1264年，7月1日，庆元府，望海镇。
十几天前，东海远洋舰队从西洋归来，带回了一大批外洋奇珍，在望海镇引发了轰动。四海商会比往日更加热闹，唱卖会一场场的开，商人们进进出出，激烈竞拍，好不热闹。
如今到了七月份，热度仍持续着，即便已经入夜，四海商会依然灯火通明，门外小商贩们支起了小食摊，准备迎接饥肠辘辘的商人们。
在商会后院的一处小院子中，尼科洛站在廊前，有些羡慕地听着前院传来的喧闹声，然后拍死一只蚊子，回到了旁边的屋子中。
屋子是个回门朝西的，内里布置简单而雅致。东墙上有一扇颇大的窗户，上面有一对细桃木栅纸窗，现在开着窗挂着细纱帘，两侧有一对廉价的对联；南北墙边各有一座雕花木床，床上皆有纱帐，床尾边还有个柜子；中央摆着一张松木圆桌和四个圆凳，桌上铺着一张圆形竹垫，上面放着一个盆栽、一个陶水瓶、一台铜油灯还有一套青瓷茶具。总体来说，东西都不贵，但都很干净整洁，尽可能做了些美观不繁复的装饰，很有东方特色，让人住得很舒服，体现了一个文明的底蕴。
当初尼科洛等人被带到了庆元府，就被安置在四海商会的这处院子里，尼科洛和他的兄弟马泰奥一起住进了这个房间。这只是个普通客房，但他们住进来的时候却受宠若惊，仿佛进了什么宫殿一般，小心翼翼的，生怕自己把东西给弄脏了——其实当地的商会员工也怕，所以先带他们好好洗了一顿澡，才让他们入住。
不过这十多天了，外面的中国人始终没有准许他们出门，只提供食水让他们住着，然后每天派人来教他们学一些汉语和东方常识，不知道什么时候才能见到传说中的中国皇帝。
“但也倒好，住着挺舒服的。”