。”一走到人听不见的地方，那鼠脸矮个儿男子便迫不及待地说道：“这些欺诈、腐化与阴谋的味道，我真是爱死了。”
“你这人真是差劲，滑溜。”巴瑞克说道：“这地方脏得跟粪坑似的。”
“这地方本来就是粪坑。”滑溜笑道：“但是这里绝对不会枯燥，巴瑞克。”
傍晚的时候，他们走进一个整洁的特奈隼小村子，并在当地小旅馆里过夜；食物可口，床具也很干净。隔天早上，众人早早起身，用过早餐之后，便就着初升太阳的银光，骑马走出旅馆的内院，踏上石板街道。
“这地方看来井然有序。”杜倪克一边赞道，一边看着四周白墙红瓦的石砖房子：“一切都既整洁、又规矩。”
“这恰正反映了特奈隼人的心态。”老狼大爷解释道：“他们对细节非常注重。”
“连一点不合宜的地方都没有。”杜倪克有感而发地说道。
老狼本来要答话，但这时两个穿着棕色长袍的男子从街道的阴影里跑了出来。“小心一点”后面的那人叫道：“他已经疯了”
跑在前面的那人紧抱着头，脸孔则扭曲为恐怖得无法言喻的表情；那发狂的男子直朝嘉瑞安冲来，嘉瑞安的马激烈地尖声嘶鸣，而嘉瑞安则举起右手，想把那个两眼突出的疯子推开。嘉瑞安在自己的手碰到那人的前额时，感到手掌与手臂里似乎风起云涌，好像那手臂突然变得很强壮似的，而嘉瑞安自己的心里则充斥着隆隆的怒吼声。然后那疯子的眼睛翻白，整个人登时倒在石板路上，仿佛嘉瑞安不是轻碰到他，而是给他严重的一击似的。
然后巴瑞克上前来，横着马身，把嘉瑞安和倒下来那人隔开。“这是怎么回事？”巴瑞克质问着那个上气不接下气地跑过来的男子。
“我们是玛岱陵来的。”那人答道：“这位是我的师兄，因为他再也忍受不了鬼魂，所以修道院的人特别准我送他回家修养。”那人在倒下来的那人身旁跪下来。“你何必对他下手这么重呢？”那人指责道。
“我没打他。”嘉瑞安辨道：“我只是碰了他一下而已；我想他大概是昏倒了。”
“你一定是打了他。”那修道人说道：“你看他脸上的这条伤痕。”
那不省人事的男子，额头上有一道丑陋的红肿。
“嘉瑞安。”宝姨开口了：“你能不能乖乖照我讲的去做，一个字也不多问。”
嘉瑞安点点头。“应该可以吧”
“你下马来，走到躺在地上的那人身边，把手掌放在他额头上，然后跟他道个歉。”
“这样安全吗，宝佳娜？”巴瑞克问道。
“稳当地很。照我说的去做，嘉瑞安。”
嘉瑞安迟疑地走到倒下来的那人身旁，伸出手，把手掌盖在丑陋的红肿上。“对不起。”嘉瑞安说道：“我希望你赶快好起来。”嘉瑞安手臂里又涌起一股力量，但是跟方才的大不相同。
那疯子睁开了眼睛，然后眨了眨眼。“这是什么地方？”那人问道：“发生了什么事？”他的声音很正常，而且额头上的红肿也不见了。
“现在没事了。”嘉瑞安对那人说道，虽然他不知道自己为什么要这样说：“你之前生了病，但是你现在好起来了。”
“嘉瑞安，你回来。”宝姨说道：“现在留给他朋友去照料就行了。”
嘉瑞安走回座骑旁，心思翻腾不已。
“奇迹呀”另外那个修道人叫道。
“差远了。”宝姨说道：“刚刚那一击，碰巧让你朋友恢复神智，如此而已；这种事情经常发生的。”但是她和老狼大爷彼此对看了好一会儿，而从那眼神看来，他们显然对方才的事情另有解释——他们似乎大感意外。
那两个修道人仍在路中间，而一行人则继续往前行。
“刚刚是怎么了？”
老狼耸耸肩。“宝佳娜得借用嘉瑞安的手一用。”老狼大爷说道：“时间紧迫，用别的办法都来不及。”
杜倪克似乎不大相信的样子。
“我们很少这样做。”老狼解释道：“透过别人来做是有点迂回没错，但有时侯我们别无选择。”
“明明是嘉瑞安把他治好的。”杜倪克反驳道。
“嘉瑞安的手先打到他，所以一定要藉由嘉瑞安的手来施力才行。”宝姨说道：“请你不要再问这么多问题了。”
不过嘉瑞安心里的那个慧的声音，却拒绝接受这些解释。那个声音对嘉瑞安指出，一切都是来自于内在，而非外力使然。嘉瑞安困惑地审视手掌上的银色印记；不知怎的，这印记看来就是有点不一样。
“别想了，亲爱的。”宝姨在众人离开村子，沿着大道南行时，对嘉瑞安说道：“这没什么好担心的。我晚点再跟你解释。”然后，她便在迎接朝阳的嘈杂鸟鸣声中，伸出手来，坚定地把嘉瑞安的手合起来握紧。
他们花了三天时间，才通过佛杜森林。嘉瑞安心里存着亚蓝森林的危险印象，所以一开始的时候提心吊胆，睁大了眼睛看着树影下的所有动静；但过了一、两天，都没发生什么不寻常的事情，嘉瑞安便开始放松下来。不过老狼大爷却似乎愈往南走，就愈烦躁不安。“他们正在打什么坏主意。”老狼喃喃地说道：“真希望他们干脆动手算了。我最讨厌每走一步路，都得担心身后有什么伏击。”
这一路上，嘉瑞安都没什么机会跟宝姨谈到那个玛岱陵修道士的事情。感觉上，宝姨好像在刻意避开他似的；最后嘉瑞安固执地与宝姨并骑了一小段路，并锲而不舍地追问她，但是宝姨的回答却模棱两可，根本无助于化解嘉瑞安对这一整件事情的疑虑。
第三天早上过了一半，一行人从树林里钻出来，骑进开阔的农田里。在亚蓝国，大片大片的土地似乎都是荒芜的，而特奈隼这里的田地则尽皆精心耕作，每一田地周围，都堆起低矮的石墙；虽然天气还远称不上温暖，但是阳光非常耀眼，而农田里每一吋被农家翻起肥松、准备稍后播种的土壤，看起来都又肥又黑。大道宽广笔直，而且沿路经常碰到旅行的人；贝佳瑞斯一行人与旅行的人之间，会彼此节制但礼貌地打个招呼，所以嘉瑞安觉得更为放心。看来这个国家实在文明，文明到他们在亚蓝国碰到的危险，绝对不会发生在这个地方。
下午过了一半的时候，他们行经一个热闹的大镇；街道两边都是店铺与摊子，穿着各色长衫的商人则殷勤地招呼他们停下来看看货品。“他们好像被逼急了，非把货卖出去不可似的。”杜倪克说道。
“特奈隼商人最讨厌看到顾客空手而去。”滑溜对杜倪克解释道：“他们是很贪心的。”
前头的小广场，突然引起一阵骚动；六、七个没刮胡子、一身懒洋洋的士兵，凑上去跟一个穿绿长衫、举止高傲的男子搭讪。“我告诉你，让到一边去”那高傲的男子尖锐地斥道。
“我们不过想跟你讲几句话而已，林波尔。”偶尔其中一个以邪恶的眼神睨视着那绿衣人的士兵说道。这个军人身材瘦长，一边脸上有一道疤痕。
“愚蠢至极。”一个路人冷漠地笑道：“林波尔自以为是重要人物，重要到他竟以为有些事情可以不用提防。”
“他被逮捕了吗，朋友？”杜倪克客气地问道。
“被捕只是暂时的。”那人揶揄地说道。
“那么，他们要拿他怎么办？”杜倪克问道。
“照老样子办。”
“那，老样子到底是怎么个办法？”
“看就晓得了。那个大傻蛋应该要知道，没带保镖就不能出门的。”
那几个士兵把穿绿长衫的人团团围起，其中两人粗鲁地架住了那人的手臂。
“放开我。”林波尔反抗道：“你们怎么可以这样？”
“你最好乖一点，林波尔。”那个脸上有疤的军人命令道：“这样会比较轻松一点。”然后那些人便把林波尔往窄巷里拖去。
“救命呀”林波尔高声尖叫，并无助地挣扎。
一个士兵朝林波尔嘴上打了一拳，然后把他拖进窄巷里。巷子里传出一声短促的喊叫声，及短暂挣扎的声音；后来又传出几声闷哼，和铁器砍在骨头上的声音，然后是长长的呻吟声。一滩鲜血从巷子口冒出来，接着又流进水沟里；过了一分钟左右，那几个士兵又回到广场上，一边笑着，一边擦拭佩剑。
“我们绝不能放过他们。”嘉瑞安气愤恼怒地说道。
“不行。”滑溜直截了当地说道：“我们唯一该做的，是把我们自己的事情顾好。我们来这里，可不是为了要卷入当地的政治斗争里。”
“政治斗争？”嘉瑞安反驳道：“这根本是刻意谋杀。难道我们不该看看那人是不是还活着？”
“我看是活不成了。”巴瑞克说道：“六个佩了剑的大男人，应该是能把事情办得很彻底的。”
此时又有十二个跟原来那群士兵一样邋遢的士兵冲进广场里，而且佩剑都已经拔出来、握在手里。
“太迟了，拉巴斯。”那疤脸的军人无情地对刚到的这一团士兵的领队笑道：“林波尔再也不需要你们了；他刚刚去阴曹地府报到，我看你们是没工作了。”
那个名叫拉巴斯的人停下脚步，脸色非常阴森。“也许确是如此，凯洛格。”拉巴斯的音调也很无情。“不过话又说回来，我们说不定也有能耐在艾根的卫队里制造出几个空缺；我敢说艾根一定会高高兴兴地找新人来代替你们的。”拉巴斯再度靠近上去，他手里的短剑在空中划出一道危险的弧线。
然后附近传来整齐划一的跑步声，接着二十个手握短矛的军团兵排成两排，开进广场里，插入这两团士兵中间；这两排军团兵各自左右转，面向拉巴斯与凯洛格所带的小部队，而且手里的短矛已经放平，随时准备攻击。这些军团兵的护胸甲都擦得晶亮，而他们的装备也找不出一点瑕疵。
“好了，拉巴斯、凯洛格，事情就到此为止。”领队的士官长厉声说道：“你们两边的人都立刻退下去，不准留在街上。”
“这几只猪把林波尔给杀了，长官”拉巴斯不服气。
“真是糟糕。”士官长虽这么说，但他的口气里并没有多少怜悯。“现在街道净空在我值班的时候，不准骚扰喧闹。”
“难道你不制止他们吗？”拉巴斯质问道。
“我是在制止啊”那士官长答道：“所以我才把街道净空。现在你们通通给我下去。”
拉巴斯愠怒地转身带着他的人离开了广场。
“你也一样，凯洛格”那士官长命令道。
“当然了，长官。”凯洛格油腔滑调地嘻笑道：“反正我们本来就要走的。”
广场上已经聚拢了一群人，他们在士官长把那些懒洋洋的士兵赶出广场时，发出此起彼落的嘘声。
那士官长带着非常严厉的表情往四周扫了一眼，于是嘘声立刻就停了下来。
杜倪克突然示意大家静下来。“广场对面那个人。”他低声地对老狼大爷说道：“可不是卜力尔吗？”