同一天从家乡来到长安，又是同一天被接到东宫，面见太子殿下，南宫怀玉当天就成了东宫新晋的大红人，被赐太子侍读兼秘书郎，整个东宫来去自如，听说如果他愿意，连五品官也不在话下，这却是旁人连羡慕都羡慕不来的机遇了。
“朝为田舍郎，暮登天子堂”，可谓是古往今来无数怀才不遇之人的终极梦想，但令狐貂就唯有这一点自认要比一般人好些，那就是从不做不切实际的幻想，而是甘愿低下头，勤勤恳恳地耕耘，就像他走破了八双草鞋，方才来到长安一样。
但行好事，莫问前程。
当然，现实也是很残酷的，因为当南宫怀玉在那富丽堂皇的屋舍中安静读书时，他却正蹲在地上，埋头在水盆里洗着青菜上的泥土，任凭春日阳光落在背上，却连看也看不得一眼。
舜发于畎亩，傅说举于版筑，胶鬲举于鱼盐，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市，无数先贤曾用自己的亲身经历证明，欲成大事者，必先经受常人所不能忍之事，自己这还不算糟呢。
已经乖乖换了一身仆人衣裳的令狐貂如是想着。
苦中作乐，为他所长也。
在他身旁，还有五六人也在做着同样的事，毕竟一座东宫，要吃饭的嘴不知有几多，尤其那位太子爷的膳食更是不能轻慢，太子爷何等尊贵，一颗白菜他只吃那中间拇指大的一点菜心，试想炒出一盘得用多少？
何谓“精贵”，越少越精致的部分就越贵，所以每天光是被委派处理食材的人就不少，令狐貂如今严格来说只是后厨食材部淘菜小队的一员，大概也就比苦力好上一些。
令狐貂身旁同样在忙碌的同伴里，有个生了个朝天鼻，吊眉眼，若单论相貌，与令狐貂可算是同病相怜的男子在与几个同伴对视一眼后，突然喊道：“令狐老哥。”
令狐貂停下手上的活儿，抬起头，疑惑道：“怎么了？牛老弟。”
此人名为牛二，本是长安城里一泼皮无赖，托关系才混进东宫做些下人的活儿，却也觉得自己跟以前大不一样了，毕竟是在太子手下做事，所谓宰相门前七品官，他这怎么也算个六品吧，故而在外很是骄横，因为资历较老，所以也算他们这一圈人里领头的。
他看向令狐貂，笑得有些不怀好意。
“听说令狐老哥是读书人，先前还去了崇文馆？”
令狐貂因为刚巧又低下了头，所以没能瞧见他脸上古怪笑容，一边忙活着将洗好的菜放到旁边干净的盆中，一边笑道：“也不敢说是读书人，不过的确是看过一些圣贤经典，牛老弟若有兴趣，待空了可以与你讲讲。”
话音刚落，一众人突然哄堂大笑，尤属那牛二笑得最欢，甚至指着令狐貂的鼻子道：“哈哈哈，笑死我了，你也不瞅瞅你这幅德行，那崇文馆是什么地方，也是你配去的？你是哪儿来的脸，怕不是假装是南宫大人的仆从才混进来的吧？”
令狐貂抬起头，一时愕然，竟是无言以对，只能沉默而已。
有些事，越解释，对方只会越来劲，这是令狐貂早就想明白的道理，只是这帮人显然还不打算放过他。
在牛二等人的眼中，咱们都是同类，不，你这丑货比我还要低上一等，那崇文馆又是连我都不敢去的地方，你凭什么去得，区区一只秃毛山鸡还想飞上枝头变凤凰不成？
其实，他们对令狐貂一切的不屑，一切的恶意，都源于在他面前的自卑而已，他们这群人生来就没有梦想，时至今日早就已经认命了，之后生活的唯一乐趣，自然就是把别人的梦想按灭，这就是人性，一件东西大家都没有的时候，可以是朋友，但你有我没有的时候，那我们就是仇人。
这些人里，尤其又以牛二这泼皮无赖最为恶毒，他看了几个同伴一眼后，又道：“我听人说，连乡试都是要看长相的，你瞅瞅你这幅尊荣，哪儿像个官老爷，区区一个陇右的蛮子，跑来咱们长安招摇撞骗，却没想到太子殿下英明神武，没被你给骗到，只是殿下人太好，非但没有赶走你，竟还允许你来伙房做事，我看呀，你去茅房才对呢！”
令狐貂被激得涨红了脸，嗫嗫嚅嚅了半天，只撂下了一句。
“燕雀安知鸿鹄之志哉！”