“大概有四十到五十层楼高吧，我想。这种设施在皇区，以及其他一些高度达的区域都很常见。在大部分地区，人们则在所谓的地面下行走。”
“我有一种想法，这样会鼓励人们萌生自杀的念头。”
“很少有这种事，想自杀还有简单得多的方法。此外，自杀在银晕并非社会不容的行为。在一些特定的中心，有各种被认可的方法供人结束性命，只要你愿意先花点时间，接受一下心理治疗。至于意外，偶尔也会生几桩，但这不是我问你有没有恐高症的原因。我们正要去租车站，那里的人知道我是记者。我偶尔会帮他们一些小忙，有时他们也会回报我一下。他们会忘记把我记录下来，也不会注意到我有几个同伴。当然，我得多付一笔钱。而且话说回来，若是亚历山大的手下逼得太凶，他们最后还是得吐露实情，推说那是因为会计过于马虎，但那可能需要不少时间。”
“恐高症跟这又有什么关系？”
“嗯，如果我们利用重力升降机，可以快些到达那里。没有多少人利用这种设衔，而且我必须告诉你，我自己也不太喜欢这个主意。但如果你自认应付得了，我们最好还是这么做。”
“什么是重力升降机？”
“它还在实验阶段，有一天也许会在银晕普及，只要大众在心理上能接受，或是说可让足够多的人接受。到那个时候，或许它也会流传到其他世界。可以这么说，它是一种没有升降舱的升降通道。我们只要走进空旷的空间，就会在反重力作用下缓缓坠落，或是缓缓上升。直到目前为止，它大概是应用反重力的唯一装置，主要因为这是最简单的一种应用。”
“我们在半空的时候，万一动力突然消失，那会怎么样？”
“正如你所想的那样，我们会往下掉——除非当时相当接近底层，否则我们准死无疑。我还没听说生过这种事，相信我，要是生过的话，我一定会知道。我们也许不能布这种新闻，因为基于安全的考虑——那是他们隐瞒坏消息的一贯借口，但我自己总有办法知道。它就在前面，你要是不能应付，那我们就别去。可是活动回廊既缓慢又沉闷，很多人不一会儿就感到头昏。”
强子转进一座天桥，来到一个大型凹室，那里已经有些男女在排队等候，其中一两位还带着小孩。
un压低声音说：“我在家乡从未听过这种东西。当然，我们的媒体过分注重地方新闻，可是想来总该提到这种东西的存在吧。”
强子说：“这完全是实验性的设施，而且仅限于皇区。它使用的能量不敷成本，因此政府并不急于推广，不想过早公之于世。拿破仑之前屋大屋的那位老皇帝——老拿破仑，他能寿终正寝令每个人都不敢相信——坚持要在几个地方装设这种升降机。据说，他是想让自己的名字和反重力连在一起，因为他很关心自己在历史上的地位，这是没什么成就的老人常有的心态。正如我所说的，这种科技将来可能广为流传，不过，也可能除了升降机之外，不会再有任何其他应用。”
“他们还希望将它应用在什么地方？”un问道。
“反重力太空飞行，然而那需要很多的技术性突破；据我所知，大多数物理学家坚决相信绝无可能——话说回来，当初，他们大多认为连重力升降机都绝无可能。”
前面的队伍很快变得越来越短，un现已经与强孑站在地板的边缘，前方是道开阔的缝隙，面前的空气出微微闪光。他自然而然伸出手去，感到一阵轻微的麻。虽然不算痛，但他迅将手缩回来。
强子咕哝道：“这是基本的防范措施，以防有人在控制钮开启前越过界限。”他在控制板上按下几个数宁，闪光随即消失无踪。
un站在边缘往下望，见到的是一条深邃的升降通道。
“如果我们勾着手臂，你再把眼睛闭起来，”强子说，“你也许会觉得比较好，或者说比较容易。顶多只有几秒钟时间。”
事实下，他令un毫无选择余地。被他紧紧抓住手臂之后，un又跟上次一样无法挣脱。强子向一片虚空走去，un（他听见自己出一小声尖叫，感到很不好意思）拖着踉跄的脚步尾随在后，
他紧闭双眼，并未体会到降落的感觉，也未曾察觉空气的流动。几秒钟之后，他被一股力量往前拉，赶紧向前迈出一步才恢复平衡，此时他现自己再度脚踏实地。
他张开眼睛。“我们成功了吗？”
强子冷冷地说：“我们没有死。”然后便往前走，被他抓着的un只好亦步亦趋。
“我的意思是，我们到达要去的楼层了吗？”
“当然。”
“如果我们落下的时候，正好有人往上运动，那会生什么事？”
“总共有两条不同的路径。在其中一条路径中，大家以相同的率下落，另一条中的人则以相同的率上升。只有在确定每个人至少相隔十米时，升降通道才能出入。如果一切运作正常，不可能有相撞的机会。”
“我一点感觉都没有。”
“为什么会有？根本没有加度。除了最初的十分之一秒，你一直在进行等运动，你周遭的空气也以同样率跟着你降落。”
“不可思议。”
“的确不可思议，可是并不经济。而且似乎没有多迫切的需要能使它增进效率，变得真正有价值。不论在何处，总是能听到同样的老调：‘我们做不到，那是不可能的。’这种话适用于任何事。”强子耸了耸肩，显然是动了气。“无论如何，我们总算到了租车站，让我们进行下一个行动吧。”