叶紫萱才智不弱于男子，解开心结之后变得相当活泼，杨素也很善于制造话题，两人就着糕点，聊了一个下午。杨素这才算是对叶紫萱的博学有了体会，天文地理诗词歌赋都有涉猎，最让杨素惊讶的是，她还会做些与自然科学相关的实验。
华朝男女之间交际比较自由，两人的朋友或者对手都很识趣，不来打搅他们，他们聊得兴起，不觉时间过得飞快，反应过来时，几位大儒早已离开，才子佳人们也差不多散尽，只有志同道合的几个命了下人取来酒食，交杯换盏，当然也有快速配对成功的男女，羞答答地在夕阳下交换信物。
此时护国寺内悠扬的钟声传来，太阳已经快要完全落下，过不多久，就有叶家的下人从远处寻来，但只是报了时间，却不催促二人回府。叶紫萱兴致正浓，对杨素提议：“杨世兄，你初来京师，一定未曾游览过护国寺，今日小妹便带你进去瞧瞧。”
杨素是坚定的无神论者，但此刻自然不好拒绝叶紫萱的美意，于是点头称是，叶紫萱便又介绍起护国寺的诸般特色。最让杨素觉得新奇的，却是一种叫面茶的小吃。有诗说:“午梦初醒热面茶，干姜麻酱总须加。”喝面茶很讲究吃法，吃时不用筷、勺等餐具，而是一手端碗沿着碗边转圈喝，非京城人恐怕无此吃法的。
两人一边说笑一边来到寺院门口，却见知客僧早已不在庙门候着，只有一个小沙弥在清扫门前台阶上的落叶，见两人似乎要进寺庙，为难地对两人说：“本寺已经过了招待的时间，二位施主请回吧。”
出家之人需要清修，所以一般每日在酉时之间会闭门谢客。本来寺庙对外开放，善男信女们上上香捐点儿香油钱没什么不好的，不过过了五点天色渐黑，再招待女客就有点儿说不过去，是以干脆男女一视同仁，到了酉时闭门谢客，一概不让进来。
叶紫萱却是笑吟吟地掏出了一个小玉佛，对小沙弥说：“还请小师傅大开方便之门。”
小沙弥不曾见过玉佛，但还是很有礼节地让两人稍等，进去通知大师傅。叶紫萱则微笑着将小玉佛递到杨素手里，让他观摩，然后解释道：“这玉佛坠儿是小妹出生之时，护国寺弘光住持所赠，说小妹颇有佛缘呢。”
两人正谈论间，便有一个大和尚出来引导两人从角门进了护国寺，然后对二人合十一礼，说：“两位施主请便，只是此时正值晚课时间，二位切勿进入各殿各厢房。”叶紫萱也合十一礼，微笑着说了声“多谢大师”然后目送着大和尚去了。
角门进到的是护国寺的后院。夕阳下，穿着宽大灰袍的小沙弥们正在做着洒扫，有的甚至拿着比身高都要长的大扫帚，有的一晃一晃地提着水桶，他们看起来忙乱，却是声音极低，不发出一点儿噪音。成年僧人们行色匆匆，即使三五结队，也很少见他们说话。夕阳的点点光芒，映照着肃穆的禅院，让两人感到十分的庄重。
在这种气氛下，杨素和叶紫萱完全不知该如何谈笑，却看右手边有一片苍翠的竹林，两人心有灵犀，一齐朝竹林走去。两人靠近了竹林，忽然发现一条小路，夕阳的光辉透过竹叶在路上留下斑斑点点，一阵风吹来，竹子微微晃动，竹叶翩翩起舞，路上的斑点也发生了一些变化。
两人缓缓地走在小路上，听着风吹过竹叶发出的轻响，忽然，有一只喜鹊婉转地啼叫，在青山绿叶的光彩中欢声歌唱，歌声时而好似涓涓溪流，时而好似滚滚波涛。
两人沉醉于竹林美景，无言地走到了小路的尽头，这里花木繁茂清香扑鼻，有一座禅房深藏在花木丛中，香气馥郁景色幽静迷人。禅房前面是一池清澈见底的水潭，夕阳余晖下的茂林修竹倒映其间，给人洁净空明之感。潭边摆着木桌木椅各一，桌上放着一些处理药材的器具。
两人在椅子上坐了，相视一笑，却是叶紫萱率先开口说：“没想到这竹林中别有洞天。”
杨素穿越之前，年轻的时候也会旅游，但是只看过“人山”和“人海”两处景观，再后来出行玩耍的心思就淡了。他哪里见过如此美妙而有禅意的景色，也极其震撼：“今日多亏了世妹提议，不然错过了这等景致，实在是人生一大憾事。”
叶紫萱看着潭水，脸颊微红，忽然说道：“杨大哥，以后叫我紫萱就好啦！”
杨素又不是榆木疙瘩，哪里不知道叶紫萱这么说无异于在主动接近他，虽然还不至于表白，但是已经显露出了发展男女关系的倾向。一时间各种情感涌上心头，属于现代的记忆在脑子里不断翻腾，自己真的配得上如此漂亮有才华的女子吗？
他沉吟片刻，说道：“其实我远远没有你想的那么好，若我告诉你我的诗都是抄来的，你会怎么看我？”杨素心情激动之下，却是恢复了现代的说话方式，只用你我这样的称谓。
叶紫萱听了他的话心凉了半截，以为杨素是用这个理由推脱，她今日见了杨素七步成诗的本领，哪里不知道杨素的诗才？但她是个坚强的女子，强忍着心中疼痛，说：“杨世兄何必用这种话来敷衍小妹。”此时，她却是又恢复了以前对杨素的称谓，距离瞬间被拉的远了。
杨素认为男女之间若要交心，必须坦诚相待，他担心叶紫萱只是被他的诗歌才能所打动，所以才一定要说个清楚：“不，我是认真的。其实我今日本来不愿用那首《清明》，但是…”
叶紫萱转过头，迷惑地看着杨素，却见他的侧脸沉静而坚毅。一时间种种画面映入眼帘：他与父亲讨论新政，自己躲在窗外偷听；他趴在床上翘着屁股没个正型地对自己抱拳道谢；他称赞自己细心观察马儿奔跑时呼吸变化的郑重；他挡在自己身前说“既然是在下作的诗，便叫在下吟吧！”一时间，竟有些痴了。
杨素奇怪叶紫萱久久没有反应，转头看她，却见这姑娘竟然直愣愣地盯着他不放，有些疑惑：“怎么了？”
叶紫萱忽然惊醒，红晕上脸，低着头说道：“抄的便是抄的吧，今日却是小妹招来的麻烦！”
杨素噗嗤一下，只觉得这丫头是世界第一可爱，终于轻轻叫到：“紫萱！”
叶紫萱脸上红晕更浓，轻答：“嗯…”