“很显然，这些可能性不用数字学也看得出。”
“但有趣的是这两者之间好象有一种互斥性。非此即彼。两种情况都生的机率微乎其微。就在这里！你看！这里用的可是你自己的数字理论。仔细观测一下吧！”
于是他们俩围着“天元”研究了半天。最后un颓然道：“我实在看不出这两者的互斥原因何在。”
“我也看不出，un，可如果数字学只能告诉我们一些我们总能了解的东西，那它还有什么价值呢？它现在就正在告诉我们一些我们所不能了解的东西。它所没告诉我们的是，第一，这两害相较何者为轻，第二，如何才能避重就轻。”
un扁了扁嘴，慢条斯理道：“我倒是可以告诉你如何取舍。外围随它去，保住银晕要紧。”
“真的吗？”
“这是毫无疑问的。因为我们就在银晕上，所以我们必须确保这里太平无事。光这个理由已经足够了。”
“可显然我们自身的安逸并不是什么决定性的因素。”
“我们不是，但数字学是。如果银晕大乱，迫使我们停止数字学的研究，那我们保住外围又有什么用呢？我并不是说我们会被杀，但我们可能无法再从事研究工作了。数字学的展是与我们自身的命运唇齿相依的。而对于帝国来说，即使外围脱辐而去，那也仅仅只是瓦解的开端而已，要抵达核心可能还需要很长一段时间。”
“即便你是对的，un，我们又该如何确保银晕的稳定呢？”
“这正是我们和两位教授现在要开始思考的问题。”
俩人无语相对良久，un又道：“思考这种问题总是令我感到不快。如果帝国从其历史的开始就已经走在一条错误的轨道上了，那该怎么办？我每次跟尤特谈话时都会想到这个问题。”
“尤特是谁？”
“尤特。一名园丁。”
“哦。就是在上次暗杀事件中举着一把耙子赶来救你的那个人？”
“是的。我对他一直心存感激。他当时手里只有一把耙子，却可能面对持有爆裂枪的刺客同党。他确是忠心可嘉。不管怎么说，跟他谈话就如同呼吸新鲜一般。我不能整天都只同朝廷官员以及数字学家说话。”
“谢谢你这么说我。”
“得了吧！你明白我的意思。尤特喜爱露天环境。他喜爱风、喜爱雨、喜爱刺骨的寒冷，以及任何自然气候所能给予他的东西。而这也是我自己会时常怀念的东西。”
“我没这爱好。我并不在意永远不去户外。”
“因为你从小就是在穹顶下长大的——但不妨设想一下，帝国疆域中尚有很多未经工业化的星球，人们靠放牧和耕作过活，那里人口稀薄，地域空旷。那样的生活对我们来说是不是更美好呢？”
“我听来只觉得毛骨悚然。”
“我利用闲暇时间做了点力所能及的研究。我现这似乎是一种不稳定的平衡状态。如我所描述的那种人烟稀少的星球，要么逐渐没落，退化成蛮荒之地——要么就是走上工业化之路。这种平衡是架设在一个极其狭小的支点之上的，最后总会向某一侧倾倒下去，而当这一无可避免的事件生时，银河系中绝大多数星球都倒向了工业化的一侧。”
“因为那样更美好。”
“也许吧。但这并不能持久。现在我们就看到了过度倾斜的后果。帝国存在不了多久了，因为它——它过热了。我想不出其它用词了。我们不知道它将走向何方。如果，通过数字学，我们能够设法防止大衰落的生，或者更有希望些，在大衰落生之后组建一个恢复体系，难道这就仅仅是为了确保帝国能再蹈一次过热的覆辙？难道人类唯一的未来之路，就是象西西弗斯那样，一遍又一遍地把石头推上山顶，只为了看它再一次滚落山脚？”
“西西弗斯是谁？”
“是一个地球远古神话中的人物。达尔文，你该扩大些阅读面才是。”
达尔文耸耸肩。“就为了能知道西西弗斯？我看也无关紧要。也许数字学会向我们展示出一条道路，通向一个全新的社会，一个与我们现在所见完全不同的社会，一个稳定而令人满意的社会。”
“但愿如此，”un叹道，“但愿如此，可惜目前尚无任何迹象表明它的存在。而为了短期的未来，我们将不得不行壮士断腕之策，放任外围星球脱离而去。那将标志着银河帝国大衰落的开始。”
注:还有8千字,不再上。
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