荆州一行，虽是在襄阳待的时日不多，但辛锐目的基本达到，除了将荆襄学术界的代表人物从老到少一网打尽之外，还意外地拾到黄忠和甘宁两员大将。
辛锐自始至终丝毫没有与刘表会面的打算，虽然现在刘表对朝廷还算恭顺，只是人心难测，刘表能帮着袁术打孙坚，又能利用张绣为援抵御袁术，这般反复的人，谁知他会不会对自己打什么主意？在襄阳多住一日，暴露的危险便陡然增加一分，辛锐可不想傻傻地把自己折在襄阳。
识时务者为俊杰，自古以来都是懂得审时度势的人能活到最后，活的最好。强如韩信者，还不是因为看不清局势而落得个兔死狗烹的下场？
与辛锐相比，淮南的袁术可谓反面教材的典型。此时的袁术，由于得到传国玉玺，自认为天命所归，越发骄横跋扈，正酝酿着发兵徐州，完成自己千秋一统的大业。
事情的由头说来可笑，袁术原本的目标正是刚在江东立足的孙策。孙策自从以玉玺为质从袁术处借得兵马，在江东立足之后，便发付使节前往淮南讨要玉玺，可料想这玉玺自然是肉包子打狗有去无回，袁术一直都有称帝之心，再得了玉玺，又自忖兵多将广，占据淮南之地多年，自然不把乳臭未干的孙策放在眼里。不但不还玉玺，还要起兵攻打江东，一不做二不休地铲除孙策，从理论和实际两方面实现对玉玺的占有权。
好歹袁术帐下还有个明白人，长史杨弘见袁术冲动，劝谏道：“主公稍安勿躁，孙策此去江东占了丹阳一境，收得刘繇帐下军马粮草颇多，况且他占据长江天险，急未可图。若主公要进兵时，不如北上攻略徐州，刘备自从入主徐州以来，屯兵边境，对我淮南时思进犯，况且他和吕布、辛锐结为朋党，若不日三家平了曹操，只怕于我军更加不利。”
杨弘虽然算作袁术阵营里的智者，但他这点才能相比郭嘉、贾诩等人还是相差甚远，从这一番对策中不难看出，这人目光也算是短浅到一定程度了。
“刘备是当今天子钦封的左将军，并查看宗谱认其为皇叔，主公此战，只怕有失公论。再者前番三家联军战败曹操，豫州一地尽归辛锐所有，若我军北上，必被汝南陈登和汝阴臧霸所乘，倘若三家再度合兵伐我，后果不堪设想，望主公三思。”只见众幕僚中走出一个中年文士，一脸正气，向袁术进谏道。
此人是袁术帐下功曹，名叫袁涣，虽也姓袁，却不是袁术本家，袁涣的父亲袁滂曾是灵帝时朝中的司徒，一家颇有贤名，到了袁涣这一代，也是敢于坦诚直谏的忠良之士。
虽有良臣，奈何袁术心意已决，玉玺本就深深刺激着他那颗日益膨胀的野心，再者袁术不知兵事，仍旧陶醉在自己帐下雄兵数十万的美梦里，仿佛觉得只要自己大手一挥，淮南军便能横扫大汉十三州，轻易为自己挣出一张龙椅一般。
“曜卿（袁涣字）之言虽有些道理，不过也不甚切实。前番辛锐联合吕布和刘备在豫州破了曹操，自军伤亡也颇为惨重，尤其是刘备在芒砀山一役折了近万骑兵，徐州哪还有守土之军？兵贵神速，我军只要在北海和濮阳两家援军来到之前拿下徐州，到时还怕他辛锐不成？再者此次进军之前我将遣使去往河北、陈留，结连本初和曹操，他们和北海都有大仇，只要我许以好处，必然肯发兵助我。有这两家在北面牵制辛锐和吕布，何愁拿不下一个小小的徐州？待徐州平定，我便以传国玉玺昭告天下，登基称帝，届时北海那个小皇帝也不过是个废物罢了。”袁术按照自己的逻辑，快速地下了决定。虽然袁涣之言他并不爱听，但鉴于袁涣也是名门之后，为表现自己善待名士，虚怀若谷，袁术始终不曾怠慢与他，这一点袁术与自己庶弟袁绍可谓异曲同工。
接到袁术兴兵的消息是在六月初，辛锐此时已经回到北海有段日子，张仲景果然没辜负辛锐一番期望，黄叙的病情在他的悉心调理下已经得到控制，因此黄忠父子在北海已经定居，黄忠夫人于当初生黄叙时难产而死，这爷俩倒是没有其他牵挂。
甘宁在辛锐启程不久后便得到刘表一纸调令，叫他去驻守南阳，由于先前的约定，甘宁上任不到三天便带着旧部八百水贼，手持辛锐留下的书信找张绣和贾诩去了，而后经过一番辗转，成功到达北海向辛锐报到。
荆州三老引着族中子弟和书院部分精英学子陆续也都举家迁到北海，为了轻装简行快速赶路，庞家更是将一干家私大多留给了家丁仆役。可笑刘表昏聩至极，治下连番丢了这许多名人，他竟是毫无察觉。直到最后一批离开襄阳的庞德公一家走了五日之后，才有蒯良上报政堂，刘表原本沉浸在二子刘琮三周岁生日的喜悦中，闻讯大惊失色，派人前去寻找时，只剩下庞家一些下人，问庞德公等人下落，竟是无人知晓，只道走远亲去了。
如此一来北海可谓人才济济，为了防止历史悲剧重演，辛锐特地命陈登从颍川将徐庶老母接到北海，令徐庶好生感动了一番。