当然也不能说这样的建设有什么不对，修建运河的目的是构建了一条纵横南北的繁荣经济带，并且运河建成后这个目的也的确达到了，只是隋朝最终被小小的高丽拖垮也是没人想到的事情。
此外，当时的隋朝到底还是有人视野开阔，已经知道了世界之大，在《隋书》上便记载了“东夷”及“南蛮”列传，而当时隋王朝与周边政权交往中比较重要的有高丽、新罗、百济、倭国以及林邑、赤土等；如开皇初年与高丽建立朝贡关系，维持了东北方向相当长时间的和平稳定；在杨广“求访异俗”的授意下，主动与流求（或为今台湾岛）的三次直接接触，虽以“虏其男女数千人，载军实而还，自尔遂绝”告结束，但对东南方向相关岛屿的探索，为后续李唐王朝建立实质性管辖权打开了局面；再如大业三年（6o7年），倭国派遣使团求学佛法，杨广安排裴清进行回访，经由朝鲜半岛西岸、至珍岛，过对马岛、一岐岛抵达北九州，了解了沿线各国基本情况，这条线路后来也成为通往日本诸岛的主要航线之一。
南海方面，隋文帝于仁寿末年，遣兵万余讨伐多年不贡的林邑（今越南南端）、重建朝贡关系的同时，打开了通往东南亚诸邦的海上环线，实际产生的影响已覆盖周边十余国。
可惜的是，因为高丽既已受封却又与南陈暗中勾连的情况，先是以玺书训诫；后其又领靺鞨骑兵万余入寇辽西，文帝方才决意兴兵三十万予以讨伐，虽因军中疾疫止步辽水，但震慑作用已成，旋即收兵。
至大业三年（6o7年），杨广觉高丽私通突厥启民可汗，遂令其使者转达“宜早来朝，勿自疑惧，存育之礼，当同于启民；如若不朝，必将启民巡行彼土”之意，直至大业六年（61o年）高丽仍不为所动，由此开始筹备征讨事宜