光熹九年三月初十，寅正三刻，午门前。
众大臣正三三两两的聚在一起聊天，杨素看他们如此精神，实在有些难以理解，此刻他还沉浸在刚才做的美梦之中，梦中他回到了护国寺那片竹林，正和叶紫萱甜言蜜语呢。
还好这华朝的早朝比较人性化，不用文武百官凌晨三点就在午门外等着，只需要五点排好队进门就行，要是真的叫他凌晨三点钟就在午门前排队，他可受不了。
叶一清是与他一起来的，见他如此慵懒，不觉心中有气：“为师这几日被百官攻讦，你倒好，藏身会同馆避祸，直到昨日才肯上书，好生自在啊！”
杨素一听叶老板语含怒意，赶紧出言安慰：“老师，不是弟子不想给您解围，实在是好事需要多磨，不露出点儿破绽让那边急功近利，我们怎么好一击奏效呢？您消消气，学生今天就杀灭李老头的气焰！”
叶一清捋着胡须瞪他一眼：“你以为为师不知道你在想什么？要不是紫萱求我…哼…”说到这里却不再说了，明显是对杨素拿他出来顶缸有些不满。
就在这时忽有三个小黄门走到了午门城楼上的鼓前，角门也被从内部缓缓打开了一条缝，似是时辰快要到了。
叶一清见杨素还在茫然不知所措，赶紧出言提点：“一会儿城楼上的鼓一敲响，百官就要开始列队，到鼓声停止时，列队必须结束。今日情况特殊，你品级不够却被诏入答对，队列中没有你的位置，你就站到文臣一列的最后面，尽量往角落里站，上朝时，皇上不问你，你不要出来说话。你要是胡乱蹦跶，小心为师把你的脚打断。”
一向文雅的他竟然说起了市井俚语，为了掩饰尴尬，又颇为感慨地说：“你应官不过一月，竟然能与为师同列朝班了，为师与你这般年龄时，还未考取功名呢。”
“只此一日而已，学生任重而道远。”杨素嘴上这么说着，心里却想，就光熹那喜怒无常的性子，还是能不上朝就不上朝比较好，免得哪天这位仁兄心血来潮，砍了他的脑袋。
叶一清听了他的话，微不可查地一笑：“任重而道远，你倒是好志气。”
两人还要再聊，却听此时城楼上不疾不徐的鼓声想起，百官立即列队归位，再没有一个人说话，杨素也赶紧对叶一清点了一下头，寻了角落站好。此时角门已经大开，众人默不作声地穿行而过，杨素微低着头亦步亦趋，不敢四处观望。
待众人跨过金水桥，到了太和殿前广场，忽听殿内李贤尖着嗓子喊了声“百官上朝觐见”，殿前的太监也跟着吆喝一声，文武百官整齐入殿一跪而三叩，又听光熹自己说了句“有事起奏，无事退朝”，这才算是把整个流程走完，可以商议正事儿了。
百官都知道此次早朝廷议内容，全都低着头不说话，等着各自老大给出信号，没想到的是光熹竟然打着呵欠先开口了：“朕通宵达旦，只研究了翰林院编修杨素的一份奏折，他提议增设新课，称为‘格致’，取的就是‘格物致知’之意，不知诸位爱卿对此事有何见解？今日杨卿也领旨上殿，大可以畅所欲言！”
杨素的折子肯定绕不开内阁，虽然是叶一清一意孤行递上去的，但是他的直属领导李正必然也已看过，自然组织了针对杨素的狙击战。众小弟们引经据典，彻夜苦熬，准备了一夜的锦绣文章，都等着现场发力
杨素见众大臣跃跃欲试，决定还是先下手为强，他文言文写得多了，之乎者也张嘴就来：“自来求治之道，必当因时制宜，况当国事艰难，尤应上下一心，图自强而弥隐患，惟以蠲除痼习、力行实政为先，立‘格致’之学，乃是正道。”
这时，便有御史出列，正是鹿鸣宴上弹劾叶一清、杨素结党营私的老头。这御史名字很有个性，叫做黄天，老得都快吃不动草了，此时却双目炯炯有神，如同找到猎物的鬓狗。
他低声喝到：“黄口小儿，安敢轻言‘格致’？‘盖知物之本末始终，而造能得之地，是格物之义也’。这‘造’字何解？匠人之奇技淫巧而已，文武百官乃国之重器，何以自甘堕落到百工之人的境地？”
搞不好工业的国家必然落后，落后就要挨打。杨素听了黄天的话心中微怒，嘴上已是毫不留情：“住口！无耻老贼，你既为腐朽之人，只可潜身缩首，苟图衣食，怎敢在此妄称‘国之重器’？”
黄天何曾被人这么骂过，一时间竟然失语：“你…你竟敢在皇上面前…”
叶一清一看杨素动了真怒，赶紧出来把控局面：“杨大人，朝堂之上，切勿如此辱骂他人。”
杨素这才醒悟，立即向光熹请罪：“微臣一时口快，请圣上责罚。”
光熹却微笑着摆摆手，说：“这朝堂之上还骂的少了？近日财政绌极，六部上书眼看着都快为了银子动起手来了，罢了罢了，杨卿继续说吧。”
杨素瞥了一眼黄天，见他还在气得发抖，微微一笑，说：“白莲教为祸四方，黄大人动辄以不谈‘格致’为高见，无事则嗤白莲之法门为奇技淫巧以为不必学，有事则惊白莲之法门变怪神奇以为不能学，岂不怪哉？微臣已经解密白莲法门十余，承于皇上，不知黄大人以为这白莲法门‘不能学’否？”
杨素也不知道这帮大臣有多少道理和他讲，是以先把光熹最关注的白莲教抬出来。又嘲讽过了黄天，杨素这才躬身对光熹行礼，大声说：“臣以为，立‘格致’之学，以应对白莲教所谓‘仙法’为急务，实力讲求，必于国计民生两有裨益。”