刘宏本来听了曹‘操’的话，真的相信刘范‘私’吞公款。但刘范使用苦‘肉’计，虽然承认凉州的赋税丰足，但凉州用钱的地方多如牛‘毛’，剩下能‘交’的，也这点了。刘宏又开始怀疑曹‘操’起来。
曹‘操’道:“不可能！算凉州需要‘花’钱的地方太多，也不可能‘花’费掉如此之多的钱，最终朝廷所得才不过两亿钱，这不符合常理！”
刘范道:“曹‘侍’又非凉州人，从未去过凉州，从未在凉州执政，你又怎知凉州的情况？某观你所言，证据全无，均是猜测罢了，怎能证明凉州剩余有更多的赋税未曾缴？”
曹‘操’道:“虽无证据，虽不知凉州情况，但也不是无端猜测！之前下官列举的事实，天下皆知，冠军侯又如何反驳！”
刘范无话可说，不仅曹‘操’说的对；而且现在的情形，最好是少说话。一见曹‘操’压制刘范，何进和董卓又看到了打倒刘范的希望，立即双双站出来，连带着身后乌泱泱的几十个大臣。曹嵩一看曹‘操’取胜，也连忙站出来，身后也拉着一大帮党羽。两派势力，加起来一百三十多人，阵容雄伟。
袁绍一看刘范被曹**到墙脚，也想一同站出来，找刘范报仇，但司徒袁隗却不同意，对他轻轻地摇摇头。袁隗看出刘范的势力也是不容小觑，况且凉州的情况，他也不知道，万一刘范确实没有贪污**，那麻烦了。袁氏已经丢人一次，不能在丢人第二次。况且，有何进与曹嵩两派，弹劾实力足矣，如果何进、曹嵩胜，刘范必败；如果刘范反超，那也伤不到袁氏的名声。
何进道:“陛下，曹‘侍’所言甚是，证据确凿充分，看来这冠军侯确有‘私’吞公款之举。请陛下降罪之，不然天下的太守们谁还愿把赋税‘交’给朝廷？”
刘范听完，背后直冒冷汗。紧接着，曹嵩老头也发声了，他道:“陛下，臣附议！大将军所言，实乃老臣谋国之言。若任由冠军侯逍遥法外，那天下十三州，将再无一郡肯缴赋税，不出一月，朝廷必定会断绝赋税供应。这是万万不可容忍的。”
郑泰道:“若朝廷收来的赋税太少，那陛下宫需要修缮的废旧宫殿，不能修好。陛下身为一国之君，又岂能住在破旧的宫殿之？”
何进与曹嵩所说，不论如何体现出为国为民，都不会引起刘宏的注意；只有郑泰的话才真正地打动了刘宏的心。对于全国来说，宫殿才是刘宏的最爱。至于国家怎么怎么样，刘宏的态度是:爱谁谁。况且汉代的制度，皇帝可以‘花’费财政收入的一大部分，不像明清时代，皇帝的吃穿用度，在财政收入里只占很小的一部分。只有慈禧太后‘花’费最多，连北洋海军买军舰的钱，她也挪用。
如果刘范隐匿‘私’吞赋税，又引起全国的郡县效仿，那很快朝廷的收入会减少一大块，顺带着刘宏的内帑也会降低很多，这对一心要修缮宫殿的刘宏来说，不啻于是大灾难。刘范的所作所为，已经触犯到了汉灵帝刘宏最在意的逆鳞了。