秦良玉勒马登高岗了望，看见从竹菌坪逃出的溃兵如一窝蜂一般沿着大路向她这个方向奔来，而往常溃逃时像兔子一样狼狈的流贼们却狂妄不可一世地在后面紧追不舍，所幸现在只是几百个贼兵。什么，几百个流贼骑兵敢撵着一二千个官兵追杀，这世道果然变了。
秦良玉不敢相信自己的眼睛，但她明白张献忠和罗汝才的大队人马必在后面，必然会乘胜前进，以锐不可挡之势，向她的人马冲杀。
在目前情况下，她秦良玉应该迅速退兵，占据一个险要去处，树立营寨，凭险死守，避开敌人锐气，再图反攻，毕竟她麾下的白杆兵只在山地称雄，在平地遇到骑兵亦是无法抵抗。然而她也明白倘若下令后退，她的这些步兵在张、罗的骑兵追赶下很容易立即惊慌溃逃，不可收拾，因此退兵的想法仅仅在她的考虑中一闪而过，她并没有采用。
秦良玉立刻策马从高岗下来，迅速下令让白杆兵在原地布阵，迎击敌军，争取时间使后军占据险要地势，树立坚固营垒，同时向后队传下了十万火急将令，命他们速速派三千精兵前来增援，其余大军据险下寨。
秦良玉想着四川安危和她是否能保持一生威名，决于此战，所以她虽然内心震惊，却竭力保持威严镇定，立马阵前，高喝道：“各位务须死战。我们守此处即是守家。过此一步，流贼就杀到我们的家门口了。”
很显然，她这番话并没有起到多大的作用。石砫兵虽然在全国有名，却根本不像戚家军那样经过严格训练，要他们在此处比较空旷的丘陵地带立稳阵脚，抵挡张、罗的骑兵冲杀，本来是不可能的，何况将士们自从官军在土地岭战败和湖广副将汪之凤阵亡之后，就已经对张献忠感到畏惧，此刻亲眼看见竹菌坪失守，同时听说川中名将张令阵亡，越发心中恐慌。
秦良玉也看出来将士们人人胆怯，遂下了一道严令：“接仗之后，有后退一步者斩！”她又重复了“守此处即是守家”的话，叫白杆兵将士牢记莫忘。
从竹菌坪逃出的溃兵到了，尽管后边只有两三百骑兵追杀，而这大约二千左右的溃兵却沿路丢弃兵器，不敢回头抵抗。秦良玉立即喝令张令的溃兵回身迎敌，并派出一队弓弩手向追赶的小队骑兵猛射，又斩了几个逃在最前面的官军士兵。经过一阵紧张努力，总算制止了张令残部的继续溃逃，重新整队，面向敌人。
然而当这些溃兵转头一看张献忠和罗汝才的大队骑兵赶到，便又如同鸟惊兽骇，立刻奔溃，无法阻止，并且冲动石砫兵，阵脚大乱。
没有合格的中层将领的指挥，没有严格的训练和军纪约束，经义军骑兵猛力冲杀，石砫兵便四散溃逃。多亏秦良玉的数百亲兵都有战马，比较精悍，拼死救护，保她逃命，不管遇着义军或自家的溃兵阻住西去之路，就乱杀乱砍，冲开一条血路而去，大旗和印信全失。
秦良玉狂奔疾驰数里，遇到增援的三千后队人马。她匆匆询问过，知道后队已遵令占据一处险要地方下寨，便稍微放下心来，立即将这三千人马带到两座夹路对峙的小山，可以互为救应，更可居高临下，控扼西去大路，使义军不能长驱前进，以便后队将营寨布置牢固。
秦良玉见情势危急，便又召集将士们，激励大家为保卫四川桑梓，为保卫石砫大门，在此拼命迎战，万勿再后退一步。她方受挫折，损失惨重，又想着她的一世威名说不定会在今日一战输光，所以在同部将们绝大多数是她的家族和亲戚子弟讲话时声音激动地一直打颤，眼睛里浮现着泪花，加之头盔下露出她的花白双鬓在风中飘动，使她的将领们都十分感动，发誓要在此决一死战，一步不退。
秦良玉刚激励完将士，张献忠、罗汝才的大队骑兵便像怒潮般地冲到。