十一月二十九日，本打算动身回青州的刘备却因为一连串变故，不得不逗留洛阳。
当日，负责打扫战场的徐庶带军返回，向刘备回报了战果，已确定凉州军团首领李榷阵亡，郭汜下落不明，张济带少许兵马沿伏牛山逃往荆州南阳郡。
与此同时，徐州派出的勤王兵马由阵登统领终于姗姗赶到落阳。随即，在洛阳城门口与兖州兵马发生冲突。曹嵩毙命在沛郡与东海郡边界上，一见沛郡兵马，正在与高览办交接手续的夏侯谆（应人字边）恶向胆边生，挥军攻击阵登。徐州丹阳精兵不甘示弱，立刻反击。城门口顿时战成一团。
等刘备闻讯赶到洛阳城门，只见曹操正咬牙切齿地站在城门口发愣，脸上神色变化莫测，忽而凶横，忽而柔和，刘备心中一动，遂驻足旁观。
虽说撤军在即，此刻洛阳城内确是刘备军力最盛的时候，徐庶刚刚撤回，其余几路人马都已赶到洛阳，准备乘船返回各自驻地。若曹操此刻发难，刘备能轻而易举的制服兖州兵。
这一刻的局势，由小见大，像极了国中各地方势力的分分合合。徐州力弱，却力为有刘备的撑腰，寸步不让。曹操力强，但却投鼠忌器，不敢扩大事态。刘备虎视在旁，准备择人而噬……
片刻过后，曹操终于下了决心：“元让（夏侯谆），徐州兵马为勤王而来，让开道路，让徐州兵马通行。”
刘备看到这里，微微一笑，转身扭头就走，边走边吩咐侍从：“找个不被人注意的机会，告诉陈登，拜见圣上之后，请他来见我。”
说完，刘备慨然而叹：“曹公以国事为重，忘却家仇，我没有看错他。”
返回青州商社不久，侍卫来报：扬州孙策派遣家丁五百，自海路到达青州，辗转前来勤王，并指定由周瑜指挥。这些兵马已入洛阳，先期拜会刘备。
刘备惊讶：“周瑜？真的是周瑜带他们来的吗？”
获得士兵肯定的回答后，刘备从鼻腔中发出一声冷哼：“孙策这是在提醒我，他对于周瑜的归属还有争议。好嘛，洛阳现在真的是一个大舞台啊，你方唱罢我登场。徐州方面与曹操的争端尚未平息，这又来了。”
在侍卫地引领下，周瑜带着一个满脸刀疤的汉子与一个矮胖的儒生走进刘备房间，并为刘备引荐：刀疤汉是孙策新收勇将，九江周族的周泰周幼平。矮胖儒生是孙策的参军，吴郡顾族的顾雍顾元叹。
顾雍，就是未来吴国的丞相，孙策派遣他来洛阳助战，是在表示这次勤王的重视。不过只派了五百兵丁来，看来，扬州的战事一定很激烈，孙策的兵力格外吃紧。
“元叹，孙伯符有什么困难？”刘备来不及与顾雍客气，劈头就问。
“这个……我家主公东征西讨，目前所有地兵力都投入了连绵的战事，主公认为我军现在最紧缺的是一员统筹大将。主公在前方沙场征战，有一员统筹大将才好让主公后顾无忧。”
顾雍见刘备已看出他们的窘境，便不再掩饰，急切地向刘备解释着。说完此番话，还特意看看周瑜，复看看刘备，目地明显。
刘备微微一笑，终孙策一生，他对周瑜的才华既很肯定，又很提防，现在可以拉拢周瑜，肯定是听说周瑜新立大功，不想他与青州越走越近。
刘备轻描淡写的叙说了他与曹操达成的协议，以及为孙策争取到的利益，然后毫不含糊的指出：“告诉孙伯符，要回周公瑾，他今生休想，这个人我用定了。扬州兵力吃紧嘛，我支援他两个军团，一个军团从马韩国抽调，另一个军团你们回程时问陈群要，让他从琅邪郡抽一个军团。此事过后，别再给我提讨要周瑜之事。”
顾雍讪讪的笑着，无言以对。从孙策的立场来训，以一个周瑜换回两个训练有素地军团，似乎也没有什么损失，而刘备宁愿付出两个军团的代价，也不愿放走周瑜。下一步分明是要重用周瑜，有一个亲善孙策的人爬上青州高位，对孙策只有好处。
刘备目光转向周瑜，周瑜心中发冷，急忙打岔：“主公，我军这次冬季出兵，将士们奋战一场，曹操却成了大丞相，我军似乎毫无所得。瑜有所不解，请主公解惑。”
按照青州军制，周瑜是驻防一方的大将，没有军令是不准私离防地地，而现在他却以孙策将领地身份来到洛阳，刘备一旦解决了他的归属问题，下一步肯定要治他善离守地之罪。周瑜抢先表示臣服，就想换取刘备的谅解。
听到周瑜开口称主公，刘备果然一脸喜气，不顾外人在场，耐心地向周瑜解释道：“以前，沮绶曾劝我挟天子以令诸侯，吾言不可，若是意图取而代之，挟天子而令诸侯，借皇权之威培植势力，不失为一条妙计。然而，吾乃汉室宗亲，取汉室而代之，对我没有意义。
最重要地是，我青州这几年图谋的是建立一套新秩序、新规矩，并想以此来打破朝代轮回的宿命。在这种情形下，帝势反而成了维护旧秩序最大阻力。我既不能取而代之，则挟天子与吾百害而无一利。我若取而代之，那我建立的不又是说一套做一套的新秩序？这样的新秩序建立之初等于已经死亡。此吾所不为也。”
刘备站起身来，背着手绕着周瑜转了几圈，平静地问：“您看过两条狗为了抢一块骨头打架吗？”
周瑜明白他的意思，还是老实地回答：“是的，我见过。”
刘备继续解说道：“天子就是那块骨头，为了兵持天子，天下将为这块狗骨头争执。曹操力弱，新遭我军重创。他要想护住这块骨头，就必须依仗我们的支持。故此，他虽为大丞相，在他自己的热力未发展起来的时候，在他自己不能应对天下挑战的时候，他就不敢抑制我青州的发展。扶持一个曹操，现在火记上烘烤地是曹孟德，我青州却不断地从中取利。如此，不亡而亡的待遇，怎能说没有收获呢？”