实际上，在周显宣布官员、将领可以自行选择是否随朱慈烺离开之前，他就预料到了眼前的这种情况。
藩王方面，鲁王、德王、衡王尽皆选择离开，其他大小郡王基本上都如此选择。
从京师逃出来的，文官以李建泰为首，武将以白翥为首，还有逃出来的官员，禁军，士卒大部分也选择南去。
还有从国子监和翰林院的一些学子和候补官员，大部分也选择去往南京。例如方以智，他感念崇祯帝的知遇之恩，辞别周显，前往南京。但侯方域和张家玉二人选择留在了山东，为周显效力。
在山东的，山东巡抚高名衡在京师失陷后完全绝望。他以年老多病为由，请求去职归乡，不再为任何人效力。
登莱巡抚曾化龙本来和周显相交甚密，在他担任登莱巡抚期间给了周显很大的支持，但此次他却选择了朱慈烺。他给周显留了一封信后，从莱阳出发，直接向南而去。随他一起的，还有登莱地区的十数个州官和县官。
济南知府王章听闻京师陷落之后，想要自杀殉国，但被手下人拦住。听闻太子未死，他第一时间去见了朱慈烺，最后当然选择随之南去。而青州知府吴甘来的情况也与之大致相当，直接去职南去。
夏允彝心中犹豫，周显亲自前去劝说，最终他留了下来。阎应元没有表态，继续留在了大名府。
军中情况尚好，但有两个高阶将领选择了离开。
其中一个是杨御蕃，他曾任总兵，逼不得已投降了李定国。后来又暗通周显，给刘文秀所率的隆武军带来了不小的麻烦。他本想说服杨衍与他一起离开，但杨衍没有答应。最后，他回到临沂，利用自己杨家在当地的名声招募了近千人，带着他们去了南京。
还有一个是谈震彩。他曾背叛过周显，虽然最后因为局势有变而被重新启用，但一直没有给予他重用。他看到了这个可能飞黄腾达的机会，便再次做出了脱离周显的选择。他领着自己从墨县带来的三千余部众离开驻地临沂南下。
谈时迈听闻之后，骑马去追，但谈震彩拒绝回来。谈时迈带着数百不愿南去的兵卒回来，向周显请罪。周显倒没有怪他，只是挺为他摊上谈震彩这个父亲感觉不值的。
其他的，还有一些不得志或者感觉自己遭受了不公的底层将领，他们的离开也带走了一些他们手下的士卒。人数不多，但合起来也有三千多人。
白翥从保定逃出，本身就带出来了近四千士卒。会和逃出来的禁军和后来到达的，朱慈烺拥有了一支万余人的大军。而且最重要的是，他带去的那些文臣也很多，足以依靠他们组成一个小朝廷。豆豆盒