王爷微微一笑，神态间颇为从容：“甘麻刺是真金的长子，铁穆耳却是第三子，只是因为真金向来偏爱小儿子，才会与伯颜老匹夫串通，说服先帝，将甘麻刺封为晋王，遣到北疆驻守。又让铁穆耳在平定合丹叛乱中立下战功，顺理成章地取得皇太子之宝，进而登基为帝。甘麻刺对此心中早有不甘，谋反是迟早的事，只是本王没想到会这么快。”
阿桑道：“王爷何不利用这个机会，返回江北，伺机起事。”
王爷站起身，背着手在房中转了几圈，停下脚步，依旧坐到书案前，眼中寒光闪烁，良久低语道：“拿北地的地图来。”
阿桑迅速转身，到柜中取出一张简易地图，铺在书案上。
王爷俯身在地图上看了一阵，皱眉道：“铁穆耳在两个月前，下旨将阿不的三万骑兵调至顺城一带，刘忠勇的四万步兵则被调往遂城，这两座城池离耶城大约有十来天的路程，除非甘麻刺能在十日内取下北地，自立汗国，否则必死无疑。”
阿桑低声道：“王爷，属下以为，晋王和察金的军队加起来有八万之众，而且都是蒙古骑兵，不需十日，北地就会落入晋王之手。”
王爷手指轻叩桌面，嘿嘿冷笑：“如今驻守北疆的是皇甫少华的五万蒙古精锐，皇甫少华一向治军甚严，辖下军士又曾参加过几次平叛之战，作战经验丰富，甘麻刺要在十日内夺取北地，绝非易事。”
阿桑道：“王爷，皇甫少华如今在大都，他手下的军队再有能耐，主将不在，群龙无首，怕是守不了几天。”
王爷淡淡一笑：“倘若本王猜得不错的话，近日皇甫少华就要奔赴军营了，此人年纪虽轻，却是一个难得的将才，铁穆耳将北地交到他手中，倒是没有看错他。”
阿桑笑道：“皇甫少华若真得前往北地，王爷何不派人在路上截杀他，也好助晋王一臂之力。”
王爷微笑摇头：“阿桑，以你之见，以本王与甘麻刺的十五万兵将，与朝廷大军对抗，胜算有几成？”
阿桑闻言无语。
王爷脸上露出笑容：“兵法有云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城乃不得已而为之。铁穆耳尚无子嗣，只要他一死，诸王中便只有本王最有资格登基称帝，又何须动用辖下军队，与朝廷殊死一战。”
阿桑默然了一阵，道：“王爷英明，只是就这样白白地放过这个机会，属下总觉得太过可惜。”
王爷一笑：“铁穆耳心里想什么，别人不知道，本王却清楚得很，甘麻刺一介武夫，生性莽撞，又少谋略，才会被他迷惑，轻易中了这一石二鸟之计。”
阿桑闻言惊讶地看着他。
王爷冷笑了一声，轻轻挥手，阿桑拱手道：“属下告退。”快步退了出去，反手掩上门。这时，远处传来四声梆子响。九王爷候他走远，慢慢站起身，望着窗外，沉默了一阵，忽然低头吹熄了油灯，室内顿时变得一片昏暗，只有淡淡的月光，透过窗棂，洒在地上。
太监带我出了寝宫，脚步渐渐加快，我见走的并非自己往常出宫的路，心里不禁有些疑惑，犹豫了一阵，停下脚步问道：“公公，这是通向文武门的路吗？”
太监回头笑道：“这条路通向侧门，是皇上特意吩咐的，如今夜色已深，以免惊动他人。”
他说得也有几分道理，我哦了一声，又道：“公公，宫里莫非出了什么事？”
太监低声道：“只是一件小事，皇上已经带着卫总管，赶去处理了，张大人不必担心。”
我见他不肯说，只得道：“原来如此。”
又往前走了一段路，一个人影忽然从暗处闪出来，拦在身前，向我拱手笑道：“张大人。”