一旦失去了起码的尊重，抚慰使便皮笑肉不笑地说道：“至于元帅何以饷军，我是管不着的，我只是转述大王的口谕，还有一点，恕我斗胆提醒大元帅：此刻撤军回国，您将如何面对汹汹民意？”
金梯邕嘿然一声冷笑，拍案叫道：“狗屁的民意，民意值几斤？”
当众说出这样大逆不道的话，众人不免大惊，朴亦儒赶忙上前解劝，声称金梯邕喝醉了，敕使也怕事情闹大难以收场，也睁眼说瞎话，帮着遮掩。面对暴怒的三军统帅，抚慰使心里也有些犯怵，审时度势，他决定让一步，便风轻云淡地笑笑说：“大清早的就喝酒，这可真是大将风度啊。我的使命已经达成，请就此告辞，祈请留步。”
送走两位上差，朴亦儒劝金梯邕道：“今年天气暖，大雪封原怕还要一个月，眼下正是进军的大好时机，过了这道峡谷，前面就是一马平川，十分有利大军行进。”
金梯邕瞪起眼睛道：“你也跟着他们胡闹起来，大军到了辽东城又如何，一旦大雪封原，后勤辎重运不上来，六万大军会被困死在冰原上，不用李茂打，我们就败了。”说过又咕哝道：“李茂能崛起辽东，岂是无能之辈，打是假，拖才是真，我们会被拖死在这的。”
说到最后，声音已低不可闻。
朴亦儒承认这个担心不是多余的，但他也知道眼下撤军对上对下都无法交代，便勉强劝道：“气可鼓不可泄，辽东城距离东州有四百里之遥。等我们到时，大雪封原，我们不能进取，他们也无力反击，这仗还得等到明年开春再打。我们的胜算比他们大。”
金梯邕又是一声冷笑：“我只问你一句，一旦后路粮道被封，六万大军吃什么？”
这绝对是个大问题，但朴亦儒却无话可答。
金梯邕生了一会闷气，也觉得无可奈何，自己这个元帅已被送上了虎背，如今是骑虎难下了，这场仗胜了一好百好，败了死无葬身之地，一人的生死倒是无所谓，却又要连累无数的亲旧部属，连累整个新罗国爆发内战，生灵涂炭，国灭族亡。
“置之死地而后生吧，上天保佑我新罗国运永昌。”
……
“置之死地而后生，金梯邕要把自己置于险地，逼迫新罗举国支持他。不得不说这是一步险棋，但也是一步好棋，因为不论是金重熙还是金彦升都输不起这场仗。输了，新罗就亡国了。”李茂对即将挂帅出征的石雄再次叮嘱道：“这场仗一定要把他打痛，打掉金梯邕仅存的一点锐气。”
石雄已经从辽东城前线回到东州，并接替病养在家的诲洛可暂代第三师统领，又出任前敌都统，统一指挥聚集在白水河谷的近一万安东军。
安东军连后备军和民军在一起不过一万八千人，石雄所统是李茂的全副家当。
李茂把全副家当交给石雄后，像个赌徒一样变得患得患失起来。寝不安稳，食不甘味，秦墨怕他憋出毛病来，就把兰儿从城里接到了山南指挥所，兰儿只住了一晚就下山去了，临走时对秦墨说：“没事了，我走了，免得他又说我干政。”
秦墨送她出门，到无人处，笑道：“小嫂子真有本事，真是一物降一物，任谁都劝不好他，你一来就药到病除了。”
兰儿道：“你想套我话就直说，何必拐弯抹角，其实他就是想赢怕输，人之常情嘛，我跟他说我上庙里求了支签，是上上签，大吉大利，他就高兴了。”
秦墨道：“竟有这种事，他不是不信鬼鬼神神的吗？”
兰儿满不在乎道：“无欲无求当然用不着信，你问问他现在还是无欲无求吗。”
军事情报传递最快最安全最准确的渠道是参谋厅情报科，战场情报传递最快最安全最准确的渠道则是参谋厅作战科，秦墨这些日子每隔一盏茶的功夫就跑两科去转一趟，以至让两科官员起了误会，以为秦墨职务调整改分管参谋厅了。
秦墨跑的勤，李茂却一动不动，稳坐泰山，等着汇报。其实他的心里比谁都焦急，急的如烈油浇心，度过了无日无夜的三天三夜后。李茂终于支持不住，决定大睡一觉，他喝了碗安神汤，屏退左右，躺在床上开始找睡意，半个时辰过去了，终于有了点睡意了，秦墨却踹门而入。
“打起来，前锋跟新罗人交上火了。”
“交火”一词出李茂之口，或许有人不解其意，秦墨却是深解二字的玄妙。
“战况如何？”
李茂瞪着一双血红的眼睛望着秦墨，秦墨摇摇头：“刚开打，不知结果。”
“我……你……”
李茂挥舞着拳头，想打秦墨一拳，但看到他那张憔悴的脸，布满血丝的眼，终于又忍住，他回身上床，蒙头大睡。
“这个时候你还能睡得着，我真服了你。”
秦墨嘟囔着，走了出去，李茂何尝能睡得着，他恨不得肋生双翅飞到白水河谷去，亲眼看看这场决定辽东命运的战役。
但他只能强忍着，战场竞雄不是他的长项，指挥一万人跟新罗人在河谷决战，不是他能胜任的，他自诩是将将之帅，而非将兵之将，如果自己到了前线，反倒让指挥将领将束手束脚，贻误战机，导致战场失利。
尺有所长，寸有所短，世上哪有万能的人，打仗是要死人的，死很多人，万万不能不懂装懂，李茂能说服自己的理智，却浇不灭滚烫的内心。
这样的等待实在是摧折心性，让他苦不堪言。