夏侯渊闻讯，一面急报长安，一面急报许昌夏侯淳。夏侯淳因徐晃善于防守，命带兵五万支援陈留守军。
袁绍大军来到陈留城下，左有文丑，右有张合，威风凛凛，不可一世。
夏侯渊召集诸将计议，徐晃道：“今袁绍兵初到，我等兵力不足以与其决战，作固守计。晃于夜率所部兵前往劫，或可小胜，以提高士气。”夏侯渊以为可行。
入夜，徐晃召集所部道：“我等西王兵马历以精良著称，今虽袁绍兵众，然我等不惧也。诸公努力，或可见大功，以报西王知遇之恩。”众皆称喏，意气风发。
袁绍营内审配、田丰亦足智多谋之士，上次轻敌失败，虽袁绍未曾见责，两人亦心怀警惕，不敢大意。
徐晃引兵到，为巡逻队发现，一时警号响起。徐晃见袁绍兵营已有知觉，知劫营已不可为，只命士兵黑夜里，乱放些弓箭，制造营中混乱，下令退军。
等袁绍聚得重兵，徐晃已返回城中。袁绍知夏侯渊知兵老将，吩咐加强巡逻，又派重兵把守屯粮之所。
袁绍等攻打多日，然城中守军合力，难有作为。率众文武巡视周边，为城中守兵所窥，急报夏侯渊。夏侯渊闻袁绍左右兵少，集合城骑兵往袭袁绍。
时袁绍行至西城，与大营有三里之遥。夏侯渊骑兵骤起，袁绍大惊，且战且走，未到大营，为夏侯渊骑兵追上，包围于核心。
袁绍左右虽是精锐，然兵力相差太大。夏侯渊好容易抓住如此良机，哪能放过，攻击益猛。
袁绍左右越来越少，身边只余文丑、张合恃其勇猛，带少余亲兵卫护袁绍安全。
夏侯渊见有机可乘，径直取袁绍，为文丑过来阻住。徐晃又向前来，为张合拦住。四将围绕袁绍左右厮杀，形势非常危急。
正值袁绍危急时刻，一彪兵杀来，却是袁术大营的吕旷、吕翔两兄弟闻西边杀声连连，担心主公有失，率精兵前来接应。
两军厮杀激烈，徐晃见袁兵越来越多，急呼夏侯渊退兵，夏侯渊杀得性起，然知兵力悬殊，且战且退，退回城中。
袁绍遭此突袭，心中愤怒，重赏诸将，发誓必取陈留。
夏侯渊没能抓住此良机除去袁绍，反而损失许多将士，知道兵力相差太大，正面冲突恐怕有败无胜，坚守不再出战。
袁绍见夏侯渊不出，诸般引诱亦不奏效，而强攻城池，又被夏侯渊紧紧守住，反而损失若干士兵。不得已与众将计议，大军撤回。
自此两家仇恨益深，在东线相互争斗。<div>